SCÈNE V

CLARA, BARDAS.

CLARA, qui a reconduit ses ouvrières.

Parlez, monsieur.

Madame, je viens vous demander un service.

CLARA

A moi?

' BARDAS.

Pouvez-vous me prêter ce salon pour une demi-heure seulement?

CLARA

Comment I mon salon?

BARDAS.

Chut! c’est pouruneaffaire d’honneur.

CLARA

Un duel ! à votre âge !

BARDAS.

Je suis un ancien garde du corps... et devant la pointe d’une épée, les gardes du corps' n'oni pas d'âge.

CLARA, avec enihousiasme..

Messieurs les miliiaires4 que c'est beau ! ! ! Comme ça vous voulez vous battre dans ce salon... (Faisant des armes.) Une! deux! feinte... seconde... tirez dessus!

BARDAS, étonné.

Comment! vous connaissez l’escrime? vous, une modiste! CLARA, embarrassée.

C’est-à-dire. .. mon frère était prévôt dans la garde... Mais quelle est la cause de ce duel?

J’ai été insulté hier, dans un restaurant du boulevart, de la façon la plus grave.

Bardas, Clara.

CLARA

Comment cela?...

BARDAS.

Jedinaisavec madame Bardas de Lastrioguy... Nous touchions au dessert, lorsque trois jeunes gens, excités sans doute par les fumées d’un vin généreux, passèrent bruyamment près de la table que j'occupais avec madame Bardas de Lastringuy. L’un d'eux eut l’inconvenance de vouloir alluner son cigare à la lampe posée sur notre table... J'allais lui faire d’énergiques représentations... lorsque, par un mouvement involontaire, je l'accorde, mais triste conséquence de ses libations... il renversa ladite lampe, et toute l'huile se répandit sur la robe de madame Bardas de Lastringuy...

CLARA

De l’huile à quinquet I...

bardas. •

Je l'avoue... je ne fus pas maître d'un premier mouvement...

Un soufflet?

BARDAS.

Je lui criai : Prenez donc garde, imbécile !...

CLARA

Ça valait bien çal

BARDAS.

Ce petit monsieur se fâche.. . je lui fais remarquer la robe de ma femme... toute ruisselante d'un liquide oléagineux... Il m'appelle : Vieil empaillé !... et jette vingt-cinq louis sur la table en criant : Voilà pour le dégraisseur I . . .

CLARA, avec coDviction.

Ah ! c'est bien çal... Cinq cents francs!

BARDAS.

Comment 1 c'est bien ! Une pareille impertinence! G’étail à lui couper la figure à coups de cravache... mais je n'en avais pas... Je le traitai de malotru... Nous échangeâmes nos cartes au milieu du scandale général... Et J’attends ses témoins et les miens.

CLARA

A votre place, j'en resteraisjlà... Vous avez les cinq cents francs? J'enverrais la robe chez le teinturier.

Et mon booneur, puis-je aussü'envoyer chez le teinturier?

V CLARA

Après ça !... ça vous regarde. (A part.) 11 est très-solide, le vieux ! (On sonne).

BARDAS.

■ On sonne... ce sont sans doute mes témoins...

CLARA, remontant.

Je vous laisse... personne ne viendra vous déranger. (Elle

entre i'droite) .