CHAPITRE VI

VDI. — Les '( divertissemenls ». La promenade et la maison de campagne. Un chapitre de la pédagogie des Jésuites : Le théâtre. Il est peu encouragé dans les Petits-Séminaires. Les séances littéraires; les plaidoyers. La vie est plus austère que de nos jours. Les vacances sont plus courtes. Un bon nombre d'élèves les passent au collège. Premiers essais de caravanes de vacances.

Nous avons sur l'enseignement des Jésuites dans leurs Séminaires-collèges à lépoque de la Restauration une source d'informations précieuse, le Plan d'études rédigé probablement à l'Argentière par le Père Loriquet et introduit par lui à Saint-Acheul. 11 remplit une soixantaine de pages grand format, d'écriture assez compacte. Il n'y a pas de doute que de Saint-Acheul il passa dans les autres maisons; les archives en conservent en effet plusieurs copies, et d'ailleurs le Père Loriquet avait dès 1817 dans ses attributions la charge de directeur général des études'.

Les programmes, non plus que l'esprit et l'organisation de l'enseignement secondaire, ne diffèrent pas sensiblement chez les Jésuites de ceux de l'Université à la même époque. Le Rapport sur l'état de l'Instruction publique présenté au Roi par Yillemain en 1843 prouve que, jusqu'à cette date, la tradition ancienne n'avait pas subi d'altérations notables. Mais depuis lors, il s'est accompli sur ce terrain de tels bouleversements qu'il y a maintenant un véritable intérêt historique à jeter un coup d'œil sur le fonctionnement d'un collège aux environs de 1820.

L'auteur du Plan d'études déclare tout d'abord qu'il ne

I. « ... Père Loriquet, Principal (Primarius) du collège... Sa vocation semble être la direction des études ; aussi le R. Père Provincial lui en a-t-il conlié la sui'veillance générale pour toutes les maisons de la Société en France. » (Lettre du P. FoUope, recteur de Saint-Acheul, au T. R. P. Général, 7 janvier 1817.) — (N. B.) Le P. de Clorivière exerçait les fonctions, mais n'avait pas le titre de Provincial.

prétend pas ouvrir des voies inexplorées. « L'expérience a trop fait connaître que, s'il est quelquefois utile, il est plus souvent pernicieux d'innover, et que, en éducation comme en toute chose, rien n'est plus dangereux que de se laisser éblouir par l'apparence d'une perfection imaginaire.

« Rien donc de neuf dans ce Plan cV études, rien qui n'ait été avancé par les hommes les plus célèbres dans la République des Lettres et exécuté avec succès par ceux qui les ont pris pour guides. Fleury, Jouvency, Rollin, tels sont les hommes qu'on a consultés et dont on a recueilli les principes. On peut même dire qu'en bien des endroits on n'a fait que copier ou abréger l'immortel auteur du Traité des Études. »

On s'étonnera peut-être que le Ratio studiorum de la Compagnie de Jésus ne figure pas parmi les sources où le Père Loriquet dit avoir puisé. Cette lacune suffirait à prouver que la rédaction de ce Plan est antérieure à 1816-1817, date de son entrée en fonctions à Saint-Acheul. Nous avons vu en effet que, dans ces premières années, les Pères n'avaient eu ni le temps ni les moyens de s'instruire des méthodes de leurs devanciers; ce fut le Père Simpson qui leur fit faire connaissance avec le Ratio^ ou du moins les amena à l'observer dans une certaine mesure. Si le Père Loriquet, au moment où il écrivit son Plan ne le possédait pas encore à fond, il ne l'ignorait pas non plus complètement; il ne paraît pas douteux en effet qu'il s'en soit inspiré en plusieurs passages de ses instructions.

Son travail est divisé en six chapitres. Dans les deux premiers il parle des « objets d'enseignement, de la division des classes, des livres propres à chacune et de la manière de traiter les divers objets d'enseignement ». Le Cours complet dure dix ans et comprend dix classes ; les enfants à l'entrée du cours doivent savoir lire et écrire. Les matières d'enseignement sont : La Religion, le français, le latin, le grec, la littérature, la Rhétorique, la Philosophie, l'Histoire avec la mythologie, la géographie, l'arithmétique,