THERMIDOR

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Lazare,"et une infinité de pièces anecdotiques faites pour relever les cœurs et surexciter l'amour de la patrie. Mais l'instant de la délivrance approchait, l'heure avait sonné où ce régime effroyable touchait à sa fin, où les bourreaux allaient rejoindre les victimes, par le même sanglant chemin qu'avait dù gravir tout ce que la France pleurait de “plus noble par le cœur, de plus élevé et de meilleur. L'attaque commencait le 8 thermidor; mais ce n’était que le prologue d'une action qui ne devait se dénouer que le lendemain. Après des débats tempétueux, la Convention, réduite à vaincre ou à périr, décrétait l'arrestation de Robespierre, de Saint-Just, de Couthon, de Lebas et de Robespierre jeune. L'ignoble Henriot avait fait battre le rappel ; arrêté par les gendarmes mêmes à la tête desquels il s'était mis, il était délivré par Coffinhal, qui, appuyé de quelques canonniers des sections, volait au secours du décemvir et de ses complices. Tout prisonnier qu'il était, ce dernier inspirait une terreur telle que l’on refusa de l’écrouer au Luxembourg. Au lieu de prendre un parti énergique, de terrifier par une démonstration audacieuse ses ennemis habitués à trembler devant lui, il se faisait conduire, vers les huit heures du soir, à l'administration de la police, quai des Orfèvres. Mais Coffinhal l'y venait relancer et l’entrainait à l'Hôtel de Ville, où le rejoignaient bientôt ses collègues, à l'exception de Couthon, qui n’arriva qu’à minuit. La vie était comme suspendue dans ce Paris se demandant,avec une inexprimable anxiété, ce qu’il avait à craindre ou à espérer de cette mêlée decannibales. En somme, lesmagasins étaient ouverts, les cafés, les restaurants où chacun, il est vrai, apportait, peinte sur son visage, l'inquiétude poignante dont il était agité. Les théâtres ne furent fermés ni le 8 nile 9 thermidor. Le 9, précisément, au moment où le tyran était traqué par ceux mêmes qui, si longtemps,