ET MARENGO

Pièce communiquée par M. B, Fillon et annotée

par M. Henri Lot.

La pièce qu'on va lire provient du cabinet de M. Benjamin Fillon. EUe n'est pas inédite. Mais rapprochée du texte qui en a été donné dans la Correspondance de Napoléon I**, elle ofire un double intérêt. Elle comble une lacune, renferme une addition autographe et ofiEre plus de clarté. Elle peut servir en outre de base à une importante étude pour la critique de l'histoire impériale. On sait qu'à partir du moment où le prince Napoléon a pris en main la direction de la publication des oeuvres de son oncle, les documents ont été imprimés non plus d'après les minutes (conservées dans les archives de la secrétairerie d'État) comme cela avait eu lieu régulièrement sous la présidence du maréchal Vaillant, mais d'après les originau^t c'est-à-dire d'après les lettres expédiées aux destinataires à moins que ces lettres ne se retrouvassent pas. A un certain point de vue la méthode du prince Napoléon est supérieure à celle du M*' Vaillant. Une lettre n'existe en efiet légalement et légitimement qu'à partir de l'instant où elle a été au moins signée, sinon expédiée.Mais Napoléon échappe aux règles ordinaires; ce que nous cherchons en lui, c*est avant tout le personnage historique et ce que nous appelons aujourd'hui l'individualité. Quand M. Thiers le proclame par exemple le premier écrivain de son siècle (au t. XII de son his-