MORTALITÉ DES SOLDATS EN TEMPS DE PAIX

annuelle, pour les njâles âgés également de 20 à 40 ans et habitant l'état de Massachusetts, le chiffre de 1,11 7o» moyenne qui est à peu près celle des autres États de la Nouvelle-Angleterre, mais qui est dépassée dans ceux du Sud. De ces faits, il nous est facile de conclure que, dans toute communauté jouissant d'une santé normale, les mâles de Tâge militaire sont annuellement frappés de maladie dans une proportion qui varie de 1,50 à 1,92^0, et meurent suivant le taux de 0,77 à 1,11 '/^.

Entre ces chiffres et ceu^ que donnent les statistiques militaires pour les temps de paix et de guerre, la comparaison ne -peut manquer d'être instructive. De 1839 à 1853, durant une période de treize années, la mortalité annuelle de Tarmée britannique, sauf dans les corps d'artillerie, du génie et des colonies, a été de 330 sur 10,000. Pendant une année appartenant à cette même période, la mortalité était de 380 sur 10,000 dans un corps de 200,000 hommes appartenant à l'armée russe. Dans les dix années qui se sont écoulées de 1829 à 1838, la mortalité annuelle de l'armée prussienne, sur un effectif moyen de 150,000 hommes, a été de 155 par 10,000*. De 1840 à 1854, en retranchant les deux années de la guerre du Mexique, la mortalité annuelle de l'armée américaine a été de 283 pour 10,000. En d'autres

* Voir Boudin, Traité de Géographie et de Statistique, t. H, p. 286.

termes, pour 2 citoyens qui venaient à mourir dans rÉtat de Massachusetts, il mourait 5 soldats américains; il en mourait 3 pour un civil en Angleterre ou au pays de Galles.

Ce ne sont là que des statistiques se rapportant au temps de paix. Les plus sombres pages de l'histoire sont celles qui nous racontent les ravages opérés par la guerre sur la vie et la santé des soldats. Avant la campagne d'Egypte, en 1801, l'armée anglaise comptait 1,820 malades par 10,000 soldats, et l'armée française, plus favorisée, en avait 1,250, soit le huitième de son effectif*. En 1809, le gouvernement anglais fit partir près' de 40,000 hommes pour la malheureuse campagne des Pays-Bas; en 97 jours, 12,687 soldats malades avaient été déjà ramenés dans leur pays, et, quatre mois plus lard, la force effective était réduite à 4,000 hommes. Dans la guerre de la Péninsule, qui dura de 1808 à 1814, le nombre des malades variait de 2,090 à 3,300 par 10,000. Pendant les quarante et un mois finissant en mai 1814, les hôpitaux contenaient une proportion de 22,5 7o d® l'armée, et sur ce nombre 1,57^ seulement se composaient de blessés; les 21 7o on 14/15'' des hommes restant étaient abattus par les maladies. Pendant la même campagne, la mortalité totale était de 11,80 7o poui* l'ensemble de l'armée'. Le 14 nc-

* Voir London Statistical Joumdl, vol. XIX, p. 247 ^ Voir Edmonds) London tanceU vol. XXXVI, p. 145^