ROUÉE DE COUPS

tendresse devait l'importuner. Le paradis de la comédienne se métamorphosa en enfer, un enfer intenable, car le malheureux en vint, après une union de moins de deux années, àrinjurier, à la rouer de coups, comme en font trop surabondamment foi les plaintes répétées de la pauvre femme'. L'on pei-suada à celle-ci qu'il existait un moyen de briser des chaînes intolérables, et elle intenta un procès à ce mari indigne pour faire annuler leur mariage, Mais son procureur, « M. du Dossier, » l'avait bercée de chimères : elle perdit sa cause et se vit condamnée à reprendre le joug, à la merci d'un misérable qui allait la battre et la ruiner de plus belle*.

La comédie n'a pas d'entrailles. Il y allait pour le public d'un enseignement, pour les auteurs d'un succès assuré : que de raisons pour ne pas se laisser désarmer par des considérations de convenance ou de pitié! En juillet 1730, l'on représentait, au Théâtre-Italien, la Réunion forcée, d'Avisse, dont toute la discrétion consistait à changer la condition et l'état des époux. La pièce, d'ailleurs, était des plus faibles et son auteur ne fit que se rendre justice en ne la livrant point à l'impression'. Il en est différemment du Triomphe de Vintérét, donné à la même époque et dans

1. « Malgré tous ces avantages et ses bienfaits, ledit Duchemin n*a que du mépris pour eUe, la maltraitant journellement, entre autres, lundi dernier, i*a excédée de coups de pied et de poing tant sur le corps que sur le visage, desquels coups elle nous a fait apparoir sur ses deux bras plusieurs noirceurs, meurtrissures et excoriations de sang... Nous a dit (La Duclos), que depuis la plainte ci-dessus, sondit mari n*a pas cessé de la maltraiter et même il s'est abandonné tellement à la crapule et à la débauche qu*il lui a communiqué du mal qu*il a gagné avec des femmes de mauvaise vie. » Cam pardon, L«« Comédiens du Roi de la Troupe française (Paris, Champion, 1879), p. 94. Plainte datée du mercredi 5* jour de novembre 1*727, par-devant Charles-Etienne Parent, commissaire au Chàtelet.

S. Arsenal, Mss. 3534, p. 23, St. Lettre de l'abbé Chérier, 7 juUlet.

3. On en trouve, toutefois, une analyse et des citations assez amples dans le Dictionnaire des Théâtres de Paris, t. IV, p. 460-467.

44 MÂDEM0I8ELLB PÉLISSIER ET SON JUIF.

lequel cette histoire de la Duclos était rappelée avec une hardiesse, une malignité, qui, en somme, s'étendront à d'autres victimes; car le poète évoquait, du môme coup, une aventure des plus scabreuses, et qui avait eu le don d'émouvoir et d'indigner le public parisien au delà de l'ordinaire. Une chanteuse de TOpéra, très admirée et très aimée, qui s'était môme posée en rivale de mademoiselle Lemaure, notamment dans le rôle de ThisbéS mademoi- Pélissier était entretenue par un juif, domicilié en Hollande, du nom de Dulis, riche de sept à huit cent mille livres de rentes. Ce brave descendant d'Abraham faisait toutes les folies du monde pour la demoiselle*, la couvant des yeux du premier balcon de TOpéra, laffichant au Cours où elle se montrait parée comme une chasse, en carrosse à six chevaux, « au milieu de la file, comme les princesses*. » Celle-ci, encore plus avide qu'il était prodigue, mettait à profit un voyage en Hollande et faisait main basse sur tout ce que son amant avait négligé de lui donner. Le procédé sembla leste à Dulis, qui se fâcha et prétendit rentrer dans son bien, mais vainement. Furieux d'ôtre joué, l'Israélite va trouver le curé de Saint-Sulpice, lui remet une somme d'argen^ pour suivre une affaire désormais la sienne, renonçant d'avance à toute reprise, en faveur des pauvres de la paroisse. L'idée était étrange et ne laissait pas de prêter à rire. Il parut une petite pièce intitulée : Le trio comique y qui, en daubant la Pélissieretsonjuif, n'était guère moins irrévérencieuse à l'égard du bon curé, sur le compte duquel

1 . Le nouvelliste dans LaNouveautéf Se. x, dit : « Je resterai neutre, comme j'ai fait à POpéra dans la dispute des Pélissiens et des Mauriens. » Œuvres de Le Grand (Paris, 1770), t. IV, p. 246.

2. Il achetait à la mort de mademoiselle Lecx>uvreur, au prix de quatre- vingt mille livres, les vêtements de théâtre de la célèbre actrice. Mémoires anecdotes pour servir à VHistoire de M. Duliz (Londres, Samuel Harding, 1*739), p. 453.