CIVISME UN PEU ÉTROIT DE BAILLY

membres de l'Assemblée du peuple, quatre autres portaient le Livre des lois. Des vierges brahmines, guidées par des bonzes, gémissaient, celles-ci et ceux-là, comme Jephté, sur l'inexorable loi qui les vouait à une stérilité contre nature. Mais Tarare ne sera pas impitoyable, il ordonnera d'ouvrir les prisons sacrées où dessèchent tant de victimes innocentes, et déclarera que « les vrais citoyens, ce sont les époux et les pères. » C’est la reconnaissance du mariage civil des prêtres. La question du divorce, la question de l’affranchissement des nègres venaient à la suite, mises en musique par Salieri, sur les indications de l’ancien musicien de mesdames Tantes. Est-ce là tout? Beaumarchais, nature essentiellement conciliante et qui, en dépit de tout, regrettait ën petto ce régime déplorable où des esprits déliés et retors trouvaient toujours à se tirer d’affaire, avait introduit dans l'œuvre refondue deux vers qui ne pouvaient manquer d'être approuvés de tous les partis. Ce ne fut pas l'avis du maire de Paris, Baïlly, qui apposait, au bas du manuscrit, une courte note doucereuse pour réclamer la suppression de ces deux vers, les seuls qui, de tout l'acte, eussent alarmé son civisme. L’ami de Beaumarchais nous les a conservés, et il faut bien que l’on sache quel est ce distique factieux dont l'ouvrage doit être expurgé de nécessité absolue. Le voici :

Nous avons le meilleur des rois, Jurons de mourir sous ses lois.

Mais c'était déjà un blasphème, le 22 juin 1790; et, si ce retranchement évita des murmures et pis peut-être, un appel imprudent à la concorde, au bon ordre, au respectde la loi ne sera accueilli, en revanche, qu'avéc des rumeurs désapprobatrices de nature à donner à penser à l’auteur du Mariage de Figaro. En 1795, à l'époque où nous sommes;