ÉPURATIONS £T SUPPRESSIONS

Aussitôt que Fauteur de Brutm n'était point à Tabri de pareilles épurations, Ton devine ce qu'il advenait des autres, de Molière, de Racine, du grand Corneille. Le Tartufe^ le Misanthrope ne pouvaient Féviter : le premier faisait allusion à un prince « ennemi de la fraude ; » dans le second, les marquis, les vicomtes foisonnent; il s'y chantait des couplets à la gloire du roi Henri. Britannicus, Andromoque t Phèdre étaient retirés sans pitié par la censure jacobine, qui, plus paterne envers Tauteur de l'École des maris, de l'École des femmes, du Dépit amoureux, se bornait à demander des retQuches. Ces retouches, on les connaît, on les a relevées, et nous sommes aux regrets de ne pouvoir leur donner place ici*. Encore un peu, et nulle œuvre ne trouvera grâce. Charles IX est écarté. L'on peut en dire autant de Catus Gracchus, bien qu'on ait un instant hésité entre des mutilations et la suppression sans phrases. C'était dire au Corneille de la Révolution, à Chénier, que, lui aussi, appartenait au passé. On l'accusait de modéran* tisme ; le Féne/on, 'si magistralement interprété par Monvel', et dont le succès fut un scandale aux yeux des purs, était, tout au moins, un précédent fâcheux qu'il fallait faire oublier. Timoléon devait avoir cette mission. On connaît le sujet, d'un patriotisme farouche et tout antique ; il semblait répondre à toutes les exigences. Mais l'on ne songe pas à

1. Etienne et Martainville, Histoire du Théâtre français, t. III, p. 141. — Hallays-Dabot, Histoire de ta Cerfsure thédtraie en France, p. 19S, 193. — Welschinger, le Théâtre de la Révolution, p. 103, 103.

3. Un petit neveu du prélat, le marquis de fénelon, qui assistait à ta représentation, transporté, alla trouver Monvel et lui fit don de Tanneau pastoral de Tarchevêque, comme pour ajouter, si c*était possible, à une illusion si complète. «J'ai vu, nous dit M. Villenave, sous le Consulat, non sans étonnement, Tanneau de Fénélon au doigt de Monvel, qui, par une singularité non moins remarquable, était alors propriétaire de l'ancien paraclet d'Héloïse et Âbélard. » Enn/clopédie des Gens du Monde, au mot Fénelon.