LA VIGNE ET SES PRODUITS

La viticulture a toujours tenu une place importante dans les Congrès. La lutte contre le phylloxéra fit l’objet essentiel sur ce point des travaux de la 5° section du Congrès de 1889. A Lausanne en 1898 les viticulteurs demandèrent, par extension de la convention de Madrid de 1891 sur les appellations d’origine, qu’une convention internationale assurât la protection des différents crus et en général des vins à origine garantie par le nom, lPétampage du bouchon ou tout autre moyen de désigner clairement le vin et d'empêcher qu’il ne soit confondu avec aucun autre. Le Congrès demanda également un étiquetage obligatoire portant le nom de la nation, de la division territoriale d’où les vins sont originaires et du cru.

Le Congrès de Rome en 1903 émit un vœu tendant à la nomination d’une Commission internationale de chimistes chargée de fixer les règles à observer dans les analyses des vins. A ce Congrès fut abordée la question des hybrides producteurs directs toujours reprise depuis.

Le Congrès de Madrid en 1911 sur le rapport de M. Artigas émit l'avis que, dans les contrées viticoles de grande production, il convenait de séparer la production des moûts, opération rurale, de la fermentation qui, pour être conduite rationnellement, doit être effectuée dans une vinerie travaillant toute l’année avec le matériel le plus perfectionné et le maximum de soins.

Le Congrès de Paris en 1923 demanda que les pays signataires du Traité de Versailles procédassent à l’unification des lois tendant à la protection des appellations d’origine. Un autre vœu fut émis au rapport de M. Bertrand de Mun pour la cessation de la campagne de prohibition et la suppression du régime sec.

Ce dernier vœu fut repris au Congrès de Bucarest en 1929, où l'Office international du vin qui venait d’être constitué prit part aux délibérations du Congrès en la personne de MM. Barthe et Douarche. Parmi les vœux adoptés figure le développement de la consommation des raisins de table, en exécution duquel se créèrent un peu partout des stations uvales. Le Congrès recommanda l'interdiction radicale des hybrides producteurs directs dans les régions de grands crus et de vins de qualité ; ailleurs, il invita les Etats à en réglementer, limiter et au besoin interdire l’emploi. Il demanda l’établissement pour chaque pays de casiers vinicoles et l'interdiction de la vente sous le nom de vin de jus de fruits ou de légumes et de la boisson obtenue par la fermentation de raisins secs.

La limitation de la production fut pour la première fois envisagée dans les Congrès à Prague en 1931 ; déjà plusieurs pays l’avaient adoptée. En 1933, dans le memorandum présenté à la Conférence Economique de Londres, la Commission Internationale permanente de viticulture, allant plus loin, demandait l’arrêt pendant un certain temps des plantations de vignobles. L'histoire se renouvelle : déjà en l’an 92 l'Empereur Domitien avait interdit toute culture nouvelle de la vigne dans l’Empire romain.

Le Congrès de Budapest en 1934 recommanda à la fois des mesures pour mettre un terme à la « frénésie des plantations » et pour développer aussi bien la consommation du vin que celle du raisin et des autres sousproduits de la vigne. Il recommanda des mesures de limitation et même d’arrêt de la plantation, des primes à l’arrachage, notamment dans les vignobles plantés en cépages les plus communs, l’abandon de la culture intensive de la vigne lorsqu'elle aboutit à une production de vin de moindre qualité, la généralisation des mesures concernant les caractères minima que doivent remplir les vins pour être admis à circuler librement sur le marché vinicole. Un rapport de M. Douarche, Directeur de l'Office International du Vin, expose de façon détaillée les mesures de limitation prises dans les divers pays.

Reprenant le vœu de Bucarest sur les hybrides, le Congrès de Budapest admit toutefois les variétés pouvant donner des vins ou des raisins de qualité. I1 demanda l'institution d’un minimum de neuf degrés pour les vins de consommation courante, l'interdiction de la circulation et de la fabrication

des piquettes, la restriction du sucrage aux régions où le climat l'exige et sans que cette opération puisse augmenter la quantité du vin produit, de développement de la distillation pour faire disparaître du marché les vins anormaux et enfin l’encouragement de la coopération vinicole.

Au point de vue international, le Congrès demanda que les pays viticoles établissent une liste des vins ayant droit à l’appellation d’origine en définissant leur zone de production et en énumérant leurs caractéristiques, préparant ainsi la matière nécessaire à une convention internationale destinée à les protéger efficacement.

Le Congrès demanda en outre l’abaissement des tarifs douaniers et le rapprochement des droits sur les vins en fûts et en bouteilles, afin de favoriser la vente des produits originaux en bouteilles, seul moyen de fournir les garanties nécessaires aux consommateurs.

Le Congrès insista sur les qualités alimentaires hygiéniques et thérapeutiques du vin et vota une série de mesures de propagande dont l'exécution fut confiée à l'Office International du Vin, notamment l’organisation annuelle dans tous les Etats d’une fête nationale du vin et du raisin.

Enfin, le Congrès demanda que la définition du « vin » dans la législation de tous les Etats fût réservée exclusivement aux produits de la fermentation du raisin frais ou du moût de raisin.