PETITE ROUERIE D'AUTEUR

le réveil sera aussi rapide que foudroyant. La prophétie de Cléante se vérifiait jusqu'au bout, et les imprévoyants, eux et leurs enfants, seront les premiers engloutis par le gouffre béant sous les pas de celte société que rien n'eût pu sauver.

De qui était la Femme docteur? L'auteur, qui ne se nomme point, se défend, toutefois, d'être jésuite.

Je suis persuadé, dit-il dans une Lettre à l'éditeur, qu'on me fera l’honneur de leur attribuer celui-ci (cet ouvrage), et je vous assure que j'en suis peiné. Car je crains que quelque bel esprit du parti ne se mette en devoir de venger sa secte par quelque écrit sanglant et outrageux, comme c’est l'ordinaire de ces messieurs, et je serois au désespoir d’avoir attiré ce désagrément à une société que j'honore et que j'estime infiniment.

Mais l'opinion de «ces messieurs » était déjà faite, et cette déclaration ne la modifia d'aucune sorte. Les soupcons se portèrent au début sur le père Dauton, bibliothécaire des Jésuites de Lyon, puis sur le père Montausan, un rédacteur du Journal de Trevoux, enfin sur le père Bougeant, le véritable coupable. Les jansénistes affectèrent d'abord un profond mépris pour cette composition misérable ; mais le bruit qu'ils firent à son sujet ne prouva que trop combien cette insensibilité était peu sincère, À Avignon, où les Jésuites employèrent concurremment jusqu’à quatre imprimeurs pour accélérer la publication de l'œuvre de ténèbres, le livret, nous assurent les rédacteurs des Nouvelles ecclésiastiques, n'aurait eu d'autre emploi que d'enserrer le poivre et la canelle’. Durant cela, les éditions pullulaient : on imprimait la Femme docteur à Arras,