XIV PRÉFACE

la déclaration qu'elle a prononcée en faisant distribuer des secours aux victimes des deux armées ennemies : « Dans la crise actuelle, je ne parle pas, je ne sens pas comme reine, je n'exprime que ma sympathie de femme pour l'humanité. »

Il peut être utile de fournir ici quelques renseignements sur la forme pratique qui, en Europe, a été donnée à cette œuvre. Le premier mouvement a eu lieu à Genève, et 1 honneur de lui avoir donné l'impulsion première revient de droit à M. J. Henry Dunant, dont les généreux efforts pour la création d'un corps d'hospitaliers volontaires dans la campagne d'Italie, et l'ouvrage aussi modeste qu'intéressant: Un souvenir de Solferino ^ ont rendu le nom familier au monde européen. Le 1^' septembre 1865, la c( Société d'utilité publique de Genève » a adressé une circulaire aux divers gouvernements, aux philanthropes les plus connus, ainsi qu'aux principaux officiers militaires, pour demander leur coopération et les inviter à une conférence internationale devant être tenue à Genève. Le but de la réunion projetée était de « considérer les moyens à employer pour remédier à l'insuffisance du service sanitaire des armées en campagne. »

Ce projet fut chaudement accueilli. Le 26 octobre