VIII PRÉFACE

comptes et leurs travaux paraissent avoir été soigneusement vérifiés. De grandes entreprises de restaurations furent dans la suite exécutées, où un grand nombre de tableaux du Louvre furent gravement endommagés.

Au reste, l'intérêt personnel, l'ambition et la passion politique apparaissent à chaque mot dans ces attaques de David. La seconde Commission, dont il serait peut-être intéressant de publier un jour, comme suite à ce volume, les pièces administratives et la correspondance conservées aux Archives nationales et aux archives du Louvre, ne fit pas mieux, de l'aveu même de Courajod, que sa devancière. Il faudra de longues années encore et toute l'activité méthodique de Denon pour que l'organisation du Muséum soit satisfaisante. Mais n'était-il pas équitable de faire connaître les eff"orts des premiers administrateurs du Louvre pour surmonter toutes les difficultés qu'ils rencontrèrent et mener à bien la mission qui leur avait été confiée? Un peu de reconnaissance leur était due; ils ne recurent en récompense que d'odieuses calomnies.

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