PREMIÈRE PARTIE

H. Thiers. — La révolution démagogique.

Un terrible enseignement.

Paris désarmé par la capitulation et, par suite de nos défaites, sous la domination des clubs, était à la veille de devenir la proie d'une horde de brigands. Par les élections, les seules libres qu'elle ait eues depuis l'avènement de l'empire, la France avait choisi les mandataires que lui signalaient les principes de conservation et les gages qu'ils leur avaient donnés. M. Thiers, son plus grand homme d'Etat qui, inutile Cassandre, avait déjà averti le pays, fut acclamé par la confiance publique et l'Assemblée nationale.

A lui était confiée la tâche difficile de réparer

les désastres et de réorganiser le gouvernement et la société eu dislocation.

Il s'était mis à l'œuvre avec l'activité méthodique, un des dons de cette merveilleuse nature douée de toutes les supériorités.

Dans cette œuvre si compliquée, peut-être impossible à un autre, il engageait son esprit et son cœur, sans considérer ni son intérêt, ni son repos.

Dans l'ordre politique et l'expérience des affaires il n'avait pas de rival.

Il était le seul qui fut en situation de suivre les questions et de modifier les partis pris contre nous. Une première question grave, outre le traité à faire, se posait à la France; c'était le moyen de pourvoir à l'énorme contribution de guerre, legs de l'empire, et aux désordres financiers de l'administration de M. Gambetta.

A cet égard M. Thiers, spécialiste en finances, possédant l'amitié et la confiance des princes de la banque, pouvait être pour le pays épuisé un second baron Louis, dont il a décrit les qualités et les services.

On le sentait si bien, même ses adversaires, que M . Victor Hugo disait à un ministre des États-Unis à Bordeaux, duquel nous tenons le fait : « M. Thiers est le seul qui puisse trouver les cinq milliards, con-

dition de notre rédemption. » Hommage d'un adversaire chez lequel l'esprit de parti, cette fois, laisse intact le sentiment de la justice. Il est beaucoup de prétendus amis politiques de M. Thiers qui auraient à emprunter à l'impartialité du fougueux auteur des Châtiments.

L'Europe et la Prusse elle-même ont crédité la France de la confiance que leur inspire M. Thiers,

Le patriotisme pouvait seul lui faire signer un traité de paix qui était la première condition pour échapper à la ruine du feu ennemi.

Le salut de la France s'y liait. Il fallait, nouveau Curtius, se jeter dans le gouffre; car c'était se vouer aux dieux infernaux, auxzoïles implacables des partis. M. Thiers s'y résigna. Admirable de génie et de patriotisme, tout entier au but suprême de la grandeur ou de la rédemption de son pays, il est au-dessus de toutes les considérations secondaires dont relèvent l'ambition et la médiocrité.

Les conspirateurs dont on a vu plus tard le cannibalisme, défigurèrent le rôle du négociateur pacifique. On peut apprécier aujourd'hui leur mauvaise foi, après l'abomination de leurs œuvres posthumes. On sait pourquoi ils étaient si belliqueux. Ils savaient l'impuissance où se trouvait le pays Des défaites nouvelles étaient par suite inévitables.

Ils comptaient donc sur des désastres qui étaient Tévidence mathématique pour saisir leur victime, la France, et la dépouiller.

Frustrés par la paix, reniés par l'élection, ils ont recours à leurs moyens habituels : ils conspirent, attisent la révolte par leurs journaux et leurs clubs ; ils ont réuni leurs cohortes, reçu les hideuses recrues du cosmopolitisme révolutionnaire; ils ont compté, sinon sur Talliance, au moins siu* la complicité muette du Prussien qu'ils allaient rendre plus fort par leur propre fait . Ils lancent leurs bandes au moment où il n'y avait qu'un embryon d'armée. Les quelques régiments qu'on peut envoyer contre eux leur donnent la main ; la garde nationale de Paris se croise les bras et, pour son malheur, sourde aux appels de M. Thiers, du gouvernement légal, laisse passer la révolution sans croiser la baïonnette. Faiblesse qui devait trouver la plus terrible des expiations.

Le 18 mars, qui inaugure le règne de ces monstres, qu'on peut bien appeler la période infernale, restera la date la plus sinistre de notre histoire.

Lorsque la Commune osait imputer la guerre civile à celui qui a tout fait pour l'éviter, elle intervertissait les rôles. Ce n'est que pour défendre la société qui allait être égorgée que M. Thiers

et le gouvernement, qui n'étaient pas les agresseurs, ont repoussé l'attaqué. Le ministre qui, sous Louis-Philippe, avait élevé les forts, chef du gouvernement dans les circonstances les plus désastreuses, trouve le Mont-Valérien comme pivot de la lutte qu'il va soutenir pour la cause de la France, qui est celle de la société.

Là se montre ce que la supériorité véritable vaut pour un peuple et peut lui éviter de désastres. L'ancien historien de l'empire, appliquant ce qu'il a si bien raconté, a organisé la victoire, en improvisant une armée. Qu'eût pu faire de mieux' un maître de la guerre ?

Ce n'est pas tout, il a combiné les moindres mouvements de cette rapide campagne d'oii, dépendait le sort de la France ; celle-ci a trouvé dans le grand homme d'État un vrai théoricien stratégiste non moins calculateur que Moltke.

C'est grâce à son génie pratique, familiarisé avec les questions militaires, que le chef du pouvoir exécutif a mis son honneur à subordonner toutes les questions de forme de gouvernement à celle qui les domine, le salut de la société.

La révolution lance des bataillons nombreux , et une artillerie formidable appuyée sur les ressources

discrétionnaires d'une capitale qui, à elle seule, est un royaume.

La terreur, voici la charte octroyée au peuple, que des sbires de la violence vont recruter à domicile pour alimenter le carnage de la guerre civile. Jamais la révolution n*a réuni tant de moyens de succès. Celle qui alla saisir, à Versailles, la vieille monarchie et ramena prisonnière la royauté, n'était qu'une horde sans cohésion ; elle a réussi pourtant.

La révolte communiste a mis en marche, comme avant-garde, 100,000 hommes, laissant derrière elle une réserve de deux cent mille. C'est plus que l'armée allemande n'en comptait devant Paris et que n'en eurent jamais agglomérés les plus grands capitaines de la monarchie royale. Néanmoins, s'il n'obtenait le soulèvement des grands centres, tentés, mais heureusement réprimés, Paris le géant devait succomber.

La supériorité de direction et des dispositions étaient du côté de Versailles ; l'impéritie , l'inconsistance étaient du côté des agresseurs. Us n'avaient de lien commun que leur férocité.

Le destin montrait leurs jours comptés, dans la bouffonne enseigne de leurs généraux :

Bergeret, ouvrier imprimeur;

Duval, souffleur dans un petit théâtre ;

Flourens, un agitateur, stentor des rues; la rodomontade ne tient pas lieu de talent.

Cluseret, Rossel, tour à tour traîtres ou sauveurs, au gré des lubies populaires. Tant d'autres dont Brunet, prouvent que dans les révolutions, la roche tarpéienne est l'inévitable suite du Capitole.

Grande leçon pour les partis et la France ! Soit qu'il s'agisse des questions militaires et politiques, gouvernements et peuples ne sauraient faire impunément des choix d'aventure. Il en coûte cher, tôt ou tard à l'indifférence et à la corruption, qui écartent le savoir et le mérite pour faire un bric-à-brac de députés incapables et des armées de favoris qui livrent et perdent tout.

La Commune survenant comme une plaie d'Egypte, par le discrédit, les embarras qu'elle se créait d'abord, les ruines qu'elle devait réaliser, comme si elle était le plénipotentiaire de l'enfer, devait porter à la France un de ces coups qui laissent gisante la victime pour un siècle.

Quelles seront longues à panser les plaies qui lui ont été faites par la Commune! Oui, la révolution, sous le prétexte de décréter la république comme la suprême et indiscutable loi, a produit des désastres incalculables, sans parler des défiances de l'Europe, n'en déplaise à tous les panégyristes sus-

pects qui ont fait si longtemps illusion au pays.

Les Bonaparte, frappés de la fatalité de trois invasions, restent responsables, devant le peuple et l'histoire, des malheurs sans nombre que l'oncle et le neveu ont attirés, l'un par son ambition, l'autre, par son indignité, sur la nation.

Elle paie cher la folie qui l'a fait précipiter ellemême sous les fourches caudines du dernier Césarion(l) au sang corse, du prodigue dilapidateur devenu l'homme de Sedan.

(1) Un des plus remarquables organes de la presse française, le TempSf faisait dernièrement des réflexions qui résument Topinion déduite par nous dans 2,000 pages. Voici Textrait de son remarquable article :

La main d*une Némésis implacable s'appesantit sur notre pays. Les forcenés qui se sont emparés, il y a deux mois, de Paris, en abandonnent aujourd'hui les ruines fumantes aux défenseurs de la loi. Nous ne nous sentons pas la force d'échapper à notre douleur, à notre indignation, à nos angoisses et de parler librement de ces désastres inouïs. Avec tous nos concitoyens, nous demeurons accablés sous le poids d'une malédiction que nous avons méritée avec eux. Quel Français peut, en effet, se dire entièrement innocent de ces crimes abominables !

Les conservateurs hébétés qui ont cru que l'empire était une société d'assurances contre le désordre, exigeant pour prime la lâcheté civique et l'abandon de tous les droits ; les fonctionnaires pétri Ces pendant vingt ans dans un mandarinat civil et militaire, qui faisait de la France une Chine privée de traditions ; une opposition sans consistance gouvernementale mettant en lumière au

Quoiqu'en aient dit les Basile de la presse socialiste, ce qu'il y a eu d'aggravation dans l'instrument du traité de paix est le fait de l'état de Paris. Somme toute, la Commune, en introduisant la guerre civile, ouvrait accès à de grandes défiances, par suite à des exigences nouvelles de la part de la Prusse. On désarmait M. Thiers, on annulait le travail bénéficiaire de son habile diplomatie. Néanmoins, par rapport aux circonstances où il était placé, il a obtenu les termes les moins onéreux. La presse anglaise, impartial juge, a été unanime à le constater.

Oh! c'est le démon anti-français qui au moment, le plus inopportun a poussé à cette prise d'armes les énergumènes de la démagogie.

jour du péril, un personnel ignorant ou sénile, et pendant cinq mois de siège versant à la population la plus impressionnable de Tunivers la liqueur capiteuse d'une rhétorique frelatée ; un prolétariat avide de jouissances en face d'une bourgeoisie avide de repos; une presse faisant commerce de frivolités, pour ne pas dire de scandales, et par-dessus tout, la plate indifférence d'une population qui, considérant Taccomplissement des devoirs politiques comme une charge, a livré tour à tour les clefs de son forum, de ses trésors et de ses libertés aux conspirateurs du trône ou de la rue. Perdue par l'universelle infatuation, la France ne peut se relever que dans l'effort du repentir commun. Les prières de la droite y seront utiles peut-être j mais à coup sûr la bonne volonté de tous y est à présent indispensable.

Après le payement du tribut imposé par la guerre, quelque lourd quïl fut, la France, non détournée de la voie normale où elle entrait sous un guide éminent, eut retrouvé sa prospérité et sa place parmi les nations. Après cette saignée de son capital, cinq milliards, et l'aliénation de trois départeiùents, faisant moins de deux millions d'habitants, notre pays n'en restait pas moins une grande puissance. Son admirable situation géographique n'a besoin que d'être servie par un gouvernement habile, honnête et par l'activité du peuple, sous la seule condition de suivre sa laborieuse vocation et de ne pas écouter les fauteurs de l'anarchie. Tel était le moyen de cautériser les blessures et de faire refleurir la prospérité dans un État politique affranchi des causes morbides qu'avait apportées l'impérialisme. Il ne fallait que de la patience.. La rébellion de Paris a tout paralysé. Les intérêts de diverses sortes, les entreprises du commerce, de l'industrie ont été compromis par cette irruption des barbares du dedans. A peine échappée à l'ennemi qui lui avait porté de si terribles coups, la malheureuse France, comme possédée du démon de la discorde, s'est mise à s'exterminer elle-même. A la voix des conspirateurs incurables, Paris, séduit ou terrorisé, a jeté le défi au gouvernement

légal : les revendicateurs du suffrage universel ont prétendu casser son arrêt.

Il était bien dur d'avoir à payer le compte des folies impériales, de voir un immense numéraire ravi par la guerre qu'avait déclçirée l'homme de Sedan ; comme si la Commune était jalouse de ce cyprès teint du sang de tant de batailles, elle, l'abominable incendiaire, a arboré le rouge drapeau de la guerre civile pour tuer, ruiner, désoler, flétrir, discréditer la France par la main de ses propres enfants. Voilà un parricide tel que l'histoire n'en a jamais offert.

A quoi tient cependant le sort des empires !

Bien peu de mois se sont écoulés depuis que Paris était les délices de l'univers.

Dans un jour de vertige, la France livre à la discrétion d'un homme ses traditions, ses lois, ses libertés, son sort présent, son avenir. Elle était dupe d'un nom. Le suffrage universel idolâtre frappedeson ostracisme quiconque se permettait, non même un murmure, mais un simple avis. M. Thiers, Berryer, les hommes d'État, les orateurs, les illustres généraux étaient emprisonnés: le coup d'État déportait et volaitle patrimoinedesd'Orléans.

Alors commence et se continue cette débauche du Sardanapale qui pousse ses grands feudataires à se jouer de tout. Us font de la vie une pa-

raphrase d'Épicure, enveloppés dans un manteau de cynique. Ils ont les places, les monopoles, ils s'enrichissent, ilsjouissent,étalent les croix d'honneur, offrant comme garantie au maître l'opprobre de leur servilité: tout cela trompait le vulgaire, mais faisait trembler l'homme sérieux : il apercevait la senteiice écrite en lettres rouges sur les lambris de la salle du festin.

Quand M. Thiers rendait les oracles qui n'ont servi qu'à faire détruire sa maison par ceux que son génie dliomme d'État a rachetés, quelle intolérance ! Quelles accusations ! Les événements ont roulé en vagues courroucées dans le lit de ses prévisions, dont nous fûmes le fidèle et malheureux écho.

La France impériale,après avoir été la Niobé des nations^ pleurant ses enfants, pour prendre la grande image de Byron appliquée à l'Italie, a eu dans la ville de Paris la Médée qui, prise de fureurs autrement redoutables que celle des Grecs, a préludé à son propre suicide par le meurtre de ses fils ; elle a tourné sa rage contre ceux-là dont elle devait être la plus fière, dont elle avait à attendre le bonheur et la gloire. Chaque jour que se prolonge l'holocauste impie, a fait couler des flots de sang ; il a noyé des fortunes, les dernières ressour-

ces du pays dans le torrent de ruines illimitées.

C'est devant de si lugubres réalités qu'il faut s'écrier avec Jérémie :

« Les chemins de Sion sont en deuil, ce n'(jst plus le temps où l'univers venait à ses fêtes. »

Que de femmes, que de fiancées,le cœur oppressé, ont appelle ces chers soutiens, entraînés malgré eux à tomber sans motif pour un crime qu'ils détestaient !

Bientôt après, les malheureuses désolées devaient avec leur chère innocente progéniture être consumés dans la fournaise allumée par les mégères, sur Tordre des meurtriers des maris. Les scélérats, pour donner à leur crime un luxe qui semblait réservé à renfer,ont tenu à être les incendiaires des femmes et des enfants, après avoir jonché les rues et l'enceinte de Paris des cadavres des maris.Ilfaut revenir à la foi et aux principes, sans lesquels toute société penche vers sa ruine. Ainsi s'explique comment cette bande de voleurs et d'assassins, après avoir lapidé, ou fusillé les honnêtes gens, a voulu faire un auto-da-fé de la société. Leur vocation est le mal, leur plaisir croît avec le malheur qu'ils multiplient ; leur égalité consiste non à élever par le travail et le savoir, mais à abaisser au niveau de leur basse jalousie quiconque a un germe de vertu,

un signe de distinction, une épargne. Tout leur fait ombrage : leur idéal c'est la brutalité; le pouvoir entre leurs mains ne peut qu'être le cimetère exterminateur de la civilisation. Ces fous, ces impies, ces tyrans abjects et féroces, ces dilapidateurs ont donné leur mesure. Leur orgie de sang, suivie d'une bien plus horrible encore, rencontre un cri d'horreur qui attache à leurs personnes, à leur mémoire la malédiction la plus accablante de l'histoire, cette voix des siècles.

Le cosmopolitisme révolntioimaire.

Les aspirations de la liberté, les poursuites loyales d'une conviction, les mobiles trompeiu's de l'esprit de parti n'ont eu aucune part au mouvement communiste qui vient d'être comprimé. Malheureusement il laisse derrière lui l'épouvante du plus grand sinistre qui ait jamais affligé le monde.

M. de Bismark a dit : « Tous les révolutionnaires vont se donner rendez- vous à Paris; quand ils seront au complet, on les y prendra comme dans une souricière. » Que ce propos soit vrai ou apocryphe, ce qui est triste, c'est que Paris, sourd à la voix de M. Thiers et sacrificateur de ses propres intérêts, ait cessé d'appartenir à lui-même,

à la France, pour devenir la proie des vautours qui, des diverses parties du monde, s'étaient abattus sur lui. Fénians irlandais, aventuriers polonais, italiens à l'enseigne de l'impie Bordone, américains radicaux, mormons, groupés derrière Cluseret, socialistes de tous les pays, même de l'Allemagne, Belges, Espagnols, en un mot boutefeux abjurant chacun leur patrie pour devenir les lansquenets du désordre, ayant pour embaucheur principal V Internationale^ (1) tels étaient les barbares cantonnés par ordre, guettant l'occas ion de dépecer et mettre à feu et à sang la plus belle et la plus riche ville du monde.

(l)L*auteurde cetouTrage, dans des publications précédentes) insistait sur Tinfluence et le rôle de cette société.

Il trouve aujourd'hui la presse européenne, dans ses plus autorisés organes, concordant avec ses vues.

G*est ainsi que le Timesj dans son numéro du 5 juin, fournit les détails les plus précis sur cette organisation formidable.

Nous avions parlé de trois millions d*affîliés, mais ce chiffre est bien dépassé par les associations correspondantes dont Vlnfemationale est le centre.

Viennent s*y rattacher les fénians, la marianne, les frères de la république de Lyon et de Marseille, les nombreuses sociétés secrètes de Russie et de Pologne, les carbonari, généralement enfin, un ensemble qui de TEurope est passé aux Etats-Unis.

On peut se demander où s^arrélera cette propagande pestiférée de la subversion?

En effet, le Comité central a ses ramifications dans TAmérique

C'est à ce point de vue qu'il est essentiel de se placer pour comprendre comment ont pu se pour-

i*AngIeterre est trayaillée par elle et Londres est un de ses foyers les plus actifs.

Le président du Comité londonien est un Allemand, qui a conçu le projet d'organiser TAlIemagne.

Les théories adoptées sont celles de Babeuf, Jacoby, Proudhon et autres Attila de la désorganisation sociale, par la plume messagère du glaive.

A Berlin, il n*y a pas de président, le Comité se compose d*un secrétaire général et de quinze membres.

Chaque pays forme une branche de l'Association ; chaque branche est divisée en sections. Dans les villes importantes, on subdivise entre plusieurs sections avec un bureau central.

Chaque semaine les divers bureaux envoient à Londres :

1<> Un rapport détaillé sur Tétat^ la situation et \e$ incidents politiques et industriels du Cercle qui lui est soumis ;

2<> La liste des nouveaux membres;

5^ Le compte financier ;

4fi Les noms des principaux marchands, commerçants, propriétaires et révaluation de leur fortune ;

5o Les procès-verbaux des réunions tenues.

On le voit, c'est là une organisation dont la propagande peut être sans limite.

Le peuple auquel on apprend à nier Dieu, à mépriser et à proscrire toutes les distinctions sociales, se laisse aveuglément conduire par les chefs ; c'est ainsi que peut s'expliquer leur docilité à exécuter les ordres sur la plus vaste échelle. C'est ainsi que Delescluze, Pyal, Miot, Protêt et tant d'autres ont pu trouver des séides pour accomplir les actes les plus barbares.

Un des caractères les plus particuliers de cette Association, c'est

suivre et s'accomplir les plus audacieux et inadmissibles attentats , sans que la population se soit levée contre le ramassis de brigands n'ayant d'autre but que de s'approprier le bien d'autrui. Comme des chacals poursuivant la proie qu'ils se disputent en s'entretuant, ces amphibies du crime, sans patrie, dont l'âme est une guenille pestiférée, les instruments avilis des chefs exotiques qui les

que dans ses appels aux prolëtairos et aux travailleurs du monde civilisé, elle y joint les offres de refuge et d*assistance mutuelle pour les révolutionnaires de chaque pays.

Ainsi cette philosophie politique qui pose le principe de la guerre aux riches, met en regard celui de la fraternité pour les pauvres.

Un triple but politique, social et moral en apparence, sert de lien aux agitateurs qui sont les chefs, aux philosophes socialistes qui sont les législateurs, aux pauvres qui forment les fidèles du nouveau dogme.

Cesi là un filet tendu pour enlacer^ Fun après l'autre, tous les pays. Néanmoins les publicistes étrangers sont fondés dans leur remarque, à savoir que ia France était le pays se prêtant le mieux à celte levée de boucliers.

Il y a une double raison, la première est dans Torigine criminelle du gouvernement du 2 décembre^ destituant le droit, dès lors, laissé sans force morale en face des révolutionnaires ; la seconde est dans l'abandon des principes par la bourgeoisie voUairienne occupée de son avancement, sans aucun principe de grandeur^ traitant de folie le désintéressement et se vautrant dans toutes les orgies financières et plébiscitaires de l'empire.

poussent, sont prêts à toutes sortes d'exécutions. Plus elles sont odieuses, plus grand devient leur zèle. Ils se flattent d'ailleurs d'avoir part aux dépouilles des victimes. La cupidité vient aiguillonner les compagnons du pirate, philomme le Vieux de la montagne qui versait un

Ctre à ses sectaires, les entrepreneurs, les chefs de ces grandes commotions font appel au plus mauvais des sentiments du cœur humain. Ils couvent la haine envieuse des classes déshéritées de la fortune ^ ils désignent à la jalousie acharnée des convoitises où l'orgueil se glisse, le riche, l'aristocrate de l'intelligence, l'industriel qui est arrivé par son travail, l'écrivain, l'artiste qu'ont consacrés le génie et l'adoption du public. On fera bientôt de ces impressions, restreintes au début, une collectivité de soupçons, d'ambitions, d'antagonismes qui passent du cercle des personnes dans celui plus vaste de l'ordre social, auquel s'attaquent tôt ou tard ces déclassés. Comme les maraudeurs à la suite des armées, aussitôt qu'ils croient pouvoir tromper la force publique, ils tentent le coup de main. S'ils échouent, ce n'est que partie remise, ils sont des conspirateurs silencieux en attendant un favorable accès aux saturnales du vol.

Les docteurs du socialisme,c'est à eux qu'il faut

s'en prendre en toute justice. Il faut leur briser sur le visage le masque d'hypocrite amour de l'humanité, sous lequel ils amorcent la crédulité de leurs dupes. Cette contagion d'une propagande de ces sacripants, plus funestequel'ivresse produite par le tabac infusé dans l'eau-de-vie qui abrutit leurs soldats, devient un des auxiliaires les plus dangereux du socialisme.

« Ahl déshérités prolétaires, leur disait-on dans les clubs et dans les publications de ce Mayeux féroce qu'on appelle le Père DiLchéne, — quoi vous laisserez subsister ces monuments insolents qu'a payés la sueur du peuple ! Qu'avez- vous à faire de cela? Est-ce que les colonnes, les chapiteaux, les clochers, les tours, les marbres sculptés, le luxe des arts ne raillent pas votre misère ? On vous dit ignorants, vous, les saints travailleurs! Faites table rase, il le faut pour l'égalité et l'anéantissement, des souvenirs de la gloire des royautés qui ont porté le sceptre. La disparition des images, des statues, des palais qui les enferment, marquera l'avénement de la Commune sociale. »

Voilà comment procèdent ces satans qui veulent entraîner le peuple ; alors le feu court sur les portiques, sur les dômes, sur les maisons. Comme à T)rr, Nînive,Babylone, il n'y a plus qu'un tableau de désolation là où brillait ce qui pouvait illus-

trer et attestait. le génie de toutes les époques et des diverses civilisations.

Mais, chose horrible à dire, ils ne font qu'un amas de cendre des plus beaux chefs-d'œuvre.

La nation qui les possède n'en est que le dépositaire; elle a l'honneur de les garder comme fonds commun de la civilisation ; elle a charge de transmettre intact le précieux dépôt aux générations.

Lorsqu'une main y porte atteinte, elle est sacrilège, ellç est plus qu' anti-nationale, elle est antihumanitaire.

Avoir voué à l'incendie tant de merveilles, après avoir volé Dieu, dans le paroxisme de la haine révolutionnaire, avoir anéanti avec les Tuileries, par exemple, de si précieuses et panfiques conquêtes du génie humain, c'est mettre sur une cause le sceau de l'éternelle infamie gravé par la malédiction universelle.

Le 24 mai restera une date néfaste.

Ces saccages, près desquels ceux des Alaric et des Attila semblent de la clémence, car ils s'appropriaient les richesses du monde latin plus qu'ils ne les anéantissaient, sont exécutés par des misérables à figures de brutes, en société de mégères ou furies qui les suivent et souvent leur donnent l'exemple. Les yeux hagards, le visage aviné, la

main crispée pour frapper, le propos obscène et menaçant, tels sont les signes inhérents à ces troupes de bandits qui se délectent tour-à-tour aux souffrances de leurs victimes, amorcent, prolongent leur agonie. Non moins empressés qu'heureux à faire le bris, à renverser, à brûler les merveilles, orgueil d'un peuple et délices d'un monde éclairé, tels sont les satellites de la tyrannie sanglante et incendiaire, auxquels Paris a été livré par les Mazaniellos de la Commune. Ceux-ci pouvaient tout attendre de ce bétail de l'ignorance. Ils en ont abusé jusqu'à le pousser au carnage, sur la foi de prétendues victoires qui n'étaient que des défaites. Mille fois à plaindre les pauvres hères, les villes, les nations qui se laissent glisser dans l'inerte imprévoyance pour tomber aux mains de ces scélérats qui fondent leur règne sur l'exploitation des vices, des plus abjects instincts mis dans la serre-chaude du crime, pour que la moisson de la mort soit plus abondante et englobe plus de cadavres, sème plus de désolations. Alors vient le grand argument de la mauvaise foi pour laquelle tous les moyens sont bons. On a de fausses larmes pour les veuves, les orphelins dont on a causé le malheur, on multiplie les charges à fond par des journaux qui font l'office des pleureuses autour des cercueils,

on s'en prend à ceux qui après avoir épuisé tous les moyens de la clémence, la douleur dans l'âme, se sont vus forcés de remplir un pénible devoir. Quand la conciliation a dit son dernier mot, vient le tour du canon. Quand une société a remis à un homme le soin de la défendre, le salut de l'une et l'honneur de l'autre sont solidaires du succès ou de la .défaite.

Telle est la pénible, mais peut-être plus solennelle mission qui fut jamais confiée à la probité, au patriotisme, aux talents, au génie synthétique de M. Thiers.

Toujoiu's est-il que les connaissances militaires de l'historien de l'empire se sont rencontrées chez 'homme d'État qui est devenu aussi le Sobieski de la civilisation, en triomphant d'ennemis d'une nature bien plus dangereuse que les Musulmans que refoula l'épée du héros polonais.

La pitié cependant peut être réservée à la troupe des comparses qui, dans leur abjecte dégradation, n'ont pas le sens moral qui trace la ligne de démarcation entre le bien et le mal, entre le juste et l'injuste. Mais ce serait trahir la société, qui a le droit de se conserver, que d'appliquer une clémence interdite à ces brigands-chefs qui auraient voulu que le monde des honnêtes gens n'eut qu'une tête, pour

l'écraser sous l'obus qu'a chargé leur envie contre la civilisation. C'est ainsi que ce cosmopolitisme socialiste, ayant pour généraux des condottieri étrangers, a cherché à confondre dans une fausse Commune la dotation du travail, l'épargne de l'ou- V rier, les titres de la propriété, l'asile du soldat, celui du pauvre, l'hôtel-Dieu, le palais, l'église : en un mot, ils s'en sont pris sumultanément à tout ce qui est tenu pour sacré parmi les hommes. Qui a trouvé grâce devant ces monstres ? Ni gloires, ni services, ni souvenirs ; pas plus les personnes que les pierres illustrées. C'est l'édifice de la société qu'ils ont voulu renverser de fond en comble. Une haine aussi ardente que les brasiers de pétrole, les poussait à renouveler pour Paris le sort de Gomorrhe. — Voler, tuer, brûler, — telle est la trilogie de leur fraternité civilisatrice.

On demeure confondu. La scélératesse à ce point est la plus haute montagne d'oii puisse parler aux prolétaires, le Méphistophélès qui les embauche pour leur perte.

Si la justice, au sein des plus légitimes irritations de la société outragée, crucifiée même, sait faire la part de la pitié aux atténuations de l'idiote ignorance ou aux égarements des comparses et séïdes abusés par les orateurs de clubs et les meneurs de

— sala guerre civile, pas de clémence pour ces derniers. Celle dont on a couvert les méfaits de leurs premières révoltes n'a servi qu'à les rendre plus audacieusement criminels. Le 31 octobre et le 22 jan- ' vier, sous de fallacieux prétextes d'un apparent patriotisme — démenti depuis, — ils voulurent mettre Paris sous le joug; ils échouèrent. Si, au lieu de leur pardonner, on eut délivré la société de ces incorrigibles enragés, on n'aurait pas à déplorer la funeste révolution du 18 mars, la perte irréparable de tant de vies et de valeurs. La içrâce accordée à ces misérables devait avoir pour conséquence Paris en ruine et la France dans un état qui est encore plus déplorable, par le bouleversement jeté dans les esprits (1), que par les ruines innombrables qui vont envelopper toutes les classes.

Ces barbaries sans exemple semblent être un mélange hybride, cosmopolite de toutes les haines, erreurs, conspirations des divers partis révolution-

(1) Les guerres civiles poussent les passions jusqu'à la férocité. . C'est un genre de folie qui s'explique cependant par les émotions de toute sorte qui brisent l'équilibre des âmes. On ne se possède plus. La vengeance prend la place de la raison. Les anoales de tous les peuples témoignent malheureusement de cette frénésie qui, une fois entrée dans l'àmc humaine, mêle l'orgie et l'effusion du sang humain aux flammes qui dévorent les demeures et tous les produits et ressources d'une nation.

naires, chacun ajoutant une incitation à celle qu'il rencontre chez son complice C'est ainsi qu'on a créé la fédération de la scélératesse qui, comme si l'enfer en avait dressé les statuts, confond dans une réprobation commune et dans un anéantissement successif, les trônes et dynasties sans exception, aussi bien que toutes les formes de gouvernenent autres, bien entendu, que l'État communiste, où le roi Canaille est le spoliateur et le meurtrier.

La Commune de Paris, dans son règne épouvantable, décrétant l'incendie le plus gigantesque qu'ait pu rêver la scélératesse démoniaque, s',est mise au ban du monde civilisé.

C'est à tort que ceux qui ont assumé la responsabilité de ces hécatombes prétendent aux immunités de l'asyle. Elles doivent couvrir les combattants ou apôtres d'une cause politique vaincue, non des scélérats qui ont laissé loin derrière eux les Lacenaire etlesTroppmann. Vouloir que les gouvernements prennent sous leur protection de pareils hôtes, c'est leur demander de renier les droits de la justice sociale, au nom de l'humanité. C'est comme si au nom de la loi philanthropique de M. de Grammont, protectrice des animaux, on faisait un procès à des passants qui aideraient à s'emparer des tigres dévorant les hommes.

Nul ne doit s'interposer entre la société, demandant une réparation qui lui est due, et Jes (criminels contre lesquels l'Europe prononce le outlaw.

C'est de droit social. Les chefs, toujours chargés de la responsabilité des crimes, souvent gorgés d'or, gagnent la frontière, en abandonnant à leur sort les malheureux qu'ils ont portés à Ja prison ou à la mort. Ceux-ci ne connaissent que leur quartier, oh ils savent au moins combattre et mourir ; ils sont bien coupables sans doute, mais qu'est leur culpabilité dans la justice distributive, auprès de celle qui a attisé leur fureur et armé leurs bras, à force de calomnies acceptées par l'ignorance? Ces derniers ne sont que des sicaires; c'est déjà trop, mais la plupart sont sous la fatalité des embaucheurs de clubs, quelques-uns même ont été pris de force et conduits, malgré leurs protestations, contre leur propre cause.

Parmi ces soldats du drapeau rouge, il est deux types distincts. Les uns que la contrainte a amenés, prêts à se débander au premier feu, les autres que pousse un ardent fanatisme. Le mépris de la mort est remarquable chez ces derniers; ils courent, dans leur sauvage impulsion, à l'assaut de la société sans comprendre le crime dont ils se rendent cou-

pables. La morale du devoir, qui pacifie l'âme et l'attache au travail, a été déracinée de leur cœur par les doctrines et les exemples du matérialisme. L'empire est bien coupable pour avoir fait du luxe effréné l'énervement des hautes classes et bouillonner dans les bas-fonds de la société, l'envie, la plus redoutable des passions. Les exemples d'une cour qui rappelait les jours de Sardanapale avaient réagi des villes dans les campagnes. C'était le triomphe de la chair qui tue au lieu de celui de 1 esprit et des mœurs austères qui rend les nations fortes et grandes. Tous les mauvais errements d'une centralisation constituée par la révolution et le premier empire avaient été creusés plus profonds par Napoléon III et les hommes de malheur et d'aventure qu'il avait groupés autour de lui. Sa faveur impériale créant les titres, distribuant à son gré les emplois et la fortune, on ne voyait, on ne courtisait plus que le sentiment dynastique sur l'anéantissement des traditions et des garanties nationales. La manie des places, des uniformes gagnait chacun. Louis XV, caractérisant l'ambition des titres de noblesse qui dominait son époque de décadence disait: « que chaque nouveau- né portait cette maladie avec le péché originel. sDe notre temps, si le parchemin est caduc, chaque fonction vacante

amène mille rivaux. Paraître sous ses oripeaux est tout : n'avoir que le mérite sans le brevet qui fait émarger au budget, n'est rien. Tel fut le caractère de cette orgie de l'empire qui a préparé la place à la Commune. Le lien entre les deux régimes de dictature est visible, quoique la dernière ait exonéré le souvenir de la première qui, sans sa responsabilité morale, pourrait invoquer pour ses méfaits, les circonstances atténuantes.

A ceux assez insensés, dans ce grand cataclysme, pour proposer comme issue et remède la restauration de l'empire, il faut rappeler ce qui s'élève contre cette prétention impie. N'est-ce pas le coup d'État du 2 décembre et tout ce qui l'a suivi fatalement qui ont propagé le matérialisme, par les spéculations, le bouleversement économique, l'absence de tout contrôle sérieux, résultat d'une représentation fictive ? De la sorte, la bourgeoisie démoralisée par son empereur, est devenue à son tour la démoralisatrice de ce peuple qui vient de tenter, lui aussi, son coup d'État de décembre, à la suite de ses tribuns de Belle ville, sous le commandement des Spartacus cosmopolites fournis par la fédération révolutionnaire. Ce peuple a eu son sens moral asphyxié dans l'atmosphère à demisocialiste, au spectacle des palinodies quotidien-

nés, des parjures multiples de ceux qui le gouvernaient. N'en a-t-il pas subi le contre-coup, Vinfluence délétère? Non, la foule sur laquelle l'exemple a tant d'empire, n'est pas impunément témoin des défaillances, des scandales d'en haut. Telle est en vérité, comme disait Royer-CoUard, la grande école de démoralisation. Elle a surtout pour maîtres bien dangereux les hommes qui, étalant le scepticisme, au point qu'apostats d'eux-mêmes, ils sont toujours prêts à rejeter l'amulette du pouvoir qu'ils encensent aujourd'hui pour porter l'encens au successeur qu'ils décriaient hier, et que demain, s'il tombe, ils piétineront sous leur bruyant sarcasme. Non, cette épreuve est trop forte pour la nature humaine. Le peuple surtout à la longue n'y résiste pas. L'indifférence conduit au mépris, celui-ci justifié met à l'horizon des points noirs.

Oh ! que ceux qui ont à réorganiser la France ne croient pas que le sabre suffira pour arrêter cette plaie morale inoculatrice de tous les maux. Tout gouvernement qui, à cette période de la végétation effrayante de l'esprit humain, surexcité par tant de causes, émondera les branches gourmandes révolutionnaires, doit retenir dans des institutions constitutionnelles, vraiment parlementaires, la sève des principes et des actes d'un vrai et sincère libé-

ralisme. S'il n'a pas pour la répandre, la diriger, la main honnête d'hommes de modération et de savoir, hé bien, il faut le dire aux preneurs de réaction qui vont assaillir la victoire de M. Thiers : s'ils pouvaient réussir, ces hommes, ah ! malheur ! L'illusion aura son terme. La révolution reprendrait son cours impétueux. Le pouvoir éclos d'une fausse impression déclinant par une pente insensible, tombe infailliblement. C'est une question de temps. Mais qu'importe quelques jours, quelques années dans la vie d'un peuple. Ce n'est pas l'heure fugitive que l'homme d'État doit embrasser, c'est le lendemain, c'est l'avenir.

Napoléon avait tout concentré dans sa main : la capitale de la France, dont il a abusé, lui a procuré dix-huit ans d'une existence toute artificielle d'oii est venue la gangrène révolutionnaire. La Commune, cette expression des idées qui, sourdent sous l'action démocratique, a été emportée à son tour. Les troupes- de Versailles ne l'eussent pas vaincue, qu'elle se fut dévorée elle-même. C'est le sort et la fatalité des révolutionnaires de toutes les sectes, démagogues et socialistes. Ils ont une supériorité qu'on ne saurait leur disputer, c'est celle de la désorganisation, rapidement suivie de désastres irréparables. La république radicale l'a prouvé par Gambetta ;

la révolution communiste a fait assez d'hécatombes, d'incendies, de ruines, pour provoquer le repentir de ceux qui n'en conaissaient que la théorie.

Déjà un journal qui se distingue par l'esprit impartial de sa rédaction, le Cosmopolite, abjure noblement son erreur en lançant sonanathèmeà ces bandits, à ces scélérats, comme il appelle ces incendiaires qu'il compare au banqueroutier frauduleux qui brûle ses livres avant de s'enfuir.

« Nous avions, dit l'honnête écrivain, embrassé, pour notre part, avecfoi. l'idée républicaine, comme représentant la plus grande somme de liberté dont un peuple puisse jouir.

Aujourd'hui la troisième épreuve que la France a fait d'un gouvernement prétendu populaire est tellement sinistre et fatal à nos idées que nous nous disons en nous frappant la poitrine : Ce n'étaient pas là des républicains, mais des bandits qui ont déshonoré l'idée républicaine.

Notre foi politique nous tenait au cœur, c'est avec le plus cruel déchirement qu'il nous en faudra extirper les racines. »

Aveu loyal qui ouvre la procession des repentirs.

Après avoir purgé la société de la poignée de misérables dont l'audace a surgi de la faiblesse du parti de l'ordre à Paris, il faut ouvrir à leurs

dupes la possibilité de se régénérer, par le travail et Texpiation, sur une terre lointaine.

Un journal belge, Y Étoile, a publié sur la Calédonie un remarquable article qui mérite l'attention du législateur, au moment oîx il y aura à fixer le sort des soldats si nombreux de la guerre socialiste.

Néanmoins, il y a une distinction à établir, et on saura la faire, entre les victimes de l'arbitraire qui les a affublés d'une capote de soldat, pour eux vraie robe de déjanire, et les princes de la Commune sanglante. L'état-major de celle-ci, chargé des responsabilités, n'a pas droit à l'indulgence. Ce sont les hommes capables, en s'y enrôlant, qui donnent et assurent aux révolutions leur puissance destructrice. Grâce à leur adjonction , les chefs sous le drapeau rouge desquels ils sont venus se ranger, ont pu envelopper dans la même disgrâce la gloire nationale, le bien-être de tous, les titres publics et privés, l'asile du soldat, celui du pauvre,

l'hôtel, les sanctuaires de la prière, les maisons des bonnes sœurs, ces anges de la charité chrétienne,

les ministres de Dieu accablés d'outrages, assassinés

comme les généraux, le lycée, l'école chrétienne,

le palais, l'église. A-t-on jamais vu l'accumulation

de tant de terreurs et d'atrocités en paroles et en

actes?

On le voit, Fédifice entier de la société a été attaqué sur tous les points par Tordre de ces chefs, queTenfer semble avoir vomis sur la terre pour l'épouvanter. Qu'on les juge à leurs programmes défiants d'abord, à leurs œuvres plus monstrueuses encore, et le châtiment qui les attend ne sera jamais au niveau du mal qu'ils ont fait. Ils ont étendu sur notre noble France une main frappant avec le fer, le plomb, tout en secouant la torche imbibée de pétrole qui a fait ruiseller l'incendie dans le centre de ce beau Paris. Jamais ne s'est mieux rencontré l'à-propos du grand orateur romain, interpellant Catilina : « Jusqu'à quand abuseras-tu de notre patience? »

Ceux qui ont charge du salut de la société, on le sait, ont l'impérieux et rude devoir de ne pas faiblir et abaisser leur âme pleine d'affliction dans l'indulgence. Le crime de l'impénitence incurable y placerait de nouvelles conspirations, on les y verrait germer aussi nombreuses que les vers immondes dans l'immondice du charnier.

Il est encore une autre catégorie de coupables, en dehors des rigueurs réservées aux actes : les hommes dont les prédications ont armé tant de bras, devraient se faire justice : ils ont une solidarité morale qui discrédite si elle ne condamne pas.

Avant nous, le lecteur et l'opinion ont désigné ceux qui, par leurs théories, ont halluciné ces nombreux captifs dont ils ont commencé par surprendre les votes et emflammer les esprits.

Prêcheurs, apôtres du socialisme dans les clubs et dans des journaux où ils faisaient courir le délire, oîi ils dressaient mille fantasmagories, amorce de perdition, si le remords ne vous a pas saisis, vous avez la conscience plus barricadée que ne Tétaient les rues de l'insurrection contre les Versaillais! (C'est le nom donné ironiquement aux défenseurs de la société.) Vos paroles ont armé des bandes, vous êtes responsables envers leurs enfants, leurs femmes ! Ce n'est pas tout, ne vous sentez- vous pas pris d'un regret accusateur en face de ces hécatombes dont vous avez été l'orchestre? Qu'avezvous à faire dans une assemblée qui ne veut pas vous entendre ? Vous vous plaignez de tendances réactionnaires? Oh! quoiqu'il puisse arriver, la liberté ne nous trouvera jamais son ligateur. Résolu de rendre notre avenir fidèle aux doctrines du passé on ne nous verra pas donner, si toutefois elles venaient, la main aux terreurs blanches^ comme on les appelle, après avoir flétri les terreurs rouges qui, hélas, n'ont pas été un mythe. Qui pourra jamais dénombrer leurs vastes ruines et

sonder les abîmes qu elles ont ouvert dans l'ordre moral, politique, matériel?

Ainsi, vous qui avez arboré ouvertement le drapeau de la Commune ou qui vous êtes borné à des connivences silencieuses avec le monstre, vous pouvez avoir recours au sophisme, ou prolonger les échos de la terreur, vous n'étoufferez pas l'indignation, vous ne ferez pas reculer la société qui vous repousse, parce qu'elle périrait en épousant vos systèmes I Elle vous demande des comptes : c'est son droit. Résignez des mandats dont vous avez fait un si funeste usage. Vos amis les fédérés vous accusent et les amis de l'ordre veulent se garder de vous, comme du feu qui a dévoré la ville, à la propagande incendiaire de vos utopies.

Banlieue de Paris. — La désolation partout. ~- L'implacabilité des guerres civiles. — La république compromise par les républicains. — La conspiration du bonapartisme. — L'Internationale. — Ce qu'on doit lui opposer.

La Commune n'a pas limité ses ravages à Paris, elle a étendu ses désastres dans cette zone enchanteresse qui était pour la fastueuse capitale comme la ceinture de Vénus. La magie de ces campagnes, de ces villes ne reste plus, liélas! qu'un souvenir.* Les bourgs, les villages, de véritables villes attractives telles que Neuilly, Passy, Auteuil, Boulogne, ces Sirènes parées de tout ce que l'art et la nature peuvent réunir de séduction, Issy, Montrouge, Vanves, ont été détruits de fond en comble. Les habitants ont été ruinés, tués en grande partie. On dirait l'esprit des démons possédant la Commune

poussée à la destruction pour le bonheur de la faire.

Un grand économiste anglais a voulu établir, il y a quelques jours, le bilan des pertes qu avait causé le gouvernement de l'Hôtel de ville communiste, pour 53 jours : cela se montait alors à deux milliards, 56 millions, 500,000 fr. Il faut y ajouter le temps écoulé depuis cet inventaire, ce qui dépasse toutes les appréciations les plus terribles, les ruines des incendies, et tant de vies humaines consumées parle fer et le feu (1).

Ces fureurs sont bien faites pour affoler les esprits que ne raffermissent ni Timmortelle foi aux paroles du Christ, ni la science du philosophe, ni de saines convictions politiques.

Le malheur de la France fut de subir l'impression de l'heure qui l'a presque toujours entraînée hors le giron des vérités, droits pondérés, libertés politiques que les partis réclament et désertent tour à tour.

C'est de ces défaillances que sont sortis malencontreusement le césarisme et le despotisme d'en bas. Les deux ont la même empreinte au front, celle de Caïn.

La Commune, après avoir si criminellement en-

(1) Les perles dépassent de beaucoup celles qu*a valu à la France la guerre napoléonienne déclarée à la Prusse, en y comprenant les cinq milliards d^amende.

gagé le duel avec Versailles, n'admettait, parl'organe de ses chefs et publicistes, que la baïonnette et le fusil. C'était au moment où M. Thiers, ce sera l'éternel honneur de cet homme d'État, jaloux d'éviterces hécatombes, les outrages, les ruines que la guerre entraînait, prononçait le mot politique et chrétien de pardon, pour ceux qui désarmeraient pour rentrer sous l'empire des lois.

Ce grand esprit, pourvu clu calme que donne l'expérience qui sait proportionner les moyens au but, rencontrait les clameurs féroces des rebelles et les murmures des impatiences inexpérimentées. La prudence prépare le succès, et la modération seule est capable de fonder un gouvernement stable.

C'est ainsi que les exagérés des deux bords repoussaient l'armistice de Neuilly. Cette trêve de quelques heures entre les combattants ne pouvait avoir pour mobile ni l'intérêt de Versailles, ni celui de Paris. Il n'y avait qu'un but d'humanité; ouvrir une issue aux survivants de Neuilly, à des femmes, des enfants, des vieillards. Leur malheur était de se trouver entre les lignes de bataille. Cependant, de part et d'autre, ils étaient l'objet d'accusations et abandonnés à leur malheureux destin.

Voilà l'effet des guerres civiles, elles dessèchent

le cœur et rendent le citoyen plus implacable que Tennemi étranger.

Le Prussien est-il jamais allé aussi loin? — Nous ne sommes pas suspect de partialité en leur faveur, mais l'histoire est un tribunal oii il faut faire la part de la justice et du blâme, due à chacun.

Les infortunés n'avaient d'autre alternative que de passer des jours et des nuits consécutifs dans l'atmosphère lugubre et malsaine des souterrains, oti beaucoup ont été enfouis vivants, ou courir le risque d'être à tout moment tués ou mutilés.

Huit heui es d'armistice avaient été données seule-

ment aux survivants pour échapper à leur triste et inévitable sort.

Oui, les guerres civiles éteignent les meilleurs sentiments pour dépraver l'âme au corrosif de la vengeance. Le soldat, qui est fait à la pensée de se sacrifier pour son pays, est saisi d'indignation en voyant la mort lui venir par la main de ceux pour lesquels il a exposé sa vie et peut-être versé son sang. Cette observation était à propos pour comprendre ce que nous allons raconter : Des dijBBcuItés étaient susci-tées aux chercheurs de parents et d'amis durant les rapides heures accordées à cette fin. Des officiers refusaient passage aux femmes et

aux enfants, bien que ces pauvres gens leur expliquassent avec émotion qu'ils venaient uniquement pour découvrir et emmener des parents ou des amis. Une femme pleurait amèrement parce qu'on r empêchait d'aller vers sa mère. Heureusement pour elle, le général Ladmirault survint, comme le plénipotentiaire du Dieu de miséricorde. Inspiré par la compassion et par le bon sens, il réprima la cruelle impassibilité de ses subalternes. C'était cependant le cas où jamais, de se rappeler le mot de Talleyrand : « Pas de zèle. »

Encore n'est-ce rien que ces rigueurs de consigne sous ces duretés militaires inévitables, là oti il y a tant de caractères divers et de sujets de légitime indignation. Les insurgés, franchissant toutes les bornes, montraient une férocité d'exécution digne des décrets, des provocations barbares de leurs chefs.

Tous marchaient à l'unisson. Le plus digne était celui qui affichait et exerçait avec plus de cynisme l'inhumanité qui eut effrayé les peuplades féroces de l'Afrique.

Naguère l'Europe et la France protestaient contre le bombardement et voyaient des martyrs dans ses victimes. Mais dans quelle période des sièges et de la guerre qui ont désolé la France, a-t-on vu un

ensemble d'atrocités aussi susceptibles de déshonorer la cause réduite à y avoir recours? La République, si compromise par la dictature de M. Gambetta, que va-t-elle devenir, quel cours va-t-elle suivre?

En son nom, sous prétexte de la soutenir, la cité a été livrée aux flammes dont la Commune semble s'être faif un jeu diabolique d'entourer son agonie. Aux yeux des masses rurales le fait condamne le système.

La France, qui vient de traverser des torrents de sang et de flammes tels que l'histoire n'en présente pas, en se coalisant contre l'esprit d'anarchie voudrait écarter la cause et garantir l'avenir ; c'est la logique du monde constatée par l'histoire de toutes les révolutions.

Dans les provinces et les campagnes surtout, chose sérieuse sous le règne du suffrage universel, les 4/5 reportent à la répubUque les murmures de leur pronuciamento contre la Commune.

A qui la faute?

N'est - ce pas aux promulgateurs d'arbitraire qui, à commencer par Gambetta, ont suivi la pente jusqu'au gouffre béant de la Commune?

Le moyen pour des populations désireuses de sécurité, attachées à leur coin du sol, à leurs travaux, qu'elles n'imputent pas au système politique

le déluge de maux qui vient fondre sur elles?

Pour ces populations qui n'ont rien à espérer des agitations et des ambitions politiques, dont la dotation est le travail, la république est le monstre qui dévore leur épargne par ses appétits désordonnés, leurs enfants pçtr la guerre.

Il faut donc le reconnaître, jamais dans l'histoire de France, les institutions démocratiques n'ont inspiré une telle méfiance par suite des actes de leurs champions. Le code qu'ils ont promulgué est celui de la Terreur, la plus incendiaire qui fut jamais. Ainsi pour des millions de Français et avec la presque unanimité dans les villages d'une partie de la France, la république sera associée avec le souvenir de la ruine nationale et de crimes sans noms. Des villes mêmes entreront dans ce mouvement. L'agriculture, le commerce et l'industrie ne se soutiennent et ne prospèrent que par la stabilité des institutions et les garanties de l'avenir. Telle est la croyance qui formera l'irrésistible courant de l'opinion en France ; nous ne jugeons pas au point de vue d'une idée préconçue, nous constatons un fait; les républicains ont porté à leur idole le coup le plus terrible. L'avenir de la France ne semble pas appartenir à cette forme de gouvernement; ce qu il faut désirer, car l'intérêt le plus vital du

pays est là, c'est que les principes du régime constitutionnel, cet indispensable réparateur ne soient pas étouffés par la réaction.

Le prince Napoléon, dans un intérêt dynastique, vient de se donner un démenti à lui-même, il invoque comme sacré le plébiscite qu'il a condamné au Sénat.

C'est toujours l'amorce hypocrite offerte au peuple par le césarisme ; ce n'est pas le moment de montrer ce que cette thèse a de fallacieusement perfide, ce qu'elle a produit a été funeste pour la France.

La nation, endormie sous la main du césarisme, ne s'est réveillée que sous le coup foudroyant de Sedan.

Il était trop tard ; mais ce qui ne saurait appeler trop de réprobation,c'est cette ambition effrénée d'une famille qui semble n'avoir qu'un but ; creuser le gouffre qu'elle a fait et surnager sur la ruine générale.

Nous sommes de ceux qui, accablés par ces désastres et indignés de ce cynisme, préférons tout à la dynastie qui a préparé le double fléau de l'invasion et de la Commune.

Toujours est-il que le monde politique est plein de rumeurs sur ses nouvelles menées ; il y a ici, à

Bruxelles, une succursale active de Chislehurst.

Il est inutile de nommer les personnes ; nous ne sommes pas délateur.

Les journaux de l'Europe les mieux informés et nous-mêmes témoin, de ce qui se passe en Belgique , nous nous faisons un (Jevoir de caractériser une ambition impardonnable ; elle épie le malheur pour se glisser par une de ces surprises qui laisse aux voleurs de trônes le même stigmate qu'aux socialistes. Les uns et les autres ont des sophismes et des procédés analogues. Le césarisme qui a gangrené la France dix-huit ans a fait la Commune.

Si elle eût pu vaincre, elle avait pour héritier bâtard un despote quelconque ; il n'est pas nécessaire d'appuyer cette vérité sur les grandes autorités de Gibbon, Montesquieu et Chateaubriand, il est un témoignage plus éloquent que la déclaration du génie, c'est l'État de la France, tel que la révolution et le bonapartisme l'ont fait tour à tour.

Écartons donc comme un cauchemar cette prétention napoléonienne; comme nous l'avons dit, en vue des champs de bataille où sont tombés tant de Français, ainsi que le répète aujourd'hui le plus grand journal de l'Europe, à douze mois de ce désastre, c ceci est impossible, d

La Commune vaincue après avoir voulu faire de Paris un bûcher funéraire, ne laisse qu'à un bien petit nombre la possibilité d'élever la raison de l'homme d'État au-dessus de l'impression subjuguante de l'heure.

Si les révolutions, rompue que soit la digue qui les contenait,renversent tout, les réactions font rebrousser en arrière, à l'aide même de ceux qui en étaient leurs adversaires. Cela est facile à comprendre après les grands désastres qui rendent suspectes les libertés. Une fois la défiance éveillée, au sortir d'une terreur, de ses excès, il en est peu qui disputent à la répression ses comptes. Le profond Montaigne a dit le mot dans ce château, où M. Magne, son maître, aujourd'hui attise sa candidature pour occuper le siège législatif vacant laissé par M. Thiers. Ce brusque mouvement explique l'adage du grand penseur dont l'ancien ministre de Louis-Napoléon occupe les nobles tours : « Je n'ai de rien tant de peur que de la peur. »

Vérité qui trouve son à-propos dans la situation de la France.

Les scorpions qui poussaient d'affreux rugissements dans l'orchestre du Père Duchêne, étaient frappés d'aliénation mentale, en ne voulant pas re-

connaître que leur Commune ne pouvait, quoiqu'il arrivât, avoir qu'une mauvaise fin.

Que sont devenus ces embaucheurs de tant de victimes ? Quelle leçon !

Leur œuvre accomplie serait devenue une machine infernale dressée contre les gouvernements réguliers.

C'était donc provoquer toutes les forces sociales. Nous avons vu que l'anarchie communiste ne pouvait soutenir un pareil choc, en peu de temps elle se fut absorbée elle-même par les proscriptions des chefs, les uns contre les autres.

France, condamnez à jamais ces hommes de mensonge et leur système de mort ! Mais aucun parti ne peut, sans violer la loi de Dieu et compromettre le vrai progrès, prendre pour devise :« La fin justifie les moyens. j>

La force ne fonde rien de durable, elle n'impose qu'une contrainte passagère. Qu on ne puisse dire aux honnêtes gens : Vous avez brisé, il est vrai, les armes de l'arbitraire communal ! Était-ce pour frapper à votre tour, au mépris des lois, après avoir changé la monture ?

Votre droit et votre devoir, c'est de sévir contre les grands coupables, les chefs qui ont provoqué ces révoltes et accumulé tant de désastres.

Pour leurs nombreuses dupes, il faut laisser ouverte la porte du repentir à la suite d'une juste expiation*

Le serment, fait par nous tous, sur Tautel de la liberté, doit être tenu par vous qui avez l'honneur de représenter le pays !

Il n'est pas permis de supprimer le droit, mais la violation, l'abus appellent une énergique répression.

Il y a en Europe une gigantesque association de travailleurs.. Ceux qui ne connaissent pas la dynamique qui pousse en avant la force de l'esprit humain, s'imaginent que l'intimidation et les rigueurs peuvent enrayer ce mouvement. Erreur profonde ! Les mesures restrictives brûlent et consument leurs provocateurs, emprisonnent souvent dans les rets faits pour d'autres opinions, ceux qui en ont pris l'odieux devant l'avenir.

Les intrigues de certaines coteries bernent et décrient la politique dans des compétitions de places et d'abjects calculs. Ces arbitraires qu'il faut appuyer derrière une triple ligne de baïonnettes suspectes qui fraternisent à certains moments, disent assez que la force est dans la loyauté et la franchise. Ces usurpateurs et les révolutionnaires ces gamblers éperdus, engagent la cause de la société sur

un ftoup de dé, à la roulette des surprises et des

coups d'État ; c'est ce qu'ont fait les Napoléon et la

Commune.

Le vrai talisman, c'est la liberté fondée sur le

droit. Les éléments de conservation vous les avez;

sachez les grouper, les animer, donnez pour guide

votre expérience à leurs sentiments. Ne les embauchez pas ahuris à la manière de l'empire, ne les intimidez pas tremblants à la façon des gambetistes

et des communistes !

L'instinct de conservation, l'amour du sol, le culte du travail ; voilà votre force !

Les propriétaires paysans qui ont la haine des partageux et des révolutions sont vos compagnons d'armes dans l'armée pacifique du suffrage universel.

Le régime dont ils ont vu les excès, qui a versé sur eux ses calamités n'a fait que les rendre plus opiniâtres pour défendre ce qu'attaquent les socialistes, c'est-à-dire la famille, la propriété.

Favorisez l'agriculture, que Sully appelait la mamelle de l'État, par des lois économiques; il est uste que ceux qui cultivent la propriété y trouvent la récompense dans un lien plus intime et des garanties, stimulant du travail.

En leur donnant l'instruction, c'est conquérir

sur le désordre, c est gagner la cause de la société. Mais sans la liberté constitutionnelle, 'municipale, départementale pour cimenter toutes les parties de Tédifice, on n'aura qu'une entente et des votes éphémères.

L'ordre, ce puissant levier, doit avoir pour point d'appui la solidarité des intérêts ; c'est ainsi qu'on peut opposer à ï Internationale, qu'on n'arrêtera pas, la vraie ligue nationale rurale et faire l'équilibre des forces sociales appelées à se contrebalancer.

Il n'y a pas de meilleur préservatif contre la contagion des folles utopies.

C'est la bonne direction de l'élément conservateur qui maintient en Angleterre la Constitution, et une propriété gigantesque, à l'aide de ce talisman qu'on appelle la liberté. Si les classes qui possèdent en France avaient le dixième de l'esprit pratique des Anglais, elles trouveraient dans la grande division du sol un point d'appui qui manque aux lords ; ils y suppléent par un généreux et habile patronage.

Voici un programme économique politique, conservateur, libéral. Trilogie inséparable.

Nous en avons tracé le galbe au vol rapide d'une pensée, qui pressent celles qui demain de-

manderont audience et qui franchiront, à leur tour, le Sénat législatif, si elles sont négligées ou éconduites. Voici un point de vue moral qui a son importance et est en quelque sorte la sanction indispensable d'une régénération bien nécessaire.

Notre pays vient de traverser une série de démoralisations funestes. Si le legs de Tempire, non répudié par Gambetta, pouvait se reporter dans les institutions à recréer, les mêmes causes produiraient les mêmes effets. Les places, les monopoles dont le pouvoir resterait distributeur, ferait encore pulluler les intrigants et les renégats, toujours empressés à tourner et retourner leur habit. Quand on se fait un solliciteur dégradé, on n'est d'aucun parti, on n'est pas Français. On est soi. Il se forme un vaste condottiérisme où le lucre et la vanité sont tout. La conscience et le véritable honneur ont abdiqué.

Alors la trahison offre son opprobre comme garantie. L'habit brodé tient lieu de la dignité du caractère.

Les gouvernements qui ne se fondent que sur le fait, non sur le droit, ne seront jamais que des châteaux de cartes. La porte reste toujours ouverte aux révolutions.

La trêve nécessaire.