Correspondance du cardinal de Bemis avec Paris -Duvemett

UN TERKIBLS VERS. 99

dévouement et de zèle que de les laisser avilir à la grande hilarité de quelques courtisans frivoles. Des considérations de cette sorte ont leur poids, et la pièce de La Chaussée ne devait être représentée qu'après avoir subi d'importantes modifications', sur le petit théâtre de la marquise, le mercredi 27 janvier 1751. Les interprètes, qui en valaient bien d'autres, au dire des plus compétents, étaient le duc de Chartres, le duc de La Vallière et la dame de Bellevue. Les financiers avaient jeté les hauts cris, ils étaient pourtant médiocrement fondés à se plaindre, en compa raison de la spirituelle marquise, dont la part était autrement large dans cette comédie commandée et protégée par elle, écrite pour lui complaire. Laissons la parole au vaudevilliste Collé, précieux aussitôt que quelque noirceur est à relever; le passage en vaut la peine.

Oq ne conçoit pas quelle a été la fureur de madame de Pompadour de jouer cette comédie, où je sais qu'il y a des traits dont on n'a pas manqué de faire des applications, du moins pendant qu'on la répéloit. On a pourtant retranché des vers tels que celui-ci, qui n'a été ôlé qu'à l'avant-dernière répétition :

Vous, fille, femme et sœur de bourgeois, quelle horreur!

Ce vers étoit dans le rôle du dnc de Chartres; il a été supprimé, ainsi que quelques endroits qui altaquoient l'injustice des fortunes faites par la voie de la finance.

Mais on y a laissé une scène de généalogiste qui s'engage de faire descendre un bon bourgeois qui a acquis et qui porte le nom d'une terre titrée, des seigneurs à qui celte terre appartenoit autrefois.

depuis 1752 jusqu'en nôO (Londres, 1790). — Camille Roussel, Le comte de Gisors (Didier), chap. XXX, XXXIII, XLIX, LV. - Correspondance de Louis XV et du maréchal de NoailleSy t. I, p. xxxvij, xxxviij, 86,92.

l. Hallays-Dabot, Histoire de la ceiuure théâtrale en France^ p. "79.

100 PANIQUE DE If. DB VANDIÈRES.

L'application qu*on en peut faire à la situation présente et future de madame de Pompadour est si naturelle, qu'il n'y a point de courtisan si bas et si asservi qu'il soit, qui ait pu s'en tenir*.

Mais la marquise avait Taudace des fortunes prédestinées, elle marchait dans sa force avec cette sérénité de parti pris qui ne croit qu'aux bonnes intentions et s'étourdit sur la malveillance et l'envie. Son pauvre frère n'avait ni cet aplomb, ni cette solidité de caractère. Tout en s'accommodant des grâces que lui valait sa condition de frère de la maîtresse en titre, il en était parfois plus embarrassé que flatté. Un soir, assis au balcon de la Comédie, ne songeant qu'à rire d'une farce assez gaie, M. de Vandières entend un des personnages, un soldat ivre, s'écrier : « Quoi ! j'aurois une jolie sœur, et cela ne me vaudra rien, lorsque tant d'autres font fortune par leurs arrière-petites-cousines?» Cette saillie lui donna le frisson : il n'osait lever les yeux, sentant tous les regards braqués sur lui, dans un état d'angoisse qu'on imagine. Il en fut quitte pour la peur : il était le seul qui eût saisi l'à-propos. Mais Ton conçoit que de telles appréhensions sont de nature à amoindrir notablement les agréments inhérents à une position dont les plus grands seigneurs se fussent d'ailleurs arrangés*.

Madame de Pompadour, qui avait plus d'un talent, s'estimait une comédienne de haut vol, et l'avouera avec une ingénuité désarmante à ce frère qu'elle aimait passionnément'. Elle chantait à ravir, et ce fut une de ses principales séductions. L'on a raconté, à ce propos, une historiette

L Collé, Journal, t. I, p. 342, 343. Janvier 175L