BATAILLE DE MISSION-RIDGE

amont sur la rivière Tennessee. Nous trouvâmes la 4* division, qui avait le plus grand nombre de blessés, soit 400, suffisamment pourvue, grâce à tout ce que nous lui avions envoyé la veille ; mais pour le moment seulement, car ses fournitures s'épuisaient rapidement, et, sur notre proposition, un autre chargement leur fut expédié dans la journée. Les hôpitaux des 2* et 3® divisions, situés sur le bord même de la rivière, n'avaient encore d'autres approvisionnements que ceux que les chirurgiens avaient apportés dans leurs propres wagons, pour subvenir aux premiers besoins ; aussi le dépôt était à peu près épuisé. Au moment où j'offrais au docteur Rogers, qui dirigeait l'hôpital de la 3* division, de mettre à sa disposition nos ressources, un des aidesmédecins s'approche: « Docteur, que ferons-nous? a Nos approvisionnements ne sont pas encore arri- « vés, nos hommes sont couchés sur le sol et n'ont « pas assez de draps. Nous n'avons ni cordiaux, a ni bandages, ni aliments convenables. Si la Com- « mission nous avait envoyé seulement un agent, « tout irait bien! » Je fus heureux de lui annoncer que le bon ange qu'il venait d'îtivoquer répondait à son appel. Quand je l'eus assuré que dans une heure il recevrait des tablettes de bouillon, du lait, des vêtements, de la literie, et quelques paillasses remplies de coton, sa figure s'illumina de satisfaction, et il s'écria, en même temps que le

chirurgien en chef: « Bénie soit la Commission « sanitaire ! »

Ces courts extraits font deviner quels genres de services étaient rendus sur le champ de bataille. Des détails plus complets pourraient remplir plusieurs volumes ; mais il en a été assez dit pour qu'on puisse se former un jugement sur l'efficacité et sur l'opportunité de rinterventiondes agents sanitaires au milieu des scènes de douleur et de déchirement qui suivent le choc de deux armées.

Le trait le plus caractéristique peut-être du système ainsi mis en œuvre est son élasticité et la facilité de s'adapter aux circonstances. La guerre actuelle d'Amérique est sans aucun précédent dans les campagnes antérieures des luttes européennes ; la superficie du pays sur laquelle ont roulé le flux et le reflux des batailles surpasse celle de l'Europe occidentale; à travers de vastes étendues de territoire occupées par les armées ennemies, il y a absence presque complète de tout moyen de communication, sauf par eau ou par chemin de fer. Les 50,000 kilomètres de rivières navigables elles 60,000 kilomètres de chemins de fer ont donné à la science stratégique les moyens de résoudre deux nouveaux problèmes auxquels l'ancien monde n'avait jamais songé. Sur le vaste réseau dévoies ferrées, sur les côtes del'Àtlantique et sur les eaux de fleuves aussi puissants que le Mississipi, le Missouri, l'Ohio, le