MORTALITÉ DES SOLDATS FRANÇAIS

La mortalité générale dans l'armée française a été, en 1862, année de paix, de 10,14 pour 1,000. C'est un progrès remarquable depuis 1846. A celle époque, le général Paixhans établissait ^ que la mortalilé était de 19 sur 1,000 pour l'armée à l'intcrieur, de 64 sur 1,000 pour l'armée d'Algérie; pour l'ensemble des troupes, elle était de 28 par 1,000, la mortalité des jeunes gens non militaires n'étant que de 13 sur 1,000.

Pendant l'année 1862, toujours d'après ce même rapport du maréchal Randon , 106,000 soldais avaient été envoyés aux hospices, 75,000 aux infirmeries réglementaires, 622,000 avaient été traités en chambre, ce qui donnait une proportion moyenne de 2,160 malades pour 1,000 hommes d'effectif.

I^ nombre total des journées de maladie pour 820,367 malades avait été de 6,126,736, soit un total de 16,786 années, et une moyenne de 7,47 jours par malade, et de 16 journées par homme de l'effectif moyen.

Aux États-Unis, les statistiques ne sont pas moins instructives. Dans ses Esquisses médicales {Médical Sketches)^ le docteur Mann mentionne un régiment de la frontière du Canada, dont la force effective fut réduite de 900 hommes à 200, dans une seule année

* Voir le Moniteur universel, séance du 2 avril 1846.

de la guerre del812àl8i4. Le docteur Gallup raconte, dans son ouvrage sur les épidémies [Epidémies)^ que, durant l'hiver de 1812 à 1813, des troupes en garnison à Burlington (Vermonl) perdirent 750 hommes sur 2,500. Plus de 100,000 hommes partirent pour l'expédilion du Mexique, et sur ce nombre 1,549 périrent par suite de blessures et 10,986 pour cause de maladies. Ces chiffres établissaient une mortalité annuelle de H 7oi dix fois plus ' que dans la vie civile.

Pendant la dernière guerre qui sévit aux États- Unis, la Commission sanitaire fit une enquête officielle et aussi exacte qu'il était possible de tous les soldats, tant volontaires que réguliers, qui composaient Tarmée en avril 1862. Il résulte de cet état que la proportion des malades était, sur 1,000 soldats, de :

74,6 dans les régiments de la Nouv"*-Anglelerre,

56,6 » des États du centre,

1 04 , 3 » des États de Touest,

soit une moyenne générale de 90 sur 1,000.

M. Elliot, membre de la Commission, nous donne, dans un travail présenté au Congrès international de statistique à Berlin, l'état sanitaire détaillé des divers régiments pendant une période de quinze mois, s'étendant de juin 1861 à la fin d*août 1862. Cet état montre que le nombre des malades variais de 30,3 à 87,6 sur 1,000. Le taux général de mor-

MALADIES DANS L*AIUiiÉ£ AMERICÀIINii:. 35

lalilé était, pour un effectif de 1,000 soldats, de 72, parmi lesquels 20 morts sur le champ de bataille ou des suites de leurs blessures, et 52 emportés par des accidents ou des maladies. Cette proportion est bien inférieure à celle qui a existé jusqu'à présent dans les armées européennes; elle n'est que le septuple de la mortalité annuelle qui règne sur la population civile des deux continents. Il est important de noter tout particulièrement que, dans la multitude des maladies qui déciment les armées d'Europe et d'Amérique, la plus forte quantité appartient à la classe des maladies zygomatiques , lesquelles pourraient être prévenues par une hygiène rationnelle.

Avant que éclatât la guerre civile actuelle, l'organisation militaire des États-Unis, comparée à celle des autres pays, était peu importante. Dès ' les débuts , la politique constante de la république américaine avait été généralement pacifique. Par l'influence de la déclaration de Monroe, le gouvernement des États-Unis, tout en protestant contre une intervention européenne sur le continent américain, se tenait en dehors des affaires de l'ancien monde, prévenant ainsi toute possibilité de conflit. Les chances de guerre étaient considérées comme très-éloignées par les hommes d'État les plus prévoyants de l'Amérique. On comprend qu'en pareille situation, il ne manquait, ni au sénat, ni dans la chambre des représentants, d'orateurs pour s'op-

poser par principe à rinstitution d'une armée permanente et à l'appropriation de fonds pour Tacadémié de West-Foinl, espèce d'école polytechnique fournissant aux États-Unis tous les officiers militaires. L'armée ne dépassait pas 20,000 hommes, chiffre beaucoup trop considérable suivant ces orateurs. De nombreux patriotes prétendaient même que l'armée était une excroissance inutile et dangereuse du corps politique, et allaient jusqu'à en demander la suppression. De leur côté, les officiers qui tous avaient reçu une éducation brillante, étaient animés d'un esprit de corps d'autant plus intolérant, que leur cercle d'action était plus limité, et dans certaines fractions de la société, on leur reprochait d'afficher une apparence de présomptueuse aristocratie, indigne • d'une, république moderne.

Dans les États du Sud, il est vrai, le sentiment était tout autre, vu la nature différente des éléments sociaux. Là diverses académies, organisées sur le modèle de West-Point, donnaient une éducation militaire à leurs élèves et développaient dans les populations esclavagistes le goût de la parade et des aventures; en même temps on veillait très-rigoureusement au maintien du système de la milice nationale. Mais dans les États du Nord , les institutions militaires étaient inconnues, et la milice n'existait que de nom. Le titre de général de la milice {mililia-general) n'était qu'un sobriquet ridicule.