JOSEPH II ET GUSTAVE III

tice qui venait de s'exécuter, de son plein gré mais non sans qu'il sentit les endroits imparfaits de ce grand ouvrage *. Le frère de Marie-Antoinette, à défaut des mêmes facultés, s'en reposera, à l'occasion, sur un poète à ses ordres. La cour de France, durant les deux derniers règnes, sera honorée de la visite des plus augustes personnages. Les princes héréditaires de Brunswick et de Saxe-Gotha, le roi de Danemarck, le prince royal de Suède et son frère seront accueillis avec une exquise politesse par Versailles, dont ils s'efforceront de prendre les grands airs et parfois les ridicules. Nature bizarre autant que chevaleresque, le comte de Haga ne réussissait pas également auprès de tout le monde, auprès de la reine notamment, influencée peut-être à cet égard par son frère *. L'empereur, dont la simplicité n'étaitpassans affectation,ne dissimulait qu'imparfaitement, lui aussi, des prétentions de plus d'un genre, posant en philosophe, en réformateur religieux; quand, à d^autres moments, il se signalait par de véritables capucinades. Témoin de ces inconséquences, à la cour de Florence où il séjournera quelque temps, Gustave dont l'orgueil avait à souffrir de l'inégalité de leurs conditions royales, ne s'était pas refusé le plaisir de railler, dans son intimité, cet étrange esprit fort, qui, en dépit de ses affiches de libertinage, courait les églises pour mériter des indulgences. Cela avait son côté comique, à coup sûr, et le prince suédois, eut le tort de

le 2 juiUet, le 5 novembre 1749, et le 29 juin HÔO. L'allusion se trouve acte III, se. I. Œuvres de Frédéric le Grand (Ëdit. Preuss), t. XIV, p. XXVI. Avertissement de Fauteur.

1. Voltaire et la Société française, t. IV, p. 145. Voltaire et Frédéric.

2. Joseph écrivait à sa sœur Marie-Christine : « Pour le roi de Suède, c'est une espèce qui ne m'est point homo(;ène, faux, petit, misérable, un petit-maître à la glace enfin ; il passera par la France, et si vous le voyez, je vous le recommande d'avance. » Louis XVI, Marie-Antoinette et madame Elisabeth. (Pion, 1865), t. III, p. 80, 81. Pise, le 30 janvier 1784.