DES

Parmi les papiers que m'a laissés M. Gouverneur, se trouvent deux cahiers que je crois utile de tirer de l'oubli : ce sont deux recueils d'enregistrement de la Communauté des maîtres perruquiers de la ville de Nogent-le-Rotrou. L'un, contenant quarante-huit feuillets cotés et paraphés, a servi à enregistrer les délibérations des assemblées et la réception des aspirants depuis l'année 1778 jusqu'à 1790; l'autre, de quarante feuillets, également cotés et paraphés, porte l'enregistrement des baux à loyer et des brevets d'apprentissage de ladite communauté depuis 1758 jusqu'à

Rien de ce qui a trait au passé de notre pays, histoire politique, industrielle et commerciale, ne saurait laisser indifférents les esprits avides de curiosités locales, surtout

s'il s'agit de documents remontant avant l'époque de la Révolution, qui a tracé une ligne de démarcation si nette dans le champ d'action de ces trois branches de la vie sociale. C'est à peine aujourd'hui si l'on se rend compte de ce qu'était l'organisation du travail au xvui* siècle, de ce que furent, au moyen âge et postérieurement, les corporations, les communautés, les confréries d'arts et métiers. Or, ces documents nous font revivre un peu de la vie de nos ancêtres, à une époque déjà éloignée de nous, et témoignent de l'intérêt réel que présente l'exhumation de ces vieux papiers où se trouvent relatés de curieux épisodes d'existences qui nous touchent à plus d'un titre, puisque nous y reconnaissons des noms qui nous sont familiers et accusent parfois une succession ininterrompue de plusieurs générations.

En mettant au jour des documents de cette nature, nous croyons apporter une légère contribution à l'édifice historique de notre ville, que pourront compléter nos arrièreneveux. Mais, pour leur rendre possible cette tâche de longue haleine, il faut que notre exemple trouve des imitateurs. Les papiers intéressants, les titres curieux, les documents sérieux existent un peu partout, et peut-être plus abondants qu'on ne croit, dans notre région, mais disséminés, enfouis, obscurs en des coins jaloux dont il importe de provoquer leur évasion par des relations de mutuelle confiance en l'avenir de l'œuvre commencée. Il n'est pas de petite retraite qui ne mérite d'être visitée, pas de réserve qui ne vaille d'être fouillée. L'heure est venue de sauver ce que le temps a épargné. Aussi est-ce avec espoir que nous faisons appel à nos compatriotes amis de leur pays, désireux d'aider à la reconstitution historique de son passé. Qu'ils cherchent, qu'ils utilisent ou qu'ils communiquent leurs

trouvailles. De là sortira la lumière, et aussi une moisson féconde en vue du monument futur de notre histoire locale.

Avant d'aborder la publication de nos deux registres de la Communauté des maîtres perruquiers de la ville de Nogent-le-Rotrou, nous devons dire un mot des corporations d'arts et métiers, qui jouèrent un si grand rôle dans l'économie industrielle de toute la France.

Les corporations sont d'origine romaine et germanique, mais, en ce qui concerne la France, ce n'est que vers l'année 630 que l'on constate l'existence de la corporation des boulangers, suivie plus tard de celles des bouchers, des chandeliers, des cordonniers. On trouve, au xif siècle, la Hanse parisienne de la marchandise de l'eau, qui avait le privilège de la navigation sur la Seine. Toutes ces corporations et hanses avaient pour principal objet de prévenir la concurrence. En 1254, Louis IX chargea Etienne Boileau, prévôt de Paris, de les réunir sous sa main, en les forçant à s'inscrire sur le Livre des métiers^.

Peu à peu la royauté devient l'arbitre souverain des contestations qui survenaient au sein des corporations. Elle multiplie les obstacles pour franchir les degrés de la maîtrise; elle augmente les droits, source de profits considérables, puisque c'est au roi qu'il faut acheter le métier.

Cependant, l'autorité royale ne réussit pas à établir un régime de paix parmi les corporations. Les plus puissants

1. Le Livre des métiers d'Etienne Boileau a été publié, pour la première fois, dans la Collection des documents inédits sur l'histoire de France par M. G.-B. Depping. La bibliothèque municipale de Nogent-le- Rotrou en possède un exemplaire, sous la cote Bal7. (Paris, Crapelet, 1837, 1 vol. in-A" rel.)

cherchaient querelle aux plus faibles; les marchands ne voulaient avoir rien de commun avec les artisans.

A Paris, il y avait six grandes corporations de marchands : les drapiers, les épiciers, les pelletiers, les bonnetiers, les orfèvres, les marchands de vin. Entre elles s'élevaient souvent des questions de préséance.

Chaque corporation se divisait en castes : les jurés, les maîtres, les compagnons ou ouvriers, les apprentis. Des règlements très sévères régissaient les droits et devoirs des uns et des autres. Dans chaque métier on avait limité le nombre des compagnons et des apprentis, ainsi que la durée du compagnonnage et de l'apprentissage. Un ouvrier n'était admis à exercer son industrie que dans le pays où il avait fait son apprentissage. Le compagnon pouvait rarement devenir maître : les frais pour y arriver étaient trop considérables, les obstacles de toutes sortes trop nombreux; puis, il fallait produire le chef-d'œuvre, qui exigeait parfois de longs mois de travail. Les maîtres, de leur côté, avaient à compter avec les syndics, les jurés, etc., qui formaient ce qu'on appelait la jurande.

On ne connaît pas exactement l'origine de la corporation des barbiers-perruquiers-baigneurs-étuvistes. Nous savons seulement que, vers le début du xv^ siècle, la profession des barbiers avait acquis une grande importance, car ils étaient admis à faire office de chirurgiens et à saigner les gens, et l'on sait si jadis on abusa de ce remède*. D'ailleurs, les

1. Toutefois, les rapports des chirurgiens et des barbiers remontent à une date bien antérieure. Nous trouvons dans le Livre des métiers une ordonnance, sans date, qui paraît être, d'après M. Depping, de la fin du

médecins de l'époque se bornaient à ordonner les saignées et ne condescendaient que rarement à les pratiquer. Ce soin était laissé aux chirurgiens ou aux barbiers, qui, habitués à se servir du rasoir, maniaient non moins habilement la lancette et le bistouri. De là leur était venu le nom de fraters, au sens de aides. Auparavant, on les appela mires, équivalant à ^nédecins ou chirurgiens^. L'importance qu'avaient alors les barbiers nous explique la faveur dont ils jouirent auprès de quelques-uns de nos rois : Pierre La Brosse, barbier de saint Louis, ne devint-il pas ministre de Phihppe le Hardi, et Olivier le Dain ne fut-il pas le confident de Louis XI ?

Maintes fois la jalousie suscita des querelles entre les

xiii" siècle, et qui serait le premier acte public connu relatif aux chirurgiens. Des praticiens incapables faisaient une concurrence déloyale et dangereuse aux hommes expérimentais ; barbiers et chirurgiens s'entendirent pour arrêter les termes d'un acte qui accordait à ces derniers le pouvoir d'éliminer les hommes indignes d'exercer la chirurgie. En 1301, tous les barbiers de Paris, au nombre de vingt-six, apiirouvèrent plusieurs clauses, dont l'une disait : « ... Furent semons tuit li barbier qui s'entremètent de cirurgie, dont les nons sont ci-deseuz escriz. et leur fut défendu, sus peine de corps et de avoir, que cil qui se dient cirurgien barbier que il ne ouvreront [travailleront] de l'art de ciiurgie devant ce que il soit examinez des rnestres de cirurgie, savoir mon se il est souffîsant au dit mestier fère. »

1. Ce mot, mire ou mirre, est d'origine inconnue. « Quelques mires pratiquaient l'art de guérir, écrit M. Depping dans son Introduction ; à en juger par l'impôt qu'ils payaient, il ne paraît pas que leur science, si toutefois ils en avaient, ait été bien récompensée. La chirurgie, réduite à peu d'opérations, était pratiquée ordinairement par les barbiers, comme elle l'est encore dans les campagnes et petites villes de quelques contrées d'Europe. A la fin du xiii' siècle, on sentit pourtant qu'il était important de s'assurer si tout barbier était capable d'opérer, et, en formant ces barbiers en corporation, on chargea les plus habiles d'entre les chirurgiens d'examiner les autres. »

Les statuts des chirurgiens publiés dans le même ouvrage nous apprennent qu'au nombre des six « des meilleurs et des plus loiaus cyrurgiens de Paris » chargés d'examiner « cens qui seront digne d ouvrer de cirurgie » figuraient « mestre Henri dou Perche et mestre Vincent, son tiux, » deux ancêtres percherons très probablement.

chirurgiens et les barbiers à l'occasion d'empiétements réciproques sur leurs attributions identiques. Ces derniers se virent même, un jour, retirer le droit de saigner, mais le roi Jean le leur rendit lorsque la peste se déclara avec violence et nécessita un supplément d'opérateurs. Charles V constitua, en 1372, la confrérie des barbiers et en réglementa l'administration. On leur octroya une charte qui, sous Charles YII, s'étendit à tout le royaume. C'est à cette époque que le premier barbier du Roi fut déclaré maître et garde de tout le métier de la barberie, avec pleins pouvoirs de distribuer ses lieutenants dans toutes les villes du royaume.

Mais la rivalité entre barbiers et chirurgiens se ralluma, les premiers usurpant de plus en plus les attributions des seconds, jusqu'à se faire appeler chirurgiens-barbiers. Le prévôt de Paris et le Parlement durent intervenir, et les barbiers furent condamnés à remplacer ce titre par celui de maîtres barbiers-chirurgiens et à prendre pour enseigne des bassins blancs à la place des bassins jaunes réservés aux chirurgiens.

On peut se demander pourquoi, au xvuf siècle, nous voyons les dénominations de baigneurs et étuvistes accolées aux noms de barbiers et perruquiers. Le baigneur et l'étuviste ou étuvier (ou encore estuveur, comme on le lit dans le Livre des métiers) représentaient les tenanciers de nos établissements de bains. Ce métier, après être resté libre pendant longtemps, moyennant certains règlements de police intérieure auxquels on était tenu de se conformer, mais qui laissaient prise à de nombreuses et scandaleuses infractions*, fut rattaché, au xv*" siècle, à la corporation

1. Le Livre des métiers nous donne des détails intéressants sur les eslvvenrs de Paris, alors qu'ils formaient un corps indépendant, détails

des barbiers, qui, par ce fait, devinrent d'importants personnages, puisqu'ils cumulèrent les fonctions non seulement de tout ce qui concernait la barberie, mais du noble métier de chirurgiens et du maître de bains ordinaires et avec étuves^ On voit, toutefois, pendant quelque temps encore, deux catégories distinctes : les barbiers chirurgiens et les barbiers-baigueurs-étuvistes. La réunion s'opéra au xviif siècle, époque à laquelle on les désigne généralement sous le nom pompeux de maîtres barbiers-perruquiers-baigneurs-étuvistes.

On peut aussi s'étonner de ne pas voir figurer le nom de coiffeurs au nombre des qualificatifs de la corporation. Il y eut bien, en effet, une corporation spéciale de barbiers-coiffeurs avant même que Louis XIV en instituât une de barbiers-perruquiers, lesquels étaient particulièrement chargés de fabriquer les perruques pour la classe riche et la bourgeoisie qui en faisaient une prodigieuse consommation, tandis que les premiers, les barbiers-coiffeurs, gardaient le privilège de coiffer les dames. Mais, des difficultés ayant surgi, le roi publia des lettres patentes octroyant le même

qui nous révèlent des usages et des traits de mœurs curieux. Les étuveurs habitaient en nombre la rue des Yicillcs-Étuves ; ils furent appelés dans la suite baigneurs et incorporés dans la maîtrise des barbiersperruquiers. Ils étaient exempts du guet. « Les étuves, écrit M. Depping, n'étaient pas les lieux les plus renommés de la ville ; longtemps après, Maillard les signalait encore, dans ses sermons, comme contribuant à la corruption des mœurs, et reprochait aux femmes de les fréquenter. » Des défenses inscrites à leur sujet dans le Registre des Estuveurs, on peut conclure que les étuves étaient devenues des lieux de débauche.

1. Merlin Joli, barbier de Charles VI, disait en 1389 : « Le métier de barberie est moult expédiant et neccessaire pour l'utilité de la chose publique et est mestier bien périlleux ; et sont les barbiers comme phusiciens et font les incisions ; et de tant est il mestier plus grant qu'il soient bien examinez, expers et approuvez. » (Arch. nat., Xial474, fol. 266 v°.)

privilège aux deux corporations, qui finirent par fusionner. Le nom de coifieur disparut, pour ne reparaître qu'après la Révolution, se substituant à celui de perruquier tombé en discrédit.

Une organisation soumise à des règles aussi sévères que compliquées ne pouvait se mouvoir qu'au milieu d'entraves incessantes. L'intérêt du public était à la merci du monopole. Le progrès lui-même s'en ressentait, car toute invention était considérée comme un empiétement sur les droits du voisin; le moindre perfectionnement industriel suscitait des discordes, des démêlés judiciaires, susceptibles de ruiner son auteur. Malgré tous ces défauts, la corporation n'en subsista pas moins cinq siècles durant, triomphant de tous les obstacles.

En dépit des protestations du tiers-état aux États généraux de 1614, malgré les efforts de Gournay, intendant du commerce, en 1751, et l'édit de Turgot de 1776, qui affirmait que « le droit de travailler était la propriété de tous, et la première, et la plus imprescriptible de toutes, » il fallut attendre jusqu'en 1791 la suppression totale des corporations, maîtrises et jurandes.

Les documents inédits dont nous disposons, ayant trait à la communauté des maîtres barbiers-perruquiers de Nogentle-Rotrou, ne remontent pas au delà de 1759, et les statuts qui la régissaient datent du 6 février 1725. Il est utile de s'y reporter avant de lire les cahiers d'enregistrement des maîtres et des apprentis. Ce sont des lettres patentes accordées par le Roi en vue d'établir l'uniformité de législation dans toutes les communautés analogues du royaume. On y

rappelle que le premier chirurgien du Roi est maintenu dans le droit d'inspection et de juridiction sur les barbiersperruquiers-baigneurs-étuvistes de toutes les communautés, avec pouvoir d'établir un lieutenant et un greffier dans chacune d'elles; qu'il appartient à ce premier chirurgien de « choisir, nommer et commettre telles personnes de la profession qu'il jugera à propos pour ses lieutenants dans toutes les communautés... » Défense était faite à tous syndics, anciens et maîtres des dites communautés d'apporter aucun empêchement à la réception et installation des dits lieutenants, ni de les troubler tant dans leurs fonctions de lieutenants que dans l'exercice de leur profession de barbier-perruquier, à peine de 200 livres d'amende et de 100 livres de dommages et intérêts envers les dits lieutenants.

A l'égard de leur installation, M. Le Blond d'Olblen, avocat en Parlement, secrétaire de M. le premier chirurgien du Roi, fait remarquer qu'elle ne regarde que leur communauté. « Il faut, dit-il, pour y procéder, qu'ils fassent assembler tous les maîtres dans le bureau ou chambre commune, c'est-à-dire dans le lieu où ils s'assemblent ordinairement, et lire ou faire lire par le greffier leurs lettres ou provisions de lieutenant, et faire dresser sur le registre un acte par lequel tous les maîtres déclareront qu'ils reconnaissent le pourvu des dites provisions pour lieutenant de M. le premier chirurgien du Roi; on doit transcrire dans cet acte la teneur des provisions, le faire ensuite signer par tous ceux qui composent l'assemblée. » En cas de contestations de la part des maîtres de la communauté, ce n'est point aux juges des lieux qu'il fallait s'adresser, mais au Parlement de Paris, dont la Grand'Chambre était le seul tribunal compétent pour juger des difficultés intéressant les droits des officiers du premier chirurgien du Roi. D'ailleurs,

les mêmes formalités devaient être observées pour l'installation des greflSers.

Malgré les dispositions si précises de l'ordonnance royale, il y eut, paraît-il, plusieurs communautés qui voulurent disputer aux lieutenants du premier chirurgien du Roi le droit de travailler sans être maîtres, notamment les perruquiers de Chartres, qui furent déboutés de leur prétention à cet égard par arrêt du Parlement du l*^"" mars 1728.

Le premier chirurgien du Roi était alors le sieur Maréchal, en qualité de chef et garde des chartes, statuts et privilèges de la chirurgie et harherie du royaume, avec tous droits d'inspection et de juridiction directe ou par ses lieutenants et greffiers. Dans une déclaration du 23 avril 1743, ce titre est remplacé par celui-ci : inspecteur et directeur général commis à cet ejj'et par le Roi. Deux ans plus tard, par un édit de février 1745, le Roi créa des offices d'inspecteurs et contrôleurs dans toutes les communautés d'arts et métiers, et leur attribua des droits inconciliables avec ceux que possédaient les lieutenants de son premier chirurgien. Aussi, un arrêt du Conseil d'État, du 7 mai 1746, tout en maintenant les droits et prérogatives attribués à la charge de premier chirurgien, ordonna que ses lieutenants jouiraient, dans les communautés des perruquiers, à l'égard des acquéreurs des offices d'inspecteurs et contrôleurs, des mêmes droits, préséances et fonctions qui leur étaient concédés indistinctement sur tous les membres des dites communautés ; et également que les dits inspecteurs et contrôleurs prêteraient serment entre les mains des lieutenants du premier chirurgien. Ces inspecteurs et contrôleurs avaient le droit d'exercer la profession de perruquier.

Un arrêt du Conseil d'État, du 21 juillet 1722, avait

ordonné que, jusqu'à ce que les lieutenants et greffiers du premier chirurgien du Roi soient installés dans les communautés des barbiers -perruquiers- baigneurs -étuvistes du royaume, ces derniers ne pourraient procéder à la réception d'aucun maître, à peine de nullité, de 300 livres d'amende et de restitution des sommes par eux reçues des aspirants.

En plus d'un lieutenant et d'un greffier, chaque communauté était composée d'un doyen, des prévôts-syndics et gardes, des anciens syndics sortis de charge, et de tous les autres maîtres reçus ou à recevoir.

Tous les registres, titres et papiers de la communauté, à l'exception des registres courants, qui demeuraient entre les mains du greffier, devaient être placés dans une armoire particulière sous trois clefs différentes, dont l'une restait entre les mains du lieutenant, une autre en celles du greffier, et la troisième entre les mains du plus ancien des prévôts-syndics en chargea

Chaque année, immédiatement après la fête de saint Louis ^ on élisait les prévôts-syndics et gardes, et, parmi eux, un receveur. Les prévôts élus entraient en charge le premier lundi d'après la Notre-Dame de septembre, pour exercer le syndicat pendant deux années consécutives; ils prêtaient serment par-devant le lieutenant, et le greffier leur en délivrait une expédition qui leur tenait lieu de commission à faire leurs fonctions de syndics. Le receveur, à la fin de son année, rendait son compte définitif par-devant le

1. Notre premier registre offre un exemple de la remise du coflFre de la communauté des mains d'un lieutenant démissionnaire en celles de son successeur nouvellement installé (13 juin 1786).

2. C'est le roi saint Louis qui, le premier, avait imaginé de réunir les divers corps de marchands et d'artisans sous le nom de confréries et de leur donner des statuts et règlements.

lieutenant, à qui seul appartenait le droit de convoquer les assemblées.

Ces assemblées, soumises aux règles de la hiérarchie, étaient présidées par le lieutenant du premier chirurgien du Roi, ou, en son absence, par le prévôt. Chaque maître ne pouvait parler qu'à son rang et lorsque son nom avait été appelé par le greffier, à peine de 3 livres d'amende pour la première fois, et d'être privé pour toujours des entrées du bureau en cas de récidive. Les assemblées ordinaires avaient lieu le mardi de chaque semaine, à deux heures, pour délibérer sur les affaires communes, de police et de discipline qui concernaient les maîtres, veuves, aspirants, locataires, apprentis, garçons, ouvriers, et toutes les personnes soumises à la communauté. En cas d'affaires urgentes, le lieutenant convoquait extraordinairement.

Le lieutenant devait choisir une chambre ou bureau dans le quartier qu'il jugeait à propos, et c'est là qu'il fallait apporter dans les vingt-quatre heures toutes les marchandises concernant la profession, pour y être visitées par les prévôts-syndics avant de les exposer en vente, à peine de confiscation des dites marchandises et de 100 livres d'amende.

Chaque barbier-perruqnier-baigneur-étuviste, veuve et locataire versait annuellement, le jour de la fête de saint Louis, 15 sols à la confrérie de la communauté, lesquels étaient employés à faire dire le service divin et à payer d'autres dépenses jugées nécessaires par le lieutenant et les prévôts-syndics et gardes. Ceux-ci étaient chargés de faire célébrer le service divin en telle église qu'ils jugeaient à propos ; ce service consistait en premières vêpres la veille de la fête de saint Louis, une messe solennelle, vêpres et salut le jour de la dite fête, et un service le lendemain pour

le repos des âmes des défunts confrères, auquel service les syndics et confrères étaient tenus d'assister.

Nul ne pouvait exercer la profession s'il n'était membre de la communauté. Nul ne pouvait être reçu maître de la communauté s'il n'était de la religion catholique, apostolique et romaine.

Il était défendu à tous barbiers-perruquiers-baigneursétuvistes qui n'étaient pas maîtres de la communauté d'avoir aucun apprenti ou alloué, à peine de nullité d'apprentissage, de 20 livres d'amende et de 100 livres de dommagesintérêts.

Les apprentis de la dite profession ne pouvaient être reçus dans les places de barbiers-perruquiers-baigneurs-étuvistes qu'ils n'eussent fait apprentissage de trois ans chez l'un des dits maîtres, sans s'absenter, et qu'ils n'eussent travaillé chez les maîtres l'espace de deux années consécutives après leur apprentissage ; desquels services ils devaient rapporter des certificats en bonne forme, paraphés des prévôts-syndics dans la huitaine de la date de leur délivrance. Et, pour obvier aux fraudes qui auraient pu être commises, les brevets d'apprentissage devaient être présentés en la chambre de la communauté dans la huitaine, à peine de 50 livres de dommages-intérêts contre les maîtres au profit de la communauté. Pour chaque enregistrement, l'apprenti payait 20 livres au receveur, toujours au profit de la communauté, et 3 livres au greffier pour le droit.

Le maître barbier-perruquier ne pouvait prendre aucun alloué, ni avoir qu'un apprenti à la fois; mais il pouvait en prendre un second deux ans après avoir pris le premier. S'il contrevenait sur ce point, il était passible de 20 livres d'amende et de 100 livres de dommages-intérêts.

Les fils de maîtres et ceux qui avaient épousé une fille

d'un des maîtres étaient reçus en faisant une simple expérience, et ne payaient que la moitié des honoraires ou droits fixés pour les autres aspirants. Tout aspirant remplissant les conditions ci-dessus exigées pour la maîtrise était tenu de faire en deux jours le chef-d'œuvre ordonné par les prévôts-syndics ; mais, préalablement, il devait se faire assister d'un conducteur, qu'il choisissait dans le nombre des anciens qui avaient passé le syndicat. Ce conducteur était obligé d'accompagner l'aspirant dans ses visites chez les anciens syndics sortis de charge appelés pour la réception (le l'aspirant. Celui-ci devait en outre fournir son extrait baptistaire et les certificats de religion catholique, apostolique et romaine, et aussi un exposé de ses services. Pour la convocation de l'assemblée de réception, il avait à payer 3 livres au lieutenant, 30 sols au greffier. Enfin, quand l'aspirant était jugé de bonnes moeurs et capable, il était reçu par le lieutenant et les prévôts-syndics en charge, à chacun desquels il revenait encore 3 livres, puis à chacun des doyen de la communauté et greffier 30 sols, et 15 sols à chacun des autres anciens. Le récipiendaire devait encore payer, après avoir prêté serment entre les mains du lieutenant, à celui-ci 100 sols, à son greffier 30 sols, et à chacun des prévôts-syndics et doyen 15 sols.

On voulut que les barbiers-perruquiers-baigneurs-étuvistes eussent des marques visibles de leur art « pour la propreté et ornement du corps humain, » et, à cet efi'et, on leur permit d'avoir des boutiques peintes en bleu, fermées de châssis à grands carreaux de verre, sans aucune ressemblance aux montres des maîtres chirurgiens, et de mettre à leurs enseignes des bassins blancs pour marque de leur profession et afin de se distinguer des maîtres chirurgiens qui en avaient de jaunes ; avec cette inscription : Barbier-

perruquier-baigneur-étuviste : Céans on fait le poil et on tient bains et étuves. Il était défendu aux maîtres chirurgiens et à tous autres de faire peindre leurs boutiques en bleu et d'avoir des châssis semblables à ceux des barbiers, comme aux barbiers d'avoir des montres semblables à celles des chirurgiens, à peine de 20 livres d'amende et de 100 livres de dommages-intérêts contre chacun des contrevenants.

Les prévôts-syndics et gardes étaient chargés de faire des visites pour constater les contraventions qui pouvaient se commettre par des gens qui exerçaient contre tous droits. Avis était donné au lieutenant des saisies opérées, des malversations découvertes. Les contrevenants étaient condamnés à 300 livres de dommages -intérêts, sans compter l'amende qui pouvait varier.

C'étaient aussi les prévôts-syndics et gardes qui, dans leurs visites chez leurs confrères au moins quatre fois par an, étaient tenus de se faire assister d'un huissier pour voir si les perruques et cheveux exposés en vente au public étaient « bons et marchands; ;*> au cas contraire, le tout était confisqué au profit de la communauté, et des amendes imposées.

Les barbiers-perruquiers-baigneurs-étuvistes et leurs veuves pouvaient toujours louer leurs privilèges, sans être obligés de demeurer chez leurs locataires, à condition de renoncer pour eux-mêmes à travailler dans la dite profession; les locataires étaient tenus de passer leurs baux pardevant notaire et de les faire enregistrer sur un registre particulier tenu par le greffier, à qui revenait un droit de 20 sols ; en outre, les locataires payaient 4 livres au receveur pour le profit de la communauté. Ils ne pouvaient céder

leurs baux à loyer saus le consentement par écrit des propriétaires.

Les maîtres, veuves et locataires n'avaient le droit ni de travailler ni faire travailler de leur profession en différents ateliers ou maisons, à peine de 20 livres d'amende et de 100 livres de dommages-intérêts. Ils ne pouvaient non plus se servir d'aucuns garçons ni ouvriers sans un congé par écrit des maîtres de chez qui ceux-ci sortaient, à peine de 10 livres d'amende et de 50 livres de dommages-intérêts.

Enfin, il est bien rappelé et spécifié, dans ces statuts, que seuls les barbiers-perruquiers-baigneurs-étuvistes auront le droit de « faire le poil, bains, perruques, étuves, et toutes sortes d'ouvrages de cheveux, tant pour hommes que pour femmes, sans qu'autres puissent s'y entremettre, à peine de confiscation des ouvrages, cheveux et ustensiles, et de 100 livres d'amende, sans préjudice du droit que les chirurgiens ont de faire le poil et les cheveux, et de tenir bains et étuves pour leurs malades seulement. »

C'est sous l'empire de cette réglementation que se trouvait la communauté des barbiers-perruquiers-baigneursétuvistes de Nogent-le-Rotrou à l'époque où furent tenus nos deux registres. Mais, comme nous l'avons dit plus haut, malgré de sévères prescriptions royales, il se commettait de fréquents abus, des fraudes même, qui appelaient la répression, et il en fut ainsi jusqu'à la suppression des corporations. L'incident que relate la séance du 2 juillet 1782, dans notre premier registre, en est un curieux exemple en ce qui concerne la corporation des perruquiers. Eu outre, à l'appui

de cette remarque, nous publions ci-dessous deux pièces authentiques, l'une sous forme de lettres patentes du Roi expédiées aux provinces du royaume, l'autre émanée de la Cour de Parlement et concernant spécialement les maîtres perruquiers de la ville de Nogent-le-Rotrou.