ÉTRANOB PRÉFÉRENCE DE LOUIS XVI

lion aveugle, entassant les ruines, que devenait le roi? Quelle était sa part, si Ton songeait sincèrement à loi en faire une ? Les événements n'aideront que trop à se rendre compte de Tétat réel de cette monarchie à laquelle il arrivait encore de tirer son chapeau par habitude, mais sans qu'elle pût s'abuser sur ce respect extérieur, la dernière obligation dont se dépouille un peuple bien élevé.

L'on se préparait à reprendre Brutm (novembre 1790). Ce nedevait pas être un simple incidentlittéraire, et chacun fourbissait ses armes dans l'attente d'une tempête presque inévitable, souhaitée, manigancée par un parti qui avait hâte de secouer ses dernières entraves. Une chose étrange, et dont se doutaient peu de gens, de ceux mêmes qui allaient se servir, comme d'un bélier contre la monarchie, des deux tragédies de Voltaire, c'est leur constant succès à la cour. Ségur, dans ses curieux Souvenirs, nous parle de sonétonnement, en entendant, dans la salle de spectacle du château de Versailles, l'assistance applaudir avec un enthousiasme qui allait jusqu'au délire le Brutm du poète, et notamment ces deux terribles vers :

le suis fils de Brutus, et je porte en mon cœur La liberté gravée et les rois en horreur ^

En dépit de son peu de penchant pour l'auteur de la Pucelle Louis XVI ne connaissait pas de pièce qui lui plût à l'égal (Je la Mort de César, C'était la reine qui, sur une liste delà Comédie, indiquait celles qu'on jouerait sur le théâtre de la cour. Le roi, parfois, manifestait le désir d'entendre tel ou tel ouvrage, mais sans insister; ce qui faisait que ses ordres, ses souhaits pour mieux dire, avaient rarement été obéis. Une note de des Entoiles, datée de 1782, est une