LE TRIPLE MARIAGE

Neuf contre le divin Homère!, La Motte, qui avait plus d'esprit que de goût, mais plein d'aménité et d’urbanité, ne s’en était pas moins attiré force ennemis par ses opinions absolues. Encouragé par cette première malice, Fuzelier lancera contre l’aimable académicien et ses fables un petit acte léger et plaisant, Momus fabuliste; il s'attaquera ensuite, dans la Parodie, aux odes el aux tragédies. Mais tous ces lardons sans venin sont des espèces d'états civils qui témoignent de l'existence de l'écrivain; et, si le succès d'Znès de Castro, représentée le 6 avril 1723, fut sans précédent, l'ingénieuse parodie de Le Grand et de Dominique, Agnès de Chaillot, fut loin de lui nuire, pas plus que celle de Carolet, donnée à la foire Saint-Laurent, l’année suivante, par les marionnettes de Bienfait. Poursuivons cette chronique du jour, qu'il fallait bien chercher au théâtre, à défaut de la Gazette, et même du Mercure qui ne pouvait tout dire et avait ses préférences. C'est là, d’ailleurs, un élément de succès qu'un auteur dramatique eût été sans excuse de négliger. Destouches, avec ses prétentions à la comédie littéraire, à la comédie de mœurs, presque toujours visera quelqu'un ou quelque chose. Le Triple mariage est l'histoire d’un brave homme qui, quoique âgé, ne recule pas devant de secondes noces. Sa jeune femme, qu'humiliait l'incognito, le décidait à déclarer leur union, ce qui se fit à table, à la fin d'un grand repas, où il avait rassemblé nombreuse compagnie. Devant cette communication, le fils du bonhomme, loin d'en paraître chagrin, saisissait aux cheveux cette occasion de légitimer sa propre faiblesse, en révélant de son côté un mariage secret contracté avec une jeune fille qui se trouvait parmi les convives. La sœur du coupable, que l'exemple stimulait, hasardait un pareil aveu et présentait

1. Théâtre de la Foire (Étienne Ganneau, 1721), t. IE, p. 35.