MORTALITÉ DES SOLDATS EN TEMPS DE GDERRE

vembre 1809, lord Wellington écrivit, dans une dépêche adressée à lord Liverpool , qui était alors à la tête du gouvernement britannique : « En tout temps et en tout lieu, la liste des malades comprend le dixième de tous les soldats. » Dans la guerre de la Péninsule, la moyenne des soldais malades dans l'armée française était de 13,60 ^o en Espagne, et de 14,60 Vq ea Portugal. La légion britannique qui, en 1856, fut envoyée en Espagne, était composée de 7,000 hommes, parmi lesquels 5,000, soit 71 Vq, entrèrent à Thôpital dans les trois premiers mois et demi. En six mois, 1,235 étaient morts, soit 55 7 du nombre total. Durant la guerre de Crimée, le gouvei^nement britannique expédia 82,901 soldats, du 10 avril 1854 au 31 juin 1856, et pendant ces vingt-six mois trois quarts, la force moyenne de l'armée anglaise ne dépassa pas le nombre de 54,500 soldats. Tous ces hommes, engagés dans la guerre d'Orient, ont fourni 218,952 cas d'hôpital, sur lesquels 11 ^/^ provenaient de blessures reçues sur le champ de bataille et 89 7o de maladies contractées au camp. Pendant les deux années finissant en mars 1856, il y eut un peu plus de 16,010 morts, soit une moyenne annuelle d'environ 25 7o, proportion énorme due en grande partie à l'affreuse condition dans laquelle se trouvaient les hôpitaux. En examinant les rapports plus en détail^ on apprend ^ toujours par les sources officielles^ que sur 10,000

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soldats, pendant les trois mois d'avril, mai et juin 1854, il y eut 87 cas de mort, 159 en juillet, 340 en août et septembre, 679 en décembre. Dans le mois de janvier, le chiffre fut énorme : 1,142. A ce taux, l'armée entière eût été exterminée dans l'intervalle de dix mois et demi?* Miss Nightingale raconte que pendant le mois de février 1855 la mortalité dans les hôpitaux de Scutari et de Kulali était de 46,7 Vq. f^es morts et les guérisons se balançaient à peu près.

D'un rapport récent adressé à l'empereur par le minisire de la guerre, maréchal Randon *, il résulte que la mortalité varie dans l'armée française suivant le temps de service déjà accompli. Ainsi la mortalité par 1,000, pour les soldats qui ont servi moins d'une année, est de 11,55; elle est de 13,38 pour ceux qui ont servi de 1 à 3 ans ; de 3 à 5 ans, la mortalité se réduit à 9,30; de 5 à 7 ans, elle est de 7,40. Elle est à son minimum, soit à 5,35, pour les soldats de 7 à 14 ans de service. Une légère réaction a lieu ensuite, et de 14 à 25 ans de service le taux est de 7,11. La mortalité moyenne pendant les quatorze premières années est donc de 7,78 par 1,000.

* Voir Report on the Sanitary Condition of the BriCish Army, p 524.

* Statistique médicale de V armée pendant Vannée 1864. Appendice au compte rendu sur le service du recrutement de Tarmée. Paris, 1864.