LES AVANTAGES ÉCONOMIQUES DES PRODUCTIONS CONCENTRÉES

Pour donner une idée de l’importance de la crise agricole en 1934, M. le D’ Laur constata que, dans quinze pays, l'indice moyen des produits agricoles par rapport à 1913 était de 113, et celui des produits industriels de 138. En Suisse, l'indice des prix des produits agricoles était de 116, et l'indice des frais de production de 168 ; en Norvège, les mêmes chiffres étaient respectivement de 114 et de 141. Partout, le renchérissement de la production était bien plus sensible que la modification qu'avait subie l'indice des prix.

La surface cultivée en blé dans les quatre grand pays exportateurs : le Canada, l'Argentine, l'Australie et les Etats-Unis, a presque doublé depuis 1914; le rendement à l’hectare n’a pas varié sensiblement. En Europe, la superficie cultivée en blé n’a pas sensiblement varié, mais les rendements sont passés de 12,6 quintaux avant la guerre à 14,7 quintaux

en 1933.

M. le D’ Laur fit d’intéressantes déductions en ce qui concerne les moyens de lutter contre la surproduction agricole. Il ramena en effet toute la production agricole à une production végétale exprimable en calories digestibles contenues dans la substance des végétaux obtenue par la culture. Il y aura donc augmentation de la consommation si on remplace la quantité par la qualité, et par suite si l’on transforme en lait, en dérivés de lait et en viande la production végétale destinée au marché, ce qui a pour conséquence d'éliminer de grandes quantités de calories. La perte de calories est en effet considérable dans la transformation des matières végétales en matières animales. D’après le professeur Wiegner, sur 100 calories contenues dans les denrées fourragères et utilisables pour l’homme, la fraction dont celui-ci dispose sous forme de produits animaux est, avec l'engraissement des porcs de 35 calories, avec la production laitière de 29 calories, avec l’engraissement des jeunes bovins de 8 calories et avec l’engraissement des veaux de 5 calories. Dans ce dernier cas, il y a double perte due à une double transformation successive en lait et en viande, d’où l’importance de la qualité des produits consommés au point de vue de la solution de la crise.

Si on restreint la consommation des graisses d’origine végétale, on augmente celle du beurre et du saindoux, ce qui accroît la demande de fourrages concentrés et de céréales dans des proportions telles qu’en augmentant de 2 millions de quintaux la consommation du beurre, il serait possible d'éliminer un excédent annuel de 30 millions de quintaux de céréales. Il convient de remarquer que ce résultat n’est pas nécessairement produit par l’utilisation directe des céréales à l’affouragement, mais par la régression de superficies cultivées en céréales au profit de la production du fourrage.

LES CRISES AGRICOLES ET LA POLITIQUE AGRICOLE INTERNATIONALE Si