UN HÉROS DE PLUTARQUE

1er du monologue de lord Gatesby, dans le Sumde abjuré^ où le vainqueur de Port-Mahon était traité avec une considération, une admiration bien capables de faire diversion aux avanies et aux satires dont il était abreuvé ^ Après avoir passé en revue les exemples trop nombreux de Tingratitude des rois envers leurs grands hommes, Gatesby arrive au vieux maréchal, dont il fait un grand citoyen, victime, malgré tant de services et d'actions d*éclat, de la méchanceté et de la perversité des hommes :

Colomb! illustre persécute, créateur d'un nouveau monde, ta statue érigée à Gênes, sera un taionument durable qui reprochera aux souverains leur injustice. Mais s'en corrigerontils? Et le héros, à qui, comme à toi, Gènes érigea une statue pour ravoir sauvée*, qui prit sur nous Mahon... et qui dans cette journée sanglante de Fontenoi, décida enfin la victoire en faveur de Louis, toujours fidèle à son maître, dont il soutint l'autorité contre un parti puissant, livré aujourd'hui au ressentiment de ce même partie sacrifié à une Ifessaline chargée de crimes et d'infamies, faussaire reconnue qu'on laisse impunie*, n'éprouve-t-il pas la même injustice? et si elle 5e perpétue ainsi sous le meilleur des souverains, comment se flatter qu'elle cesse jamais à la cour des rois ^.

Jusqu'au procès de réhabilitation des Calas, la justice s'était prétendue infaillible, et il avait fallu la croire sur

1. Nous avons vainement recherché quelle était cette pièce dont Faure ne nous donne que le litre traduit; nous nous sommes adressé à des lettrés auxquels la langue et le th<)âtre anglais sont familiers ; notre enquête est demeurée sans effet. Heureusement cela n'enlève rien au fond de cette anecdote curieuse à plus d'un point de vue*