ARISTOCBATE MAIS HONNÊTE HOMME

sentation de VAmi des loix; ces bruits Q*ont pu diminuer l'affluence des spectateurs qui est prodigieuse. On a bien remarqué quelques-uns de nos entrepreneurs d*émeutes, et des fabricateurs d'anarchie ; mais ils sont réduits au silence par une majorité aussi respectable qu'imposante. On assure que cette pièce sera donnée gratis, et ce sera une nouvelle obligation que les vrais patriotes auront au jeune auteur de cette pièce, et aux acteurs courageux du théâtre de la Nation. L'auteur a toujours été obligé de paroitre, et a reçu chaque fois les témoignages les plus flatteurs de l'estime de ses concitoyens.

Le journaliste nous paraît bien dédaigneux à Tégard de ces entrepreneurs d'éineutes et de ces fabricateurs d'anarchie, qui allaient être et étaient déjà, à peu de chose près, les maîtres. Danton, Chaumette, secondés par le brasseur Santen^e, « le général mousseux,» comme on rappelle, dénoncent Tœuvre criminelle aux jacobins, à la Commune. Laya, qui se rendait compte du danger et voulait le prévenir, s'avise alors de dédier sa comédie à la Convention. « Citoyens législateurs, ce n'est pas un hommage que je vous présente, c'est une dette que j'acquitte. LAmi des lois ne peut paraître que sousl'auspice de ses modèles. » Si Manuel, enthousiasmé, fut d'avis d'envoyer fAmi des lois au comité d'instniction publique, par contre, le paradoxe sembla fort à Prieur, qui s'écria : « Je n'ai encore entendu parler de rAmi des lots que par l'opinion et les papiers publics. J'ai vu dans un extrait ces mots : Aristocrate, mais honnête homme /Je demande comment on peut être honnête homme et aristocrate ^ » Après quatre épreuves moins paisibles que ne le prétend Laya, la Commune, rassemblée, décide la suspension de la comédie. Elle y avait été provoquée

1. Moniteur universel. Samedi 12 janvier 1793; suite delà séance do 10 janvier. Voici le vers de Laya :

▲riitocrate, toit, mais avant honnête hcHnme.

380 L'ami des lois défendu.

par rinitiative de deux sections. Celle de la Réunion élisait des commissaires chargés d'inviter le conseil général, lont « en respectant la liberté de la presse et les opinions individuelles, » à examiner si, dans les circonstances présentes, il ne conviendrait point de suspendre ou d'empêcher la représentation d'une pièce qui devenait ud instrument dans les mains des fauteurs de désordre. La section de la Cité arrêtait, de son côté, que : « considérant la licence effrénée que se permettent les directeurs des divers spectacles en donnant des pièces dont rincivisme ne peut que compromettre Tesprit public,» le corps municipal serait invité à veiller à ce qu'il ne se passât rien de contraire aux principes du vrai patriotisme et des bonnes mœurs*. La suspension, décrétée par le conseil général, le 11 au soir, l'était, le lendemain matin, par lecorps municipal. Presque aussitôt, les comédiens français venaient annoncer à ce dernier que la foule se portait à leur théâtre, et demandaient quelles mesures étaient à prendre pour prévenir toute collision. Chambon, le maire de Paris, dit qu'il se rendait à la Comédie, et qu'il ferait respecter les arrêts du conseil. Il s'abusait étrangement, et ç'allait être recueil où allait échouer sa popularité et sa fortune de tribun. Laissons parler le Moniteur, dont le seul

énoncé des faits a son intérêt et son éloquence :

■ La commune avoit défendu la cinquième représentation de

VAmi des lois... mais l'affiche étoit connue, et avoit attiré un immense concours : la défense étoit presque généralement ignorée. A l'heure où l'on prend les billets, le maire vient annoncer l'arrêté pris le matin au Conseil général. Le mécontentement et le désir de voir la pièce annoncée, éclatèrent de toutes parts. Quelques voix perdues dans l'immensité, crioient

1. Moniteur imiversel. Dimanche 13 janvier. Commune de Paris du 10 janvier.