AVANT-PROPOS

Etude canonique, ainsi qualifions-nous, pour en préciser la portée, l'ouvrage que nous présentons au public.

Une étude, out, autant sinon plus qu’un exposé.

Le sujet que nous abordons n’est pas neuf : de temps immémorial il à été reconnu que les époux sont obligés de vivre ensemble. Au sujet de cette obligation les docteurs n’ont jamais hésité. Mais s'ils ont enseigné le principe, s'ils en ont tiré plusieurs applications, s'ils ont tracé certaines règles pratiques, ils n'ont point édifié, comme en d'autres domaines, une ample et rationnelle théorie; ils n'ont point groupé autour des points centraux, par un méthodique enchainement, les corollaires qui s'y ratlachent. Unanimes ils ont été à tenir la communauté de la vie conjugale pour une loi de l'institution matrimoniale, mais nous ne croyons pas que jamais aucun d’entre eux l'ait prise pour objet spécial de ses réflexions, et, à notre connaïssance, ce volume est le premier à porter un titre où se trouve cependant exprimée une obligation qui est de tous les jours pour le commun des hommes et qui pour la société tout entière est de capitale importance.

La législation observe la même réserve. Elle pose le principe el elle se hâte de passer à l’énumération des causes qui dispensent de s'y conformer. On comprend qu'elle laisse aux moralistes le soin de guider les consciences individuelles, puisqu'il y a lieu de prendre en considération ces réalités que sont la race, la civilisation, le tempérament, le genre de vie et d'éducation. Il est néanmoins remarquable qu'au point de vue du for externe, les exceptions à la loi aient plus de relief que la loi elle-même.

llrestait à creuser, à dégager, surtout à ordonner. Nous nous y sommes appliqué, Nous necroyons pas qu'on ait l'impression,

en lisant ces pages, de parcourir des routes familières. On y