LE CITOYEN DE OEIÏÈVE

raitront, le personnage d'Aristophane sera retranché. Ainsi expurgée, la Mort de Soo'ate était représentée et même suffisamment accueillie du public, qui tint compte sans doute des mutilations imposées par une censure impitoyable.

Nous en avons fini avec Rousseau. Il s'en faudra de peu, bien plus tard, il est vrai, qu'il sevoie le héros d'une grosse comédie, qui sûrement n'eût pas été de son goût. Jean- Jacques a conservé jusqu'à nos jours des amis chauds, systématiquement aveugles sur les petites tachesj comme tous ceux qui aiment avec passion. Quiconque a lu avec indépendance l'œuvre du citoyen de Genève, ses Confessions y sa correspondance, a dû être frappé des contradictions qui lui échappent ; nous n'entendons pas certaines confusions de dates et même de faits, mais de ces démentis plus gi*aves modifiant singulièrement la physionomie morale du personnage. Les inconséquences, les aveux abondent; ses lettres, comme cela arrive atout instant pour Voltaire, ne viennent que trop déranger les récits officiels, et force est bien de reconnaître l'homme qui se drape, le comédien. On a vu en lui le fou, et c'est l'interprétation la plus bienveillante qu'on puisse alléguer contre les soubresauts, les inexplicables sorties de cet esprit malade qui ne croit qu'à la méchanceté, aux noirceurs, aux pires manœuvres de ses amis les meilleurs et les plus attachés. Mais c'était un charmeur. Tombe, un beau jour, cet allobroge au milieu de ces gens qui ne se repaissent que de fadeurs: il les brusque de paroles, les ii^urie dans ses livres ; et leur engouement ne fera qu'augmenter. Il faut tenir compte aussi, pour comprendre cet apparent miracle, de cette bizarrerie particulière au génie de notre nation à qui, comme à la femme de Sganarelle, il ne déplaît pas d'être battue. A cette époque, sans les comparer à Rousseau, bien qu'il se soit rencontré