CHAPITRE ni
CÉRÉMONIAL DE LA DESCENTE DE LA CHASSE DE SAINTE GENEVIÈVE ET DE LA PROCESSION.
Lorsqu’il devait y avoir une procession solennelle de la Chasse de sainte Geneviève, ce qui n’avait lieu que rarement et pour des causes majeures, voici comment, en général, les choses se passaient (i).
D’après les plaintes que M. le Prévôt des Marchands et MM. les Echevins de la ville de Paris recevaient au sujet des calamités publiques, comme par exemple, pestes, guerres, famines, inondations, maladies de rois, perte notable des biens de la terre faute de pluie ou de beau temps ou quelque autre nécessité urgente qui regardait la ville en particulier ou le royaume en général, sollicités par la voix du peuple, ils étaient obligés de remontrer h MM. du Parlement le besoin pressant de recourir à Dieu par l’intercession de sainte Geneviève leur patronne et demandaient la descente de la Chasse.
Sur ce, réquisitoire du procureur général, délibéra-
(i) Cf. Bilîl. nat. Les anliqiiités et cérémonies ([111 s\)hservent avant et au jour de la descente de la Châsse de sainte Geneviève.
PORTEURS DE Ui CHASSE
tion de la Cour qui ordonne que la Châsse sera découverte et que le Prévôt de Paris et les Échevins de la ville en informeront M. l’Archevêque, afin que par ses ordres les processions se fassent et que M. l’Abbé en soit averti (i).
(i) Spécimen clTin Jrrest de la Cour de Parlement pour la descente de la chasse Saincte Geneviefve.
Extrait des Registres de Parlement.
Ce jour la Cour, les grand^Chambres, Tournelle, et de PEdit, estant assemblées, le Procureur General du Roy a dit; Que les E^schevins et Officiers de cette Ville, et le grand Vicaire de PArclieveque de Paris, estoient au Parquet des Huissiers; Eux mandez en la presence dudit Procureur General, et de plusieurs Bourgeois aussi entrez, a dit; Que suivant le contenu au Registre du vingtseptième de ce mois, et du jour d’hier, la descente de la chasse saincte Geneviefve estoil desirée par les Habitans de cette Ville, et prières publique estre faites à Dieu, pour le Roy, la Paix, repos et tranquillité publique; Eux retirez, la matière mise en deliberation ; LADITE COUR A ARRESTE; Que Processions Generales seront faites comme il est accoustumé, avant la descente de ladite chasse, le Vendredy et jour suivant, apres l’octave de la feste du Saint Sacrement ; Que pour cet effet ledit Archevesque de Paris le mandera aux curez des Paroisses, et que ladite descente sera faite le iour et P’este saint Barnabé, Mardy onzième juin prochain en la manière accoustumée, où assistera la cour en Robes rouges, et toutes les autres Compagnies qui en seront averties par ledit Procureur General. Et lesdits Prévost des Marchands et Eschevins mandez. Monsieur le President de Bailleül leur a fait entendre ladite délibération, et à eux ordonné d’envoyer les Archers de ladite Ville ledit iour onziesme juin prochain huit heures du matin, dont à l’instant a esté donné advis aux Chambres des Enquestes, par maistre Pierre Payen, conseiller en ladite Cour, et aux Requesles, par Boileau Commis du Greffier, à la charge du Conseil. Fait en Parlement le vingt-neufvieme May mil six cens cinquantedeux.
Signe : Du Tillet.
Bibl. de la Ville de P a ris 5 288.
DE SALXTE GExXEVIÈYE.
oo
Aussitôt l’arrêt rendu, la Chasse est découverte par les religieux, M. l’archevêque de Paris ayant entendu le procureur général, le prévôt des Alarchands et les échevins ordonne des prières et des processions pour implorer l’assistance du ciel pendant plusieurs jours, ces prières et ces processions se font d’abord dans l’église paroissiale, à Notre-Dame et ensuite à Sainte-Geneviève.
Le mal continuant et le ciel semblant demeurer sourd h ces premières prières, intervient un autre arrêt, sur la demande des Gens du Roi, qui ordonne que la Chasse sera descendue et portée en procession en la manière accoutumée, que le Parlement y assistera en robe rouge, que le procureur général en donnera avis à M. l’archevêque et à M. l’Abbé et qu’ils conviendront ensemble du jour.
M. le Premier Président se transporte ensuite h l’abbaye et il fait savoir à l’Abbé et à ses religieux les intentions du roi pour la descente de la Chasse. Après quoi, on se dispose de part et d’autre à cette cérémonie et l’on détermine le jour où elle sera portée (i).
(i) On trouve jîarfois cette mention : « par ordre du Roi » • même dans ee cas le Roi n’ordonnait ])as directement, il faisait appeler le Prévut des Marchands et les P'.chevins, leur exj)rimait son désir et les eliar^^eait tle le transmettre « suivant la forme ancienne » à EAbhé de Sainte-Geneviève. I/Abhé n’accédait pas toujours à ce désir du roi. JAi 1670, le jeudi, dernier jour du mois (faout, le Roi mande le Prévôt des Marchands et les Piebevins et b'ur dit (pie son intention est de laire une procession générale et IJimamdie suivant trois sej)tembre en lacpielle on porterait la Châsse de sainte Geneviève. Les écbevins se rendiient à l’abbayi' et (( firent entendre le vouloir du roi ».
Lj’Abbé refusa, déclarant (pi’il n’était pas possible, en si peu de
M. l’archevêque ordonne par un autre commandement que l’on fera pendant trois jours, quelquefois quatre (i), des processions particulières qui seront pré-
temps, d’observer les cére'monies et solennités recpiises pour la descente de la Chasse. Lui et ses religieux devaient observer un jeûne de trois jours. Or en ce moment beaucoup de religieux étaient absents pour affaires du couvent- de plus, les paroisses devaient venir en procession à Sainte-Geneviève « le Dimanche de devant que l’on dessendist ladite chasse ».
Il dit qu41 se trouverait le lendemain au levé du roi pour lui faire ces « remonstrances ». Les Échevins et l’Éveque de Paris s’y trouvèrent également, l’Abbé gagna sa cause, et la procession n’eut lieu que huit jours plus tard, c’est-à-dire le lo septembre. [Registres du Bureau de la Fille, VI, p. i85.)
(i) Jour et heure que les processions arriveront en l’église Notre-Dame pour de là aller à Sainte-Geneviève. (Bibl. Sainte-Gen. Ms. 637,1*^ 179-184.) — -Gf. Bulletin de Sainte-Geneviève ^?ix\née 1898.
Le vendredi VII juin 16 5a.
Au matin l’église Métropolitaine de Paris accompagnée des églises collégiales de Saint-Estienne des Grecs, de Saint-Benoist, de Saint-Méderic et du Saint-Sépulcre.
A I h. après midy Saint-Marcel avec Saint-Martin et Saint- Hypolite.
A 2 heures après-midi Saint-Germain de PAuxerrols avec Saint- Honoré et Sainte-Opportune.
A 3 h. Saint-Eustache.
A 4 h. Saint-Jacques de l’Hôpital.
A 4 h. 1/2 Saint-Sauveur.
A 5 h. 1/2 Saints-Innocents.
A 6 b. 1/2 Saint-Hilaire.
Samedi VIlï juin i652.
Depuis 4 b. du matin jusqu’à ii heures les couvents ;
1° Des Mathurins.
2° Des Bernardins.
Des Capucins Saint- Jacques.
Plan de l’église.
cédées par celle de la cathédrale , ensuite par les abbayes, chapitres, paroisses et couvents. Ordonne encore que pour se préparer à cette sainte action un jour de
4'J De ceux de Saint-Honoré.
5^ De ceux du Marais du Temple.
6® Des Feuillants Saint-Honoré.
70 Des Feuillants Saint-Michel.
8'^ De Saint-Martin des Champs.
9'^ Des Blancs Manteaux.
lo*^ De Sainte-Croix de la Bretonnerie.
iio De Saint-Antoine.
12» De la Doctrine chrétienne faubourg Saint-Victor. i3° De la Doctrine chrétienne au Saint-Martin.
140 Des Barnabites.
De l’Oratoire Saint-Honoré.
16° De l’Oratoire Saint-Magloire.
A 1 h. après midi Saint-Germain-le-Yieil.
A I h. iji Saint-Barthelemy.
A 2 h. Sainte-Madeleine puis après le reste des paroisses de la Cité jusqu’à 4 ii-
A 5 h, Saint-Gervais.
A G h. Saint-Paul.
A 7 h. Saint-Etienne du Mont.
Le cliniancJie IX juin i652,
A 4 h. 1/2 du matin, les Carmes des Billeltes.
A 5 h. Saint-Médard.
A 5 h. 1/2 Saint-Cosme.
A 6 h. 1/2 Saint-Severin.
A 2 h. Saint-Laurent.
A 3 h. Saint-Nicolas des Champs.
A 4 h. Saint-Louis en l’Isle.
A 5 h. Saint- Jacques de la Boucherie.
A 6 h. Saint-Nicolas du Chardonnet.
A 7 h. Les Hôpitaux du Saint-Esprit, delà Trinité, les Enfants- Rouges et les enfermés de Nostre-Dame de Pitié.
IahkU X juin i652.
A 5 h. Saint-Jacques du Haut-Pas.
DE SAINTE GENEVIÈVE
jeûne sera gardé de commandement avec abstinence de viande, la veille de la descente de la Châsse. Suivant ce mandement, messieurs du Chapitre de N.-D. accompagnés de leurs églises et reliques viennent célébrer la messe le premier jour; sur la fin de la messe M. l’Archevêque de Paris ou le Doyen avec les chanoines entrent au Chapitre de cette abbaye, où ayant pris le côté droit, et l’Abbé avec ses religieux la gauche, l’Archevêque ou le Doyen leur lait un discours pour exposer les besoins de recourir au secours du ciel, et les prier d’accorder, aux instances des peuples, la descente et la procession de la Châsse. A quoi l’abbé répond qu’ayant égard à la pressante nécessité et aux vœux des peuples, il est prêt à satisfaire leurs désirs. Ils conviennent ensemble du jour de la descente et de la procession.
Le jour étant arrêté, on dispose le tout pour cette cérémonie; les religieux s’y préparent par des prières continuelles et par un jeûne de trois jours avant la descente de la Châsse; MM. les Porteurs de la Châsse sont
A 6 h. Saint-Roch.
A 6 h. 1/2 Saint-Nicolas du Louvre.
A 7 h, Saint-Leu.
A 8 h. Saint-Jean en Grève.
A 9 h. Saint-André'.
Depuis 10 h. juscpTà midi :
1° Les religieux du tiers ordre de Pic(|ue Puce et devant le Temple.
2<J Les Recolets.
Les Minimes de la Place Royale.
4° Les Jacobins de Saint-Honorè.
5" Les Augnslins Décbaussés.
Les Religieux de la Merci,
avertis, par l’ordre qu’en donne le trésorier de l’abbaye, du jour de la descente, afin qu’ils se disposent à la confession et à la communion.
Descente de la Chasse.
La veille de la descente, vers les ^ heures de l’aprèsmidi, les officiers du Guet viennent s’emparer des portes et des clefs de l’Eglise et de l’Abbaye, pour les garder jusqu’à ce que toute la cérémonie soit terminée.
Ce même jour, à la même heure, vêpres solennelles, l’Abbé y officie pontificalement (i) ainsi qu’a Matines et Laudes qui se disent le soir.
A minuit, la plus petite des cloches appelle les religieux au chœur où ils récitent les heures canoniales. A la fin, ils montent tous au sanctuaire nus-pieds, et là prosternés sur des tapis, l’Abbé étant à l’autel avec ses ministres, ils commencent sur un ton grave et lugubre les sept psaumes de la pénitence, suivis des litanies des saints avec les oraisons, puis tous disent le Confiteor^ et le célébrant revêtu d’ornements violets tenant la main étendue sur l’assistance, donne l’absolution générale prescrite en pareil cas.
Les tribunes, autour du chœur, sont ordinairement
(i) Les abbe's de Sainte-Geneviève avaient obtenu du pape Alexandre IV Pusage de l’anneau et de la mitre. « Ab Alexandre pontifîce Theobaldus mitræ usum et annuli aliorumque pontifîcalium sibi et successoribus obtinuit bulla data Laterani VI cal. Aprilis anno pontifîcatus secundo, hic est riS6. » (Gallla chr., t. VIT, col. 74i«)
DE SAINTE GENEVIEVE
remplies de personnes illustres qui ont eu la pieuse
curiosité d’assister à la descente de la Châsse ; il n’est
Comment on descendait la Châsse de Sainte-Geneviève.
{Bibl. Ste-Gen. Recueil de prières, Paris, 1711. — Slat. mon. de Lenoir.
l’UIlTEURS DE LA CHASSE
pas rare d’y voir des princesses dn sang, des seigneurs, des dames de la première noblesse.
Pendant les dernières prières, deux religieux en aube et en étole, montent à la Châsse et disposent tout pour la descendre. En bas, quatre des plus anciens religieux en surplis et en ctole se préparent à la recevoir (i). Aussitôt que le chantre a commencé le répons Jjeata Virgo Genoçefa que le chœur chante h genoux, la Châsse est enlevée, descendue et posée dans la chapelle Sainte-Clotilde au son des trompettes, des tymbales, des orgues et des cloches.
L’Abbé accompagné de ses ministres, tous pieds-nus, se rend auprès de la Châsse, l’encense et la baise; les ministres la baisent également et se retirent au Trésor ou Sacristie pour revêtir les ornements de la messe. Pendant qu’ils s’habillent, les autres religieux, depuis le plus élevé en dignité jusqu’au dernier appelé frère coupe-choux^ viennent pieusement baiser la sainte relique. Ensuite M. le Lieutenant civil, M. le Lieutenant criminel, M. le Procureur du roi, MM. les Avocats du roi et autres officiers, et au fur et à mesure qu’ils ont baisé la Châsse ils se placent sur les chaises et les bancs qui leur ont été préparés dans l’espace qui est entre la balustrade de Sainte-Clotilde et le mausolée.
(i) Deux religieux revetus cEaubes et d’étoles blauelies montent à Laide d’éehelles, sur les bras des nymphes qui portent la chasse, l'un d'un coté, Lautre de l'autre pour la conduire doucement lorsque le cable Laura enlevée de sa place; deux autres religieux prennent des cordes que Lon a attachées aux deux anneaux d'un des deux grands cotés pour l’empécher de tourner et de se heurter contre la corniche, les deux autres la descendent. Ms. G78.
DE SAINTE GENEVIÈVE
C’est à ce moment que « MM. les officiers du Chastelet devenus otage (i) de ladite Châsse s’en emparent pour la garder )> et s’engagent par écrit à ne la pas perdre de vue jusqu’à ce qu’elle soit remontée.
(i) Bibl. S.-Gen., carton 679. ■ — Archives nat. Y. 17-129. Exlr. des Rég. du Pari
de Se'vignë, dans sa lettre dn 19 juillet 1G75, dit (jn’on « laisse en otage à Sainte-Geneviève le ))re'vot des marchands et fjuatre conseillers jusqu’à ce que le précieux trésor y soit revenu » . CYst une erreur. Nous connaissons la place officielle du Prévôt dans ces processions* les quatre conseillers sont les Commissaires du Châtelet, qui, toujours au nombre de quatre, gardaient nuit et jour la chasse pendant qu’elle était descendue. Si de Sé-
vigné avait acheté la Relation de ce eiiii doit se passer à la procession publiée queh{ues jours auparavant, elle aurait lu : « et leur estant enjoint par TArrest de la cour de ne la point quitter, ces illustres
accompagnez de Messieurs les Commissaires et Officiers de l’ancienne Juridiction, n abandonneront point ce précieux ihresor pendant toute la marche. (Bibl. de la ville de Paris, 54“ série, n" 6283, in-4'^). Donc otage veut dire ici responsable, «ostagium, ridejnssor, sponsor, qui pro alio respondet interposito sacramenio «, dit Du Gange. Un manuscrit de la bibliothèque Sainte-Geneviève nous raconte que, le mercredi 18 décembre I7h5, vers les 3 heures de l’après-midi, arriva un courrier dépêché de Fontainebleau par la Dauphine et adressé à M. l’Abbé de Sainte-Geneviève avec un paquet contenant une chemise de M. le Dauphin })our faire toucher à la Chasse qu’on avait descendue pour la guérison du prince. L’Abbé s’empressa de faire toucher le linge, mais « apres en avoir prévenu les magistrats otage de la châsse », c’està-dire responsables.
Ce n’est pas d’ailleurs la seule erreur ([u’il y ait dans cette lettre. L’Abbé j)ouvait avoir « un air de pénitence », mais cela ne prouvait pas qu’il devait dire la messe à N.-D. C’était lonjours l’évetpie de Paris assisté d’un diacre et d’un sous-diacre de Sainte- Geneviève, ({ui chantait la grand’messe ou qui se faisait remplacer j)ar un autre évèipie ou un de ses chanoines. L’Ablu- disait la messe après la descente de la Chasse et y (nimmuniait tons ses religieux, comme nous le verrons tout à l’henrc.
Alors on ouvre la grande porte, mais les Archers du Guet ne laissent entrer que peu de personnes à la fois (i).
N’oublions pas que nous sommes en pleine nuit. Il est trois heures environ quand le R. P. Abbé dit la messe pontificalement. Tous les religieux y communient excepté celui (ordinairement le Prieur) qui doit dire, à six heures, la messe de communion de MM. les Porteurs à la chapelle de la Miséricorde.
De la fin de la grand’messe au commencement de la procession, les Génovefains se succèdent de demiheure en demi-heure, quatre par quatre, quelquefois même six par six auprès de la Châsse et psalmodient, tandis qu’on permet aux fidèles qui sont dans l’église de défiler devant la relique et de la baiser en passant.
Vers les cinq heures du matin on conduit M. le Lieutenant civil et M. le Procureur du Roi et quelques-uns de Messieurs du Châtelet dans la salle des Evêques pour y déjeuner et successivement d’autres de Messieurs les Officiers, ensuite Messieurs les Commissaires et Huissiers en différentes fois pour ne pas quitter tous ensemble la Châsse.
Arrivée des Cours S ouvercdnes et de la Procession de Noti'C-Daine as>ec la châsse de saint Marcel.
Les Cours Souveraines arrivent vers huit heures, celle du Parlement, en robes rouges, précédée de leurs huis-
(i) La porte qui communiquait, de l’église Saint-Étienne du Mont dans celle de Sainte-Geneviève, était toujours, en cette circonstance, rigoureusement fermée.
DE SAINTE GENEVIÈVE
siers (i), escortée par les archers de la ville, est reçue et complimentée à la porte de l’église par le Premier Assistant, entouré de dix ou douze religieux. M. le Premier Président au nom de la compagnie répond au compliment. Ces Messieurs sont conduits h la Châsse au son des trompettes, de même que les autres compagnies qui viennent ensuite. Ils traversent le chœur marchant deux à deux, sortent par la petite porte près le sanctuaire du côté de l’évangile et sont conduits à la salle du chapitre; là on les invite à se rendre au réfectoire. M. le Premier Président, M. le Gouverneur de Paris, Messieurs les Présidents à mortier occupent la table des supérieurs, MM. les Conseillers se mettent aux autres tables. MM. les Gens du Roi sont conduits par le Procureur de la maison dans la (c Salle des Hostes )> ou leur déjeuner est préparé. Après le déjeuner, MM. du Parlement retournent au Chapitre et y restent jusqu’au départ de la procession.
Messieurs de la Chambre des Comptes arrivent ensuite (2), ils sont reçus et complimentés par le second
(1) Les huissiers portant chacun une verge à la main.
Les quatre notaires deux à deux.
Les greffiers des présentations et criminels ensemble vêtus dV*carlate ayant leurs chaperons fourrés.
Moi seul vêtu de mon épitoge.
Le premier huissier portant son bonnet fourré.
Messieurs les Présidents vêtus de leurs manteaux portant leurs mortiers.
TjCs Maîtres des requêtes et Conseillers en rolies rouges et chaperons fourrés deux à deux.
Les Avocats et Procureurs généraux du Uoy.
(2) Ordre dans Ie({uel ils arrivent.
^lessieurs s’étant rendus à la Chambre se mettent en marche.
Assistant, conduits à la Chasse et à la « Salle des Papes )) oh lenr déjeuner est servi. Meme cérémonial pour la cour dés Aydes qui est conduite à la « Salle des Abbés ».
Le secrétaire d’une de ces processions nous apprend qu’il est h propos de prier M. le chevalier du Guet de mettre un officier et des archers à la porte du réfectoire et des salles oh ces Messieurs déjeunent, pour empêcher qu’à leur sortie n’y entrent des personnes peu scrupuleuses qui rôdent aux environs.
Voici enfin la procession de Notre-Dame. Au portail de Sainte-Geneviève sont MM. les Porteurs de la Chasse. Ils attendent celle de saint Marcel qui leur est livrée par les Orfèvres, au petit ruisseau, à une quinzaine de pas de l’église. Ils l’introduisent dans la basilique auprès de celle de sainte Geneviève, comme pour la saluer, puis ils la déposent sur le maître-autel.
Le clergé qui accompagne le Chapitre de Notre-Dame
Devant eux les archers de la ville portant lio([uetons et hallebardes. Les huissiers ensuile avec leurs robes et bonnets et poi’tant baguettes.
Le premier huissier revcLu de taffetas et les grefhers.
MM. les présidents revêtus de robes et manteaux de velours noir.
MM. les conseillers maîtres, de satin noir.
Les conseillers correcteurs, de damas.
Les conseillers auditeurs, de taffetas.
Les gens du Pvoi, de robes de satin, tous avec leurs bonnets.
Les gardes des livres, avec leurs manteaux de drap et leur bonnet de camelot.
Tous se rendent à pied à Sainte-Geneviève par le pont Saint- Michel et la rue de la Harpe. {Extrait des lleg. de la Chambre des Comptes. Bibl. Sainte-Geneviève. Ms. 637, P-
DK SAINTE GENEVIÈVE.
ayant aussi été snluer et baiser la Chasse, MM. le Prévôt des marchands et échevins, conseillers de ville, qiiarteniers et notables bourgeois de chaque quartier la baisent pareillement.
Port de la châsse de saint Marcel par les orfèvres de Paris.
Fragment d’une gravure du xvii® siècle représentant une procession générale des châsses, faites sous Louis XIII pour obtenir la paix.
{Bihl. nai. Cabinet des Estampes.)
Pendant le chant des antiennes, MM. les Orfèvres mettent la Chasse sur le brancard, car ce sont eux qui sortent la Chasse de sainte Geneviève, tandis que les Porteurs de sainte Geneviève sortent celle de saint
Marcel, et c’est dehors, au petit ruisseau, que se fait l’échang-e des chasses, chacun reprenant la sienne.
Ordre de la Proeession.
