ROUÉE DE COUPS

tendresse devait l'importuner. Le paradis de la comédienne se métamorphosa en enfer, un enfer intenable, car le malheureux en vint, après une union de moins de deux années, à l'injurier, à la rouer de coups, comme en font trop surabondamment foi les plaintes répétées de la pauvre femme. L'on "persuada à celle-ci qu'il existait un moyen de briser des chaînes intolérables, etelle intenta un procès à ce mari indigne pour faire annuler leur mariage, Mais son procureur, « M. du Dossier, » l'avait bercée de chimères : elle perdit sa cause et se vit condamnée à reprendre le joug, à la merci d’un misérable qui allait la battre et la ruiner de plus belle ?.

La comédie n’a pas d’entrailles. Il y allait pour le public d'un enseignement, pour les auteurs d’un succès assuré : que de raisons pour ne pas se laisser désarmer par des considérations de convenance ou de pitié ! En juillet 1730, l'on représentait, au Théâtre-Italien, {a Réunion forcée, d'Avisse, dont toute la discrétion consistait à changer la condition et l’état des époux. La pièce, d’ailleurs, était des plus faibles et son auteur ne fit que se rendre justice en ne la livrant point à l'impression®. Il en est différemment du Triomphe de l'intérét, donné à la même époque et dans

1. « Malgré tous ces avantages et ses bienfaits, ledit Duchemin n’a que du mépris pour elle, la maltraitant journellement, entre autres, lundi dernier, l’a excédée de coups de pied et de poing tant sur le corps que sur le visage, desquels coups elle nous à fait apparoir sur ses deux bras plusieurs noirceurs, meurtrissures et excoriations de sang... Nous a dit (La Duclos), que depuis la plainte ci-dessus, sondit mari n’a pas cessé de la maltraiter et même il s’est abandonné tellement à la crapule et à la débauche qu'il lui a communiqué du mal qu'il a gagné avec des femmes de mauvaise vie. » Campardon, Les Comédiens du Roi de la Troupe françoise (Paris, Champion, 1879), p. 94. Plainte datée du mercrèdi 5° jour de novembre 1727, par-devant Charles-Étienne Parent, commissaire au Châtelet.

2, Arsenal, Mss. 3534, p. 23, 21. Lettre de l'abbé Chérier, 7 juillec.

3. On en trouve, toutefois, une analyse et descitations assez amples dans le Dictionnaire des Théâtres de Paris, t. IV, p. 460-467,