PAROLES ÉLOQUENTES DE LÂYA

bien : à bas TAmi des loiSj le vœu contraire les étoufifoit. Peadaot qu'âne députation, à la tête de laquelle étoit l'auteur de la comédie, se rendoit à la Convention, le général Santerre arriva à la tête de la force armée de la Réserve, Il sembla vouloir parler sur 4a place du Théâtre ; mais n'ayant pas obtenu le silence qu'il sollicitoit de la main, il mit pied à terre, et rejoignit le maire dans la salle. On annonça que la pièce ne seroit point jouée. Les patrouilles circulantes balayèrent insensiblement la foule. Cependant ceux qui occupoient déjà les places au spectacle, insistoient pour la représentation. Chamboa s'étoit difficilement fait entendre, et n'avoit rien obtenu. On ne lui avoit pas permis de retourner vers le Conseil général. De son côté, Santerre avoit essayé de parler, et n'avoit pas pu achever une phrase. Le décret de la Convention, qui ne reconnoit point à la Commune le droit de censurer les pièces de théâtre, arriva. On joua TAmt des lois; les spectateurs se dédommagèrent en applaudissemens.

Ghambon, assailli dans sa voiture, avait dû griffonnerune lettre à la Convention, que Laya s'empressa de porter à sa barre, et à laquelle il joignait une protestation énergique contre Tabus de pouvoir dont il était l'objet*. Cette protestation, habile en dépit de sa violence, mettait à nu les véritables visées de cette Commune qui bientôt ne tolérerait plus d'autorité à côté et encore moins au-dessus d'elle : elle se défendait d'avoir fait acte de censeur ; mais l'auteur de rAmi des lois, par un réel mouvement oratoire, démasquait ses desseins, dévoilait l'excès et l'odieux de ce despotisme brutal.

1. « Citoyen président, écrivait-il, je suis retenu au Théâtre-François par le peuple, qui veut que la pièce de VAmi des lois soit jouée, lin arrêté du corps municipal, en conformité de celui du conseil général, irrite les esprits, une députation des citoyens se porte en ce moment à TÂssemblée nationale. Je vous prie de prendre en considération cette députation, dont le peuple attend les effets avec impatience. Je suis bien convaincu que l'espérance d'obtenir une décision favorable est la seule cause qui rengage à rester réunie autour du Thé&tre-François. Moniteur universel. Lundi 11 janvier; suite de la séance du vendredi 11. Lettre du Maire de Paris.

382 UN DIMBR GHBZ VBNIIA.

Comment justifiera-t-elle cette Commune (et je dénonce le fait), Tordre qa*elle vient d'intimer aux comédiens à rîDstaoi où je partois pour me présenter devant vous? Cet ordre porte que les comédiens seront tenus de lui soumettre, tous les hait jours, le répertoire de la semaine, pour censurer, arrêter on laisser passer les pièces de théâtre au gré de ses caprices. Ainsi l'ancienne police vient ressusciter sous Técharpe municipale. Comment se justifiera-t-elle, cette Commune, d'oser regarder et de faire courir des comédiens comme ses valets? de les avoir mandés> il y a quatre jours, pour les tancer de ce qu'ils venoient de représenter le Cid (parce que, dans ce chefd*œuvre, il y a un rôle de roi), tandis qu'elle tolère sur d'autres théâtres > le Cid et VOrphelin de la Chine?... Ohl sans doute il est temps de s'élever contre ces modernes gentilshommes de la Chambre ! Où en sommes-nous donc, citoyens, si celui qui prêche Fobéissance aux lois est condamnable ?

On avait répandu le bruit qu'il était l'instrument du ministre Roland, qui Tavait payé pour écrire une comédie où seraient évoqués et conspués les chefs d'un parti violent et sanguinaire.

Je ne connois point , je n'ai point vu ce citoyen que des échos d'imposture ont déjà proclamé le rémunérateur de mon civisme. Quo celui qui achète ma plume se présente) qu'il parle, s*il l'ose* I Elle ne sera jamais vendue cette plume qu'au saint amour des lois et de la libertél

C'était là une abominable calomnie, à laquelle personne ne crut. Pour le reste, Laya pouvait être moins sincère, et il ne trouva que des incrédules à ce passage où il se défend de toute intention d'allusion.

Non, je n'ai point fait, comme on ose le dire, de mon art, qui doit être l'école du civisme et des mœurs, la satire des