UNE RÉVOLUTION EN BRADANT

ans auparavant, le Brabant était à la veille d'un soulèvement, et tout faisait prévoir des désordres sur la gravité desquels il n'y avait pas à s'illusionner. Une jeune actrice française débarquait, à ce moment même, à Bruxelles. Elle n'avait rien de plus pressé que d'aller au théâtre. On y donnait V École des Pères \ Uarchiduchesse assistait à la représentation. L'oncle de la pièce dit, en parlant de la maîtresse de son neveu :

Commençons d'abord par chasser la priacesse.

Le public se mit tout aussitôt à applaudir avec rage : il faisait l'application de ce vers à la gouvernante Marie-Christine*, la propre sœur de Marie-Antoinette, qui partageait, dans l'esprit des Flamands, l'impopularité de son frère Joseph. « Vous arrivez dans un mauvais moment, » disait le prince de Ligne, en rencontrant le lendemain la jeune femme. Effectivement, la gouvernante des Pays-Bas autrichiens se verra forcée de fuir devant l'émeute*. Cette émeute était tout l'opposé de ce qui se passait chez nous. Nous faisions la guerre à l'absolutisme, à la noblesse, au clergé ; le Brabant, lui, s'était levé pour défendre, contre le souverain, ses privilèges, ses établissements religieux menacés par l'imprudent Joseph II, qui, n'ayant eu en vue que le bien, disait, à son lit de mort, avec une candeur toute allemande, au prince de Ligne : « Une folie générale semble s'être emparée de tous les peuples ; ceux du Brabant, par exemple, se révoltent parce que j'ai voulu leur