MÉROPE ET LA VEUVE CAPET

avec un enthousiasme qui lui sera fatal et qui, malgré les sifflets, les ricanements, les clameurs, se traîna jusqu'à la dernière scène. Olympe, hors d'elle, interrompant mademoiselle Candeille, qui venait livrer au publie le nom de l'auteur : « C'est moi, Olympe de Gouges, s’écriait-elle ; si la pièce vous à paru mauvaise, c'est que les acteurs l'ont très mal jouée. » Emportée, audacieuse, elle s'était fait un jeu, une gloire de s'attaquer à un homme qui ne pardonnait point. Dans une de ses brochures où la violence et l'emphase marchaient de front, après une série d’invectives à l'adresse du tyran : « Ne te compare jamais, lui disait-elle, avec les sages d'aucun pays. Sais-tu la distance qu'il y a de toi à Caton? Celle de Marat à Mirabeau, celle du maringouin à l'aigle et de l'aigle au soleil. Tu peux te dire seulement la caricature de ces grands hommes. » Elle revendiquait, un jour, le droit pour les femmes de monter à l'échafaud ; Robespierre l'y fera monter. Elle y avait des titres, car elle avait sollicité la faveur de défendre Louis XVI'. Mais, devant le fatal couperet, son énergie l’abandonna; elle se dit enceinte pour gagner quelques jours, ce qu'elle n’obtint même pas. Toutefois, le courage lui revint, et elle mourut en s'en reposant sur l’avenir etla justice du pays pour la venger de ses bourreaux (4 novembre 1793).

La mort du roi n'avait ni calmé les esprits, ni inspiré aux vainqueurs cette modération relative qui, le péril écarté, se fait écouter des plus déchaînés. Le 31 mars, Gemisseux provoquait un décret qui défendit les représentations de Mérope, l'œuvre du poète de la Révolution,

1. Olympe de Gouges, défenseur officieux de Louis Capet, au président de la Convention nationale; 1792, In-8°. Mais ce qui décida sa perte, la hâta tout au moins, ce fut son dernier ouvrage, les Trois urnes, ou le Salut de la Patrie. 1793. Également in-8°.