TRANSFORMATIONS DE TARARE

vive. Je me retrace encore ma surprise, en assistant vers cette époque, à la représentation d’une pièce que la Convention expirante laissait ou faisait jouer parce qu’elle craignait plus les débris des jacobins que le parti contre-révolutionnaire.

Un porteur d’eau répétait à satiété, sur toutes les variations d’une musique fort harmonieuse, que chacun devait demeurer dans son état ; lui, porter de l’eau; l’épicier vendre du sucre; le manœuvre travailler et tous laisser le gouvernement. On eût dit la division des castes d'Égypte, modulée par un musicien habilet.

Le porteur d'eau, Jacques, en effet, était impitoyable envers ces vanités maladives aspirant à régenter l'État, et les renvoyait à l'échoppe qu'elles n’eussent pas dû quitter :

R'tournez chacun à vos métiers; Cordonniers, faites des souliers, Macons, bâtissez vos maisons,

Coiffeurs, retapez vos chignons.…

La reprise de Zarare, cet étrange Tarare dont nous avons omis la première apparition, sachant bien que nous le retrouverions, avec ses transformations, à plus d’une étape de cette période agitée, Zarare sera l’un des témoignages les plus piquants et les plus curieux des fluctuations de l'opinion, des vicissitudes de la politique. Joué, pour la première fois, le 8 janvier 1787, il était repris en 1790, à la suite des fêtes de la Fédération. L'auteur, avant tout homme pratique, se dit que les circonstances se modifiant, il devait en être de même de son héros, et il ajoutait un acte entier, le Couronnement de Tarare : le roi absolu des= cendait au grade de roi constitutionnel. Dans une marche triomphale, un autel de la Liberté était porté par quatre

1. Revue de Paris, t. XVI, p. 226, B, Constant, Souvenirs historiz ques, 3 lettre.