LE MARÉCHAL BT LA MARÉGHALB DB BIRON

rôle de Teucer, que le roi de Pologne eût dû jouer, c est le roi de Suède qui s'en empare ; et Voltaire, enchanté de voir que, quelque révolution qui se fasse, il faut copier ses Lois de Minos, dira à d*Argental : « Si les lois de la Pologne ont quelque rapport au deuxième acte, l'aventure de la Suède fait le cinquième acte tout entier ; il n'y manque que de donner le nom de baron de Rudebeck à Mérione'. Ce renvoi des parlements, la création d'une magistratui'e qui ne compensait pas la nouveauté par la qualité, étaient de nature à troubler le pays jusque dans ses fondements. Chez ce peuple, riant de tout, de ses défaites, de ses hontes militaires, cette question des parlements eut cela de particulier et de rare de donner lieu à autre chose qu'à des ponts-neufs et à des pamphlets*. Ce fut une guerre à mort entre les partis, qui alla jusqu'à diviser profondément les familles ; les fortunes atteintes par ce déplacement des charges de judicatures représentaient des chiffres toujours considérables, et l'on conçoit l'irritation, les ressentiments iniplacables du spolié et des siens devant ces mesures draconiennes. On vit des ménages des plus unis se séparer avec éclat pour la seule divergence d'opinion sur cette question brûlante, qu'il n'était pas permis d'envisager de sang-froid. Le maréchal de Biron et la maréchale vivaient dans le plus parfait accord ; ils étaient vieux, faits l'un à l'autre, liés par cette habitude indissoluble à laquelle l'on ne touche pas impunément : la mort devait seule briser une pareille chaîne. Il n'en fut rien. Le vieux maréchal, homme de cour, tenait pour la cour*. La maréchale, par ce sentiment généreux qui fait