SYMBOLISME RELIGIEUX DES MINIATURES

d'un manuscrit du xtv^ siècle PAR LE MINIATURISTE LUI-MÊME.

Article de M. Marcel de Fréville.

La Biblîoth^ue Nationale possède dans le Fonds latin, sous les n** 10^3 et 10,484, un bréviaire manusc^i^, diaprés Pindication de M. Ddisle, il paraît avoir été fait pour Olivier de Qisson, seigneur de Belleville, et, pour œ moti^ il est connu, depuis la fin du xrv* siècle, sous le nom de Bréviaire de Belleville. La reliure est en velours rouge; les tranches sont dorées et portent les armes de la famille Jouvenel des Ursins, dont un des membres a possédé et fait relier le manuscrit en question. La hauteur est de 240 millimètres, la largeur de 170; récriture, sur deux colonnes, est du commencement du règne de Charles V, et très-soignée ; chaque page est ornée d^encadrements et de petites peintures d^une grande finesse. Le document qui va suivre se trouve sur les folios 2, 3 et 4 du tome I*' (n* 10,483); il donne une explication fort intéressante des miniatures qui ornent le manuscrit; il en expose jusqu'aux moindres détails. On sait que les instructions par rimagerie sont des documents fort rares : on ne prenait pas la peine au moyen-fige d'expliquer ce que comprenaient sans difficulté à cette époque les gens lettrés, les seuls qui eussent alors des livres entre les mains; de plus, il a ceci de curieux qu'il peut s'appliquer à beaucoup d'autres manuscrits et à d'autres miniatures; avoir la clef de quelques sujets, c'est avoir la clef d'un bien plus grand nombre : ce sont en effet presque toujours les mêmes allégories et les mêmes scènes, choisies la plupart du