LA MÉTBOUANIE. — COMÉDIE POLITIQUE

Les lettres, le théâtre, la science elle-même, les questions et les passions religieuses se disputaient ces heures qu'il fallait tuer le plus gaiement possible, car l'important était de rire. L'on jouait aux marionnettes (3 février 1731), un opéra-comique de Fuzélier et Panard, Le Malade par complaisance. Le grabataire, s'adressant à sa garde : « Gomment, lui disait-il, mangerai-je aujourd'hui mon œuf, Marie?— A la coque, répondait-elle. » Peu de temps aupa- • ravant, Tévéque de Soissons, par suite, archevêque de Sens, Languet de Gergy, le frère du bon curé de Saint-Sulpice, avait fait paraître une Vie de Marie Alacoque qui réussit médiocrement auprès d'un publicmoqueur, déjà irréligieux, et n'eut d'autre effet que de déconsidérer la sainte et son apologiste ^ Toutefois, cette plaisanterie ne devait pas être

Languet a fait un écrit Dont tout Paris se moque, H est pourtant bel-esprit, Mais chacun crie après lui, La coque, la coque, la coque.

Bibliothèque nationale, Mss. Claîrambaut (12699) f. 551, 553, 557, 550, 561. 8 janvier 1730.

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oO LE P. GIRARD ET LA GÂDIÈRE.

tolérée : « Cela a été ôté, » nous dit le correspondant du président Bouhier * ; et comme la pièce n'a pas été imprimée, sans Marais, nous perdions cette facétie de Pierrot, qui n'est pas plus inepte qu'une infinité d'autres fort applaudies parla meilleure compagnie*. Mais voici quelque chose de plus sérieux, ayant trait à un procès qui devait passionner et passionna la France entière, le procès du père Girard et de la Cadièrc.

Les Provençaux, qui chantent tout, écrivait encore Marais au même président, ont fait un opéra-comique de ce procès tout tragique, sous le titre du Nouveau Tarquin; Lucrèce est la Cadière, le P. Girard est Tarquin, Brutus est le juge ; les avocats y plaident en vers, en prose, en chansons, et quand le juge a tout entendu, il dit qu'il a envie de mettre les parties hors de cour et de procès, dépens compensés, si mieux n'aiment tirer au sort à qui sera brûlé '.

Cette cause célèbre et trop célèbre dut une partie de son retentissement à la haine grande que la compagnie de Jésus s'était attirée par son despotisme ombrageux, ses prétentions à la souveraineté universelle. Mais ce procès, perdu par elle devant un public aliéné, encore plus que convaincu,

1. Il n'est fait aucune allusion à cette saillie dans Tanalyse donnée de ces trois actes par lo Dictionnaire des Théâtres (t. III, p. 295-S99) et VHistoire de V Opéra-comique (t. II, p. 398-401). Il se peut qu'on ait exigé jusqu'au changement de nom de Marie, l'occasion de l'équivoque; des deux suivantes indiquées, Tune s'appelle madame Simon, la concierge, l'autre Olivette. Dalembert, dans C Éloge de Languetj vient confirmer l'anecdote : « l'attention des charitables jansénistes à saisir tout ce qui pouvoit leur donner quelque avantage sur le prélat, leur ennemi, la facilité de tourner en ridicule des révélations et des extases, le nom même de la béate, qui prêtoità la plaisanterie, et qui fournit, dit-on, quelques facéties au théâtre de la Foire; toutes ces circonstances donnèrent beau jeu à la satire. » Œuvres complètes (édit. Belin), t. III, p. 385.

2. Bibliothèque nationale. Mss. Correspondance du président Bouhier, t. VII, p. 498, 6 et 7 février 1731.

3. Marais, Journal, t. IV, p. 282, 3 septembre 1731. — Bibliothèque du Théâtre-François (Dresde, 1767), t. III, p. 325-326. "

MH. DB VAUBBCOURT ET DE VERTHAMONT. ol

ne la découragera, ni ne Tarrêtera ; et, loin de s'effacer devant l'opinion qui lui était hostile, elle réagira, en toute occasion, contre une sentence dont elle proclamait bien haut riniquité. Ainsi, les jésuites de Marseille donnaient, de leur côté, une comédie avec ballet intitulée : V École des Amis, où Taffaire du père Girard apparaissait sous un aspect bien différent. Et, non seulement ils la représentaient, quatre jours après, devant Tévéqueetune assistance considérable, mais ils régalaient, le dimanche suivant, de ce divertissement suffisamment profane, les religieuses du premier monastère de la Visitation « fort attachées au père Girard et la plupart stygmatisées ^ » Cette guerre incessante des pères molinistes contre une secte qui troublait et bouleversait TÉglise, ne datait pas d*hier, et malheur aux tièdes qui ne partageaient ni leur ardeur, ni leur sainte colère ! Les jésuites de Montauban, dans les intermèdes dune pastorale, dépeignaient Tancien prélat, Vaubecourt, comme un berger indolent, qui ne chassait pas le loup; mais Tircis, son successeur, (M. de Verthamont) veillera plus efficacement sur le troupeau dont il avait accepté la garde, et le chœur de s'écrier : « Oublions Tancien berger, célébrons Tircis... » Cette sortie imprudente n'eut pas que des approbateurs, et le blâme fut tel que le nouvel évéque, sentant la nécessité d'apaiser ces rumeurs, dit qu'on s'était mépris et que les allusions regardaient exclusivement les huguenots *.

L'important, en définitive, c'était d'extirper par tous les moyens c^tte plante vénéneuse dont les racines s'étendaient partout. Un mois plus tard, aux solennités de la Trinité, les jésuites de Lyon habillaient l'un de leurs écoliers en pape, la tiare sur la tête, et le rôle de celui-ci était de