MADAME DE SAINT-SULPICE

à l'assistance son complice, un cavalier de bonne mine, également présent. Le vieillard n'avait d'autre parti que de consacrer par son assentiment les faits accomplis ; il s'y résignait de bonne grâce, et Ton buvait à ces trois mariages, dénouement qui, pour être prévu, n'en fut pas moins goûté. Le vieillard amoureux s'appelait M. de Saint- Alausse ^

Nous parlions de chronique; l'année 1721 sera lune des plus fécondes à cet égard. Les scandales , les aventures pulluleront, et ce sera à qui, de ces trousseurs d'opérascomiques, distancera un confrère dans cette chasse à l'anecdote. Un beau matin, un bruit étrange circulait dans Paris, un fait abominable, tellement abominable qu'on n'y voulut pas croire. A un souper chez madame de Prie, l'un des convives , le comte de Charolois (ce misérable prince , qui ne devait pas en demeurer là), après boire, pour amuser la galerie , ne trouvait rien de mieux et de plus galant que de livrer au plus épouvantable supplice une chrétienne médiocre sans doute, d'ailleurs ni plus ni moins pécheresse que toutes ces grandes dames dans la familiarité desquelles elle s'était glissée. Il s'agit d'une madame de Saint- Sulpice , veuve d'un inspecteur de la marine , fort lancée , riche, jolie, très à l'aise, toute bourgeoise qu'elle fût, avec ces princesses sans préjugés qui s*accommodaient de ses saillies et de son intrépide belle humeur. Cette histoire a

1. Le chevalier de Mouhy, qui n*est pas trop sûr, est le seul qui donne le nom. Abrégé de C Histoire du Théâtre français^ t. I, p. 300. M. de Senonnes, dans sa Notice sur Destouches, qui précède Tédition de Lefèvre, 1811, cite le marquis de Saint-Aul aire comme le héros de raveature; Tassertion n'est même pas à relever. Ce personnage, si considérable dans Thistoire de la société française, eut six enfants : trois garçons, trois filles, toutes les trois religieuses ; un seul de ses fils, ratné, se maria et épousa, en 1703, la fille de la célèbre marquise de Lambert. Le père s'était uni, en 1676, à Marie de Fumel, et ne se remaria point. Dictionnaire historique de Moreri, t. II, p. 267.