DAVID, PEINTRE, AU MINISTRE DE L^INTÉRIEUR

Paris, ce 7 frimaire an IX (28 novembre 1800). Citoyen ministre, Vous m'invitez par une lettre en date du i** frimaire à me réunir le 1 5 de ce mois à un nombre d'anistes désignés fOur former une société libre des arts du dessin. ^expérience nous a suffisament démontré que la décadence des arts, tant en Italie qu'en France, n'est due qu'à ces mêmes réunions d'artistes; du moment que j'ai été convaincu de cette vérité, je m^empressai de donner ma démission du titre et des prérogatives d'académicien à la ci-devant Académie de peinture; je lui renvoyai mon diplôme^ Dès ce moment je cessai de faïre corps avec ceux qui la composoient. Depuis, dans un rapport à la Convention nationale 2, je développai les inconvénients de semblables associations. Vous peùsés bien, citoyen ministre, que fidèle à mes principes, je n'irai pas aujourd'hui démentir un aae que j'ai crû nécessaire pour le progrès des arts, dont je n'ai cessé aussi de m'occuper. D'après ces considérations, citoyen ministre, je ne puis accepter l'offre que vous me faites; et je croi-

1. Cependant, dès 1795, David faisait partie de l'Institut réorganisé^for la Convention. *

2. U 8*agit du discours sur la nécessité de supprimer les Académies mentionné dans le premier volume des Nouvelles Archives (année 1872, p. 424, n* 2}.

A GHAPTAL ET A DENON. 409

rai avoir suffisamment rempli ma tâche en continuant

de donner mes soins à des élèves qui ont mis en moi

toute leur confiance.

Salut et respect,

David.

(Collection J. Boilly» n* 537 du cat. de la vente.)