PROPHÉTIE DE CLÉANTE

chose de plus que le plaisir d'une vengeance assouvie. La société de Jésus, qui visait à la durée, se préoccupait du lendemain; son admirable instinct politique lisait dans l'avenir et lui faisait pressentir bien des orages et des tempêtes, "dont de moins attentifs ne se doutaient guère. Le janséhisme n’était pas seulement une pierre de scandale, un fléau pour l'église. Qui savait s’il ne serait pas l’un des très actifs instruments du renversement de la société chrétienne et civile? Cléante dira :

On nourrit, on entretient dans le sein du royaume une semence de guerre ouverte et sanglante, le tout pour le bien du roy et du royaume, et ceux qui favorisent aujourd'hui ce parti dangereux, en seront peut-être un jour, eux et leurs enfans, les premières victimes; mais tout cela n’est qu'une bagatelle 1.

Ce passage est curieux et plus profond qu'il ne paraît. Qui s'imaginerait que ces sectaires si ardents pousseraient, plus qu'aucuns autres, à la roue d’une révolution dont le premier effel serait de balayer tout culte et d'en rechercher les manifestations comme un crime punissable de mort? Ils ne le pensaient pas, à coup sûr, et jusqu'à la fin, ils croiront, en faisant table rase, travailler à l’affranchissement de la religion ; ce sera là le rêve aussi des réformés, dont les ministres se précipiteront avec une aveugle fureur dans une voie au bout de laquelle était l’abime pour tous. Les prêtres assermentés seront des jansénistes ; ils répudieront le pape, et voudront une église sans tutelle, une église nationale, ne relevant que d'elle. La chute de la royauté ne les attendrira guère, et ils assisteront avec plus que de l'indifférence, s'ils n'y mettent pas eux-mêmes la main, à ce grand effondrement : l'heure du Christ était venue. Mais