L'ENSEIGNEMENT ET LES PROGRÈS AGRICOLES

Les questions relatives à l’enseignement agricole ont dans la plupart : des Congrès fait l’objet d’études d’une section spéciale. Dès le début, en effet, il a semblé à M. Méline et à ses collaborateurs, pour lesquels le titre « d’agronome » était le plus estimable qui fût dans le domaine social, que le progrès des sciences agronomiques était lié à la diffusion des connaissances scientifiques appliquées à l’agriculture. C’est un savant chimiste et physiologiste agricole, M. Dehérain, qui fut le secrétaire général du Congrès de 1889 et les hommes de science eurent la plus large part dans la Commission Internationale telle qu’elle fonctionna à ses débuts. Il faut ajouter que les professeurs d'agriculture, à tous les degrés et dans tous les ordres de cet enseignement, se trouvant intéressés en grand nombre par les travaux des Congrès et constituant une partie importante de leurs effectifs, il était naturel de leur réserver à chaque session un centre spécial de réunion et d’information.

La comparaison des vœux émis par les sections d’enseignement agricole ou par les Assemblées générales sur la proposition de ces sections permet de constater le développement qu’a pris dans tous les pays l’enseignement agricole en liaison avec le développement général de l'instruction publique et avec les progrès des sciences agronomiques. Souvent la section de l’enseignement agricole a débordé sur son titre. C’est ainsi qu’à Paris en 1900 elle à étendu son programme à l'étude des progrès les plus récents des questions techniques étudiées par les professeurs d'agriculture. La section de l’enseigrement agricole du Congrès de La Haye en 1891 s’occupa de la répression des fraudes, celle du Congrès de Gand en 1913 eut à son programme la statistique, la météorologie, les principales découvertes faites en agriculture depuis les cinq dernières années, les méthodes de sélection des plants cultivés, la culture du houblon et la viticulture. La section de l’enseignement agricole du Congrès de Vienne en 1907 s’occupa des recherches agronomiques, de la tourbe, de la lutte contre la

tuberculose bovine, des pâturages alpestres, de l’élevage des animaux de toute sorte, de l’apiculture, etc. A Paris en 1923, cette section étudia l'application des sciences naturelles à l’agriculture.

En résumé, ces sections furent plutôt des groupements de congressistes suivant leurs affinités personnelles qu’une classification de thèmes bien délimités.