LB UONDE DE L*OPÉRA

Delaunay, traité avec quelque dureté ; mais Boissy ne sera pour ce dernier que Tinterprète du public lui-même. Puis viennent les aventures galantes des demoiselles de l'Opéra, de mademoiselle Petitpas*, qui, au lendemain du Ballet de Zépkif\ s'était envolée, un beau matin', pour l'Angleterre où l'attendait, les bras tendus. Lord Weymouth, un milord anglais, affligé de huit cent mille livres de rentes. Quelque amertume qu'on en pût ressentir, c'était là le train de ce monde de l'Académie royale, il n'y avait qu'à se résigner. Cette défection n'était point irréparable. L'on en serait quitte pour faire redanser «la Vertu» et remettre « l'Amour en culotte*. » L'Amour en culotte, c'était mademoiselle Leraaure, qui avait charmé le parterre dans le rôle de l'amour, du Ballet des Sens, Quant à celle que l'on désigne^ sous le nom de « Vertu », c'est encore une camarade de la fugitive, mademoiselle Salle, sur la beauté et la sagesse de laquelle il n'y avait qu'un cri, celle que chanta le poète Bernard, que chanta Voltaire pour plaire à son ami. Cela ne devait avoir qu'un temps, il est vi-ai ; et, après avoir été la femme, forte, l'on devint sensible comme les autres'*. Mais, pour le moment, quoique excessifs, les éloges n'étaient que mérités. Ils agacèrent même quelque peu certaines gens ; et des esprits chagrins, en attendant pire, nous la montreront coquette et minaudière, piquée des distractions et des écarts du beau Damon, qui pourrait bien être le gentil Bernard ^

1. Ce beau matin était le 20 novembre 1732. H fallut renvoyer tout le monde et rendre l'argent. « Elle court après mylord Veymoulh qui en est fou, et elle folle de lui et de ses sterlings. » Marais, Jowmal, t. ÏV, p. 443.

2. Histoire du Théâtre italien (Paris, Lacombe), t. IV. p. 7.