Palissot, Œuvres complètes ^ t. III, p

2. Favart, Af(fmotre« et correspondance (Léopold Collin, 1808), t. I, p. 73, 74,

136 IHIOniTfiS DB CES BXHIBITI0H8.

seulement des adversaires, mais encore « de beaucoup d*honnétes gens neutres, » des balcons ou des loges aussi bien que du parterre, durent lui prouver combien il s*était illusionné, combien peu il avait de partisans au sein de cette assemblée applaudissant avec frénésie à rignominie de son exécution. M. de Malesherbes, qui se trouvait à côté de lui et fut à même de l'obsen-er, le vît, malgré ses efforts pour dissimuler ce qui se passait en lui, rougir et pâlir tour à tour devant les véritables hurlements que chaque allusion faisait naître ^ Jamais, disons-le, scandale aussi grand ne s'était produit sur notre première scène.

Nous ne ferons pas l'analyse de rÉcossaise, sur laquelle nous nous sommes étendu ailleurs plus amplement*. Le succès ne légitime pas Tiniquité de pareilles exhibitions, après lesquelles tout est possible. La foire Saint-Laurent donnait à son tour les Nouveaux Calotim (19 septembre) qui n'étaient qu-un remaniement du Régiment de la Calotte^ dans lesquels on avait comme encastré le grand événement du jour. L'on permettait de bafouer Fréron ; le moyen d'empêcher l'Opéra-Comique de jouer le folliculaire sur ses tréteaux*? Tout s'enchaîne et s'engrène, et voilà comme une première concession en nécessite une autre, puis une infinité d'autres, en dépit de mesures restrictives appliquées journellement dans un péril moins grand, devant des audaces moins menaçantes pour cette société déjà atteinte, si elle ne se supposait pas si malade.

1. Collé, Journal, t. II, p. 373. — Delisle de Salles, Essai sur le Journalisme depuis 1735 jusqu'en 1800. (Paris, Colas, 1811), p. 67.

2. Nous renverrons, pour plus de détails, à nos études sur Voltaire et la Société fi^ançaise, t . V, p. 488 et suiv. , Voltaire aux Délices,