LE BUREAU D'ESPRIT

Le Bureau d^ esprit, c'est le titre de celte machine de guerre, compensait son peu de valeur réelle par la malignité et même la noirceur de ses attaques. Il s*en prenait aux grands hommes du jour à peine déguisés sous des noms de fantaisie en rapports, toutefois, avec leurs personnalités ou leurs travaux. Condorcet y figurera sous Tappellation du marquis d'Orsimont. À moins de débarquer des antipodes, le spectateur le moins édifié saura bien que MM. Rectiligne, Thomassin, Faribole, duLuth, Version, Cocus, Cucubertin ne sont autres que Dalembert, Thomas (le Ca/t-Thomas de Voltaire), le conteur Mannontel, La Harpe, Diderot, Capperonnier neveu S Cadet de Veaux, le fondateur du Journal de Paris avec Suard, d'Ussieux et Corancez. Nous allions omettre madame de Folincourt, la présidente du Cénacle, derrière laquelle ne se cachait qu'insuffisamment madame Geoffrin. Ces cinq actes n'étaient qu'une pâle copie des Philosophes ; peu de choses seraient à en citer, sauf, au cinquième acte, le débat d'une succession, qui n'était pas ouverte et pour cause : à qui écherrait le fauteuil de Voltaire, de Condorcet ou de La Harpe ? Il y avait là une scène assez plaisante et assez plaisamment amenée^ Le parti encyclopédique, puissant, dominateur, intolérant, tout en réclamant avec grand fracas l'affranchissement des esprits, s'il comptait à son actif de nombreux et ardents soutiens, s'était fait, en dehors même des gens religieux, des ennemis également

Paru, Tavoue. Cet Irlandais, ajoute Pain, ne possédait pas encore assez la langue française. » Bibliothèque dramatique de Soleinne, l.U, p. 160, n* 2131.

1. Jean Capperonnier, l'oncle, était mort, à Paris, le 30 mai 1775, un an avant l'apparition du Bureau d'espî^it,

2. Mémoires secrets, t. IX, p. 273, 280, 299 ; X, p. 2. — La Harpe, Correspondance iittéraire, t. II, p. 30, 31. —Bibliothèque dramatique de Soleinne, t. II, p. 160, n* 2130.