XVI INTRODUCTION

(rabord <ir'pens('' leur zèle. Cette importance devait nécessairement diminuer avec les années et les changements {(u'elles amenèrent. J.ongtemps elle fut immense. Elle s'affirma dans la solution des plus difficiles problèmes et le développement des plus abondantes ressources naturelles; elle eut pour domaine toutes les manifestations de la vie. Cette action pourra être discutée. Il sera difficile cependant de ne pas avouer qu'elle contribua à forger les destinées nationales. De ces vies, données heure par heure à un même labeur, toujours pénible et souvent méconnu, il se dégage une leçon d'héroïsme qu'il serait injuste de ne pas recueillir.

L'oeuvre Sulpicienne ne s'est pas bornée à Montréal; elle a eu vite débordé son cadre primitif et l'ardeur des })remiers ouvriers s'est portée plus loin. L'énumération serait longue, voire fastidieuse, de toutes les paroisses fondées et longtemps desservies par les Sulpiciens. Tout simplement esquissons, à traits larges et rapides, les conquêtes de ces missionnaires.

On est à Ville-Marie. La vie paroissiale y a été organisée. Pour ces hommes généreux à qui le départ, l'éloignement, tous les obstacles ont paru sacrifices légers et dont succès et revers contribuent de concert à tremper la volonté, il est impossiblje de s'y claquemurer.

Les colons ont essaim.é ailleurs, à l'est, au nord, à l'ouest, au sud, partout. Partout aussi le prêtre les accompagne, les groupe, élève au milieu de leurs maisons à toît