ARRESTATION D UN ANCIEN MINISTRE

comme lui; on dirait vraiment qu'il est omnipotent. 11 donne des ordres aux préfets ; il prescrit des mesures; il ordonne des arres talions ; il n'y a rien qu'il ne fasse,

partout, chez lui, comme hors de chez lui

« Avisez donc à réduire les prétentions de M. Bordone. Je n'ignore pas les ménagements que la situation comporte; mais il y a moyen de ramener M. Bordone à son véritable rôle, et je vous prie, avec votre ha])ileté accoutumée, de n'y pas manquer.

« Sif/né : Léon Gambetta. «

a II ordonne des arrestations », disait déjà Gambetta ; et cependant celte dépêche est antérieure à l'arrestation sensationnelle de M. Pinard, par laquelle le Tartarin de la rhubarbe mit sur les bras de Challemel-Lacour une nouvelle diftlculté. Après le 4 septembre, Ernest Pinard, ancien ministre de l'Intérieur sous l'Empire, s'était réfugié à Autun, sa ville natale. Il y consacrait ses loisirs à faire de la propagande bonaj)artiste. Fluet et menu, ce petit bomme n'éveillait en rien l'idée qu'on se peut faire d'un « ministre à poigne ».

A Autun aussi Garibaldi avait établi son quartier général. Bordone, qui était un homme

de liberté, ne pouvait tolérer qu'un adversaire politique tint des propos désobligeants pour la République et ses fonctionnaires, pour Farmée des Vosges et ses chefs. 11 lit arrêter M. Pinard sous Finculpalion peu juridique de « menées bonapartistes » ; et sans se préoccuper de savoir si, ce délit problématique ayant été commis àAuUin, la juridiction d'Autun n'était pas seule compétente, il expédia sou prisonnier au préfet du Rhône.

Le nom de Pinard éveillait le souvenir des manifestations sur la tombe de Raudin, de la souscription ouverte dans la Revue Politique et des poursuites dans lesquelles Challemel- Lacour avait été impliqué. Quoiqu'il se trouvât en face d'un adversaire, Challemel ne peut être soupçonné d'avoir obéi à de basses rancunes en le faisant écrouer à la prison Saint-Joseph, où il le tint au secret le plus rigoureux. Challemel estimait que ses pleins pouvoirs lui donnaient toutes les attributions d'un juge d'instruction et il faut lui savoir gré de sa modération, puisqu'il n'allât pas jusqu'à se substituer aux