PRÉFACE

a 1113111 ent on aurait recours à Tacite, l'historien des plus lugubres jours de la tyrannie sanguinaire ; à Juvénal, le satirique implacable; à Hugo qui, dans ses Châtiments, a saisi le fouet des Euménides ; historiens, poètes,y compris Schaekespeare, ont lancé de foudroyants anathèmes que fait pâlir Thorreur du drame de la Commune.

Il n'y a pas de modèle, pour ceux qui comme nous, ont à buriner des infamies, des barbaries telles que n'en ont pas commises les peuples dans leur décadence, ni les barbares

en fureur.

La cascade des crimes, des dévastations, de

la rage agonisante a roulé des flots de sang et de ruines qui ont fait frémir le genre humain.

De même que la terre entière, soulevée par un tremblement universel, tressaillirait d epouvaute, ainsi lunivers, composé des nations les plus diverses, à la nouvelle des atrocités communistes serait frappé d une nouvelle et soudaine horreur.

Les faits seront le principal intérêt de cette publication ; pour qu'elle garde les émotions des scènes qu'elle retrace, il a suffi à l'auteur d'être l'écho courroucé de la conscience de tous. Alors après la pitié, qui verse des larmes pour les victimes, retentira le tonnerre de l'indignation pour les bourreaux.

Cet ouvrage est divisé en deux parties.

La première est le panorama, en quelques tableaux, du drame dont Paris a été le théâtre.

Tel que les hautes cimes où la nature a posé les glaciers et les rochers qui dominent d'effrayants précipices, le crime a un point culminant, où l'âme est prise de vertige, devant l'abime de la commune. Il s'agissait de détacher d'abord les aspects les plus saisissants de cet horizon plein d'horreur.

Vient la seconde partie, -r C'est l'histoire didactique des événements qui ont été aussi soudains que terribles. Elle eût été incomplète sans la photographie de ceux qui, démons délégués de lenfer , ont voulu tout consumer, et des hommes auxquels il a été donné d'arrêter cette avalanche de désastres.

Cette observation préliminaire indique au lecteur la route qu'il va pai»courir.

Un grand portraitiste a dit : « Il apparaît de temps en temps, sur la terre, des hommes rares dont les qualités éminentes jettent un éclat prodigieux. — Semblables à ces étoiles extraordinaires dont on ignore les causes, et dont on sait encore moins ce qu'elles deviennent après avoir disparu, ils n'ont ni aïeul, ni descendants; ils composent seuls toute leur race. »

Ne dirait-on pas M. Thiers pris d'après nature sous le burin de ce maître immortel qui s'appelle La Bruyère.

L'auteur,

C Alfred de la Guéronnière.

Château de Thouron (Haute- Vienne).