DÉPOTS DE LA COMMISSION

avait établis pour les armées en campagne, à Cbaltanooga, par exemple, ou près de Charleston. Le modus operandi peut être décrit comme suit :

A Washington, à Louisville et à New-York, la Commission a fondé des établissements centraux où sont réunis tous les objets achetés directement, ou bien recueillis par les soins des associations auxiliaires. Dès que ces objets sont classés convenablement, empaquetés et prêts à être embarqués au premier ordre venu, ils sont mis à la disposition des hôpitaux pour être expédiés et distribués selon que les mouvements et les exigences diverses des armées peuvent le rendre nécessaire. Quels que soient les besoins des malades, des blessés, des nécessiteux et l'endroit où ces besoins se manifestent, le premier devoir des inspecteurs est de les satisfaire. Pour obtenir encore plus de promptitude et de facilité, un bureau mobile ou provisoire de distribution était établi dans chaque division et à peu près dans chaque corps d'armée.

Ce n'est point au hasard que la Commission répartit ses trésors ; tout en se donnant pour but invariable d'épargner autant que possible tout sacrifice de vie humaine, qui résulterait d'une adhérence trop rigide aux prescriptions d'une routine aveugle ou d'une forme méticuleuse, elle maintint dans son système de distribution une exactitude consciencieuse pour tous les comptes, bons, reçus et certificats. Il n'a pas été délivré un seul article d'une valeur de

cinq francs pour lequel il n'ait été réclamé et délivré une attestation en règle, signée par le chirurgien ou par son assistant et contre-signée par un inspecteur qui s'est édifié au préalable sur Tutilité de la dépense. Les plus rigides précautions furent prises pour que les généreuses contributions apportées par le peuple des États-Unis fussent employées le plus utilement possible, et que les plus nécessiteux fussent traités avec le plus de libéralité. En même temps, on veilla à ce qu'aucun officier de l'armée ne fût dégagé de la responsabilité qui lui incombait de s'adresser au gouvernement, comme il en avait le droit et le devoir, pour tous les articles jugés nécessaires.

Les dépôts mentionnés plus haut furent placés sous la direction immédiate des agents de secours {reliefagents)^ choisis spécialement pour l'œuvre qu'ils avaient à accomplir et contrôlés dans leurs actes par les secrétaires et par l'administration en chef. Lorsque des réquisitions étaient adressées au dépôt de la part des officiers médicaux de l'armée ou des inspecteurs sanitaires, les agents de secours les inscrivaient sur leurs livres, les classaient, les ordonnançaient et faisaient mention sur leur journal de tous les articles livides par eux. Les règles de la comptabilité furent toujours observées avec le plus grand soin.

Pour mieux saisir la nature et la nécessité de