LE GENRE LARMOYANT

d’une année, Alzire, l'Enfant prodique; Alzire, parodiée tout aussitôt par les inévitables Romagnesi et Riccoboni, en un acte, d’ailleurs assez agréable, intitulé : les Sauvages. Et trois ans plus tard, nous le verrons encore le héros d’une historiette plaisante qui allait être le coup de fortune d'un confrère que Voltaire, du reste, était habitué à trouver sur son chemin.

Qui dit allusion n'implique pas, de nécessité absolue, malveillance et diffamation ; quoique rarement, il se rencontre, même au théâtre, des peintures d'une portée plus grave, conservant, dans l’exhibition et le développement d'aventures particulières, la dignité, l'impersonnalité d'une critique générale. Un écrivain venait de se révéler, que l'on se hâta un peu trop de grandir et d'envisager comme un créateur, Nivelle de La Chaussée, auquel nous devons ce qu'on à appelé le comique larmoyant. Le genre est faux : cette sensiblerie pleurarde et convenue avait quelque chose d'agaçant, d'irritant, peu fait pour agréer aux admirateurs de Molière et de Regnard. En définitive, il n'excluait pas toute vérité. S'il est conventionnel, outré, il est le produit même de cette société, qu'il saura comprendre et rendre, avec ses affectations, ses extravagances bien à elle. Tout cela se rencontre, à un degré qu'il faut reconnaître, dans la comédie de Nivelle. Ze Préjugé à la mode, son œuvre la plus remarquable, indépendamment des situations et des détails heureux, a le mérite pour nous de viser des originaux dont les noms nous ont été transmis, et qui ont joué les rôles principaux dans ce grand monde de la première moitié du siècle. Nous ne saurions mieux faire. pour donner une idée de ce curieux ouvrage et de l'espèce de contagion qui sévissait sur cette société déjà si gravement atteinte, que citer cette page vraiment historique que nous empruntons en entier aux souvenirs du duc de Luynes.