LA PATRIE DE PITT

cette aristocratie grotesque, honnie par le peuple lui-même, devaient inspirer bon espoir à cette fraction très nombreuse de gens désillusionnés, comparant le gâchis présent à ce règne disparu qui n'avait voulu que le bien et n'avait demandé qu'à résoudre pacifiquement, honnétement les terribles problèmes en face desquels il s'était trouvé.

Le général de vingt ans, qui avait mis son épée au service du Directoire, s'était embarqué pour l'Égypte, au grand soulagement de celui-ci, que devait inquiéter tant d’ardeur, de supériorité, d’ambition mal déguisée; à la grande surprise aussi ‘du pays préparé à une lutte plus acharnée et plus incertaine, si le théâtre en était plus rapproché. L'opinion avait été travaillée dans le sens d’une invasion en Angleterre. La patrie de Pitt ne s'était pas laissé gagner par l'exemple des autres puissances, elle n'avait pas voulu désarmer : on l'irait relancer dans son repaire et l'on ne doutait pas que, conduits par le général Bonaparte, nos soldats, en dépit des obstacles naturels d'une telle entreprise, ne fissent repentir ces traditionnels ennemis de leurs complots contre la République une et indivisible. À un banquet qui lui était donné, dans la grande galerie du Musée, le président du Directoire avait bu à l'affranchissement de l'Océan, à la liberté des mers. Ce fût à qui, de nos Pindares, surexciterait l'enthousiasme par la perspective d'une victoire assurée. Une femme, la citoyenne Mittié, faisait représenter, le 4 nivôse an VI (24 décembre 1 797), la Descente en Angleterre, au théâtre de la Cité-Variétés. Le Seipion l'Africain, de Sauvigny, un acte en vers prétentieux, était joué quinze jours après (9 janvier 1798), sur le théâtre de la République, avec l'assentiment de la censure : « Le mérite de l’à-propos et du sujet de cet acte vous déterminera sans doute à en