LA PROPAGANDE POUR LA PAIX ET LE CONGRÈS DE PARIS EN

À la même séance M. le Président Méline, retenant parmi les causes principales de la guerre mondiale le dérèglement de la production industrielle et l’incapacité de certains peuples à se suffire à eux-mêmes pour leur subsistance, ajoutant que les paysans avaient plus que tous autres l’horreur de la guerre, émit la pensée que la Commission Internationale d'Agriculture devait devenir le centre d’une propagande humanitaire ; sur sa proposition la Commission émit un vœu pour solliciter son affiliation à la Société des Nations.

La propagande pour la paix : telle est, avec l’intensification de la production agricole, la tâche essentielle que l’illustre homme d'Etat assignait aux membres du 11° Congrès International d'Agriculture, réuni à Paris dans l'Hôtel des Agriculteurs de France du 22 au 28 mai 1923, et pour lequel 556 adhésions avaient été reçues dont 298 de l'Etranger. Présidé par M. Méline le Congrès fut ouvert en présence de M. Henry Chéron, ministre de l’agriculture, qui montra que le bonheur de l'humanité est lié au développement de la production agricole, mais que cette production ne peut subsister que si l’agriculteur gagne sa vie. MM. Henry Sagnier et Henri Hitier furent désignés comme secrétaires généraux, MM. Henry Girard et Rieul Païsant, comme secrétaires. Les sections furent présidées par MM. Lindet, suppléant le D' Roux, le Marquis de Vogüé, Victor Boret, Alfred Massé, Prosper Gervais, Lafosse et Tisserand : une soussection par M. Georges Wéry.

Pour répondre à la pensée de M. le Président Méline, une section spéciale, présidée par le Marquis de Vogüé, était consacrée à l'influence

de l’agriculture sur les relations internationales. M. le D' Laur y présenta l’esquisse d’une Confédération internationale des agriculteurs. Le Congrès émit un vœu recommandant à l'attention toute spéciale des organisations agricoles du monde entier le développement des relations internationales comme pouvant contribuer efficacement à la solution des problèmes économiques mondiaux, et constituant une condition indispensable de la prospérité présente et future de l’agriculture et de la paix des peuples.

À la séance de clôture du 26 mai 1923 M. le Président Méline fit connaître que la Société des Nations devait statuer prochainement sur la demande d’affiliation de la Commission Internationale d'Agriculture et que le Directeur de la section d'Information de cette grande institution lavait remercié des paroles qu’il avait prononcées à la séance d’ouverture.

Une section spéciale du Congrès intitulée « Agriculture des Pays chauds » étudia les principaux problèmes politiques, financiers, économiques et sociaux qui s'imposent aux Gouvernements métropolitains pour le développement agricole de leurs colonies.

Par une heureuse innovation les vœux présentés aux séances générales furent précédés de rapports détaillés des Présidents des sections, et M. Méline put dire de celui de M. Victor Boret qu’il constituait l’exposé d’un code d'économie rurale.

Les congressistes assistèrent le 25 mai à la Sorbonne à la fête du jubilé de Pasteur.

Il est à remarquer que pas une voix discordante ne s’éleva en ce qui concerne la nécessité de l’intensification de la production agricole, ce que Sir Daniel Hall exprimait au banquet de clôture du Congrès en disant que partout le but était commun : obtenir deux épis au lieu d’un, deux tiges d'herbe au lieu d’une.

La Commission Internationale, réunie comme de coutume le 21 mai 1923, la veille de l’ouverture du Congrès de Paris, fut saisie d’une proposition des Pays-Bas tendant à n’admettre comme membre des Congrès que les représentants des Associations agricoles et à rouvrir la Commission aux membres des ci-devant empires centraux. M. Henry Sagnier fit remarquer qu’on ne pouvait exclure des Congrès ni les hommes de science ni les représentants des administrations des Etats. M. Méline ajouta que l’Allemagne ne pouvait être admise que le jour où, par son adhésion à la Société des Nations, elle affirmerait son caractère pacifique. Les deux questions furent ajournées.

Un vote du Congrès de Paris du 28 mai 1923 porta l'effectif de la Commission à 89 membres actifs pris dans 20 Etats et 6 membres honoraires : MM. Jules Méline, de Daranvi, le Comte de Montornes et Maenhaut étaient désignés comme Présidents d'honneur. La Hongrie demeurait représentée à la Commission où apparaissaient pour la première fois la Pologne et la Tchécoslovaquie. Le Bureau comprenait : M. Jules Méline, Président ;

MM. le Marquis L. de Vogüé et Maenhaut, Vice-Présidents ; M. Henry Sagnier, Secrétaire-Questeur.