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de six pouces de diamètre. Les deux faces n’étaient qu’un tissu de fleurs d’or qui portaient un diamant sur chaque feuille. Du milieu de chaque fleur sortait un autre diamant en forme de bouton. Le haut de ce bouquet était terminé par une croix d’or de la longueur « d’un grand doigt » garnie de soixante diamants fort nets et assez

Châsse du xYir siècle.

épais ; le milieu, qui était à jour, était enrichi d’un saphir bleu d’un prix inestimable.

Madame la duchesse de Savoie donna une croix d’or chargée de sept turquoises d’une grosseur extraordinaire. Toutes ces richesses sont estimées plusieurs millions par les historiens du temps. Nous allons voir tout à l’heure que les experts nommés pour faire l’inventaire pendant la llévolution, estimèrent toutes ces richesses l\ la somme dérisoire de 2 3.83o livres

La Châsse de sainte Geneviève dans l'ancienne basilique. {Découverte par devant.)

Cette châsse doit être portée en procession. Il faut un brancard, en voici les dimensions : Les deux grands supports qui tiennent au corps du châssis ont i4 pieds de longueur, les deux plus petits que l’on y ajoute par le moyen de deux traverses ont sept pieds et demi de long et deux pieds de large; l’enchâssement quatre pieds de long sur vingt poulces de large : les deux soutiens en traverses où s’attachent les deux petits supports quatre pieds et le tout ensemble pèse cent quatre-vingts livres ou environ. Nous avons donné tous ces détails pour montrer la piété de MM. les Porteurs qui, gros bourgeois de Paris , n’étaient pas habitués à porter de pareil fardeau et aussi combien il était difficile, à travers les rues étroites et mal pavées de cette époque, de faire marcher de front, comme le voulaient MM. les orfèvres, les deux châsses de Ste Genevieve et de St Marcel.

Le cardinal de la Rochefoucauld nommé Abbé de Ste-Genevieve en lô’iq fit dresser vers idao, derrière le Maître-Autel, sur un riche piédestal, quatre grandes colonnes : deux en marbre qu’il donna, deux en jaspe qui lui furent données par le Roi Louis XIII, sur lesquelles quatre grandes jeunes filles qui sont aujourd’hui au musée du Louvre , soutenaient la châsse de notre sainte Patronne. Ce fut Le Mercier, un des plus habiles architectes de son temps, qui en donna le dessin et Germain Pilon qui l’exécuta (i ).

(i) Ces quatre statues en bois, de i.8o de hauteur environ, sont au Musée du Louvre, Salle Jean Goujon. EHes ont toutes les bras coupés à la hauteur du coude.

DE SAINTE GENEVIÈVE

La Chasse est transportée à S t-E tienne du Mont, puis à la Monnaie.

Le 1 4 Août 1792 radministration du département faisait transporter la Châsse à Saint-Etienne du Mont.

Le 9 Novembre 1793 elle fut portée à la Monnaie en vertu d’un décret qui ordonnait la fonte de tous les vases sacrés et autres objets d’or et d’argent servant au culte et appartenant aux Églises.

Au conseil général du 17 brumaire (i) un membre de la commune rend compte au conseil de la translation de la Châsse de sainte Geneviève à la Monnaie. <c Ce transit de la patronne des Parisiens s’est opéré avec beaucoup de tranquillité et sans iniiricle, par le comité révolutionnaire de la section de cette sainte docile. »

Le premier frimaire, 2 5 novembre 1793 (2), le conseil entend lecture du procès-verbal du dépouillement delà Châsse de sainte Geneviève.

« Après nous être transporté dans un bâtiment situé à la Monnaie après avoir reconnu que les scellés apposés sur la porte de la chambre où était enfermée la châsse de Ste Geneviève étaient sains et entiers : examen fait de ladite châsse, les susnommés ont reconnu que l’opinion publique avait été grandement trompée sur le prix exagéré auquel on a porté la valeur

(i) ^ o\v Moniteur.^ 11° 49? 2 de la Rép. Nonidi, 2® décade de

Brumaire, — en français 9 nov. 1793 .

[■î.) Moniteur, 63, Procès-verbal, n® 64.

de cette chasse, dont la majeure partie des pierres sont fausses. Les diamants et les perles fines et fausses ont été estimés, ainsi que les parties d’or et d’argent, vingttrois mille huit cent trente livres. Nous avons trouvé dans cette châsse une caisse en forme de tombcnu, couverte et collée en peau de mouton blanc et garnie de bandes de fer dans toutes ses parties, de deux pieds neuf pouces de long, neuf pouces de largeur et quinze pouces de hauteur.

La dite caisse était couverce avec du coton, sur lequel nous avons trouvé une petite bourse en soie cramoisie, ayant d’un côté un aigle à double tête et de l’autre deux aigles avec une fleur de lis au milieu, brodés en or; dans la bourse, il y a un petit morceau de voile de soie, dans lequel est enveloppée une espèce de terre. Dans le cercueil, il s’est trouvé : deux petites lanières en peau jaune; à l’une des extrémités, un paquet de toile blanche, attaché avec un bout de fil; dans ce paquet, vingt quatre autres petits paquets, les uns de toile, les autres de peau, et plusieurs bourses de peau de différentes couleurs; une fiole lacrymatoire, bouchée avec du chiffon et contenant un peu de liqueur brunâtre desséchée ; une bande de parchemin sur laquelle est écrit : Una pars casuhæ sancti Pétri, principis apostolorum, et plusieurs autres inscriptions sur parchemin que nous n’avons pu déchiffrer. Ces vingt-quatre paquets en contenaient beaucoup d’autres plus petits, renfermant de petites parties de terre, qu’il n’est pas possible de décrire. Un de ces paquets en forme déboursé, contient une tête en émail noir, de la grandeur d’une petite noix, et d’une figure hideuse, dans laquelle est

DE SAINTE GENEVIÈVE

un papier contenant une partie d’ossements. Un autre paquet de toile blanche gommée contenait les ossements d’un cadavre et une tête sur laquelle il y avait plusieurs dépôts de sélénite ou plâtre cristallisé. Nous n’y avons point trouvé les os du bassin. Nous avons aussi trouvé une bande de parchemin portant ces mots : Hic jacet humatum corpus sanctæ (jcnocefæ j plus un stylet de cuivre en forme de pelle d’un côté et pointu de l’autre. Cet instrument servait aux anciens à tracer sur des tablettes enduites de cire. »

Suit un petit historique de la Chasse.

La lecture du procès-verbal terminé, le conseil arrête qu’une copie de ce procès-verbal sera envoyée^ à toutes les sections ainsi qu’au Pape. Quelle attention délicate! Il arrête en outre que les ossements et les guenilles qui se sont trouvés dans cette boîte seront brûlés sur le champ en place de Grève, pour y expier le crime d’avoir servi à propager l’erreur et à entretenir le luxe de tant de fainéants. Sur l’observation d’un membre que ce produit de 2 3 8oo livres lui paraît bien médiocre, attendu que l’on pouvait à peine supporter l’éclat du brillant de cette chasse, le Rapporteur répond que tous les objets qui l’ornaient sont encore en nature à la Monnaie, que la plupart des diamants sont faux, et notamment le fameux bouquet dont le prix serait inestimable s’il était en pierres fines.

Si le Rapporteur disait vrai, s’il ne se trompait pas, il faudrait donc qu’en i6i4 on eût substitué des pierres fausses aux joyaux primitifs, ce qui ne paraît pas vraisemblable. Le procès-verbal de l’inventaire dément cette supposition, il n’y a qu’à le lire pour s’en con-

vaincre. « Il cite bien, il est vrai, un certain nombre de pièces fausses, mais elles sont bien loin d’être en majorité. Quelques autres sont déclarées de mauvaise qualité, mais n’en sont pas moins vraies. Le reste est de grande valeur, entre autres le bouquet de Marie de Médicis que l’on retrouve intact, « pesant quatre mares tel qu’il est et porte trois cent vingt quatre diamants et un grand saphir pendeloque ».

« Il fautdonc admettre, croyons-nous, qu’aucune substitution importante n’avait eu lieu et que l’évaluation de 23.800 livres donnée dans le Moniteur était inférieure à la valeur réelle. Elle avait été faite en bloc et trèslégèrem^t par des commissaires aussi peu orfèvres qu’artistes et archéologues (i). »

COPIE nu PROCÈS-VERBAL DU DEPOUILLEMENT DE LA CHASSE, DITE SAINTE-GENEVIÈVE, FAITE A LA MAISON DES MONOIES DE PARIS, LE I®^’ NIVOS ET JOUR SUIVANT.

Lan mil sept cent quatre vingt et treize, le premier nivos, dix heures du matin, en vertu de l’arreté du conseil générale de la commune, les citoyen Greppin et Forestier, membre dudit conseil, nommé à l’effet d’assister au dépouillement de la châsse ditte Sainte Genevieve, se sont transportez à la maison des Monoies, sise quai Conti, où était déposé laditte châsse.

(i) Germain Bapst. Bulletin de la Société de l’Histoire de Paris ^ anne'e i885, xii.

DE SAINTE GENEVIÈVE

Après avoir présenté leurs pouvoirs au citoyen Morel, commissaire de la Commission de vaisselle, ils ont requis h l’instant l’execution des pouvoir dont ils étoient chargé. De siiitte se sont présenté les citoyens Lefèvre, Niquet et Lamine, commissaire du Comité révolutionnaire de section du Panthéon François, tous trois nommés par leurs comité et revêtu des pouvoir pour assister concurement avec les commissaires du Conseil générale audit dépouillement, même l’elFectuer en démontant les differentes pierreries et faisant l’inventaire pour les dlttes pierreries et diamants être (en vertu de l’arrêté du Conseil generale de la commune, en datte du vingt-sept brumaire) transportés de sultte à la Trésorerie national et les métaux déposé entre les mains des commissaires de la Commission de vaisselle de la monoie, desquels depots lesdits commissaires, tant du conseille generalle que du Comité révolutionnaire, tireront acte et dresseront procès-verbal du tout, pour ledit procès-verbal être gardé en minute par la Commission du Conseil generale .

De sultte, et pour procéder audit dépouillement, les susnommés se sont transporté à lendroit où était déposé laditte châsse, après avoir reconnu que les scellés apposé h la porte dudit local par le citoyen commissaire provisoire de la section du Panthéon François etoient sains et entiers, lesdits commissaires, dépositaires des clefs, ont fait l’ouverture de la porte dudit local.

Au même instant s’est présenté le citoyen Alexandre Minier, membre de la commune et commissaire nommé par le corps municipal h l’efFet d’assister aux opérations

de la monoie; en conséquence, les citoyens artistes commissaires ont procédé de suitte, en présence dudit Minier et du commissaire de la commune, à l’enlèvement des différentes pierreries placés sur toute la superficie de la ditte chasse.

De suitte, on est passé à l’enlèvement des différentes pièces nature et qualité vermeil, plaqué sur bois, et autres parties d’argenterie en or.

Comme il restoit différente portion de ces métaux d’une attache ferré sur le bois, et pour ôter tout reste de superstitions, avons dit que le coffre de bois de chesne seroit de suitte cassé et divisée par partie, pour, après avoir étés brûlée les cendres, les cendres être lavées en présence des commissaires, pour le résidu être ajouté aux autres portions de matières qui doivent être dans le rapport des commissaires

Le restant de l’opération ne pouvant s’achever au même instant, les commissaires se sont ajourné à demain, dix heures précises du matin pour continuer; et, attendu que le local où lesdittes pièces sont renfermées donant sur le quai, — avons dit qu’un factionnaire seroit placé, depuis le soleil couché jusqu’au demain son lévé, devant la fenêtre donnant sur le trottoire; sur quoi avons mandé l’officier de poste, qui a promis de faire placer le dit factionnaire requis. A qui a été vaqué jusqu’à deux heures 3/4, et le présent procès verbal clos et signé par nous.

Signé : Forestier, Lefevre, Greppix, Lamine, Niquet, Minier.

DE SAINTE GENEVIÈVE

Aujoiircriiui deux nivos, par suite de leurs opérations et en vertu de rajournement arreté hier, les sus nommés se sont rendus à la maison des Monnoies à dix heures du matin; après avoir reconnu que les scellés apposés la veille sur la porte du local oii étoient renfermé les ’ objets composant la châsse, ditle Sainte Genevieve, etoient sains et entiers, les citoiens, membre du Comité de la section du Panthéon françois, depositaires des clefs dudit local, ont fait l’ouverture de laditte porte.

Après avoir reconnu qu’aucuns des effets qu'ils avoient laissé la veille n’avoientété dérangés, les citoven artiste ont procédé au dépouillement partiel des differentes pierreries en les isolant, les séparant de tout corps étrangers et les rangeant, prêtes à en faire l’estimation, ce qui a été vaqué jusqu’à deux heures et demi; après quoi les citoyens commissaires et artistes se sont séparés, s’ajournant h demain, même heure qu’aujourd’huy, et après avoir donné à l’officier de poste la même consigne que la veille.

Si^fW : FoaESTlEH, Lefèvhe, Grepcix, Mixieh, Niquet, Lamine.

Et aujourd’huy trois nivos, par suitte des opérations des jours précédents, les mêmes citoyens commissaires et artistes se sont réunis, comme la veille, en la même maison et le mesme local que dessus, après avoir reconnu toutes fols que les scellés apposés' sur la [)orte dudit local étoient sains et entier; ils ont fait l’ouverture de la porte dudit local, oi'i, étant entrés, ils onts trouvés

PORTEUUS DE LA CIIASSl-

les objets laissés la veille dans un état sain et intact; en conséquence, ils onts continué le même travail et la même expédition que la veille.

A quoi ils ont vaqués depuis dix heures du matin jusqu’à deux heures et demi, se sont ajournés à demain, pareille heure, pour la continuation desdittes opérations, onts donné la même consigne et se sont retirés après avoir clos et signé le présent verbal ; et les mêmes commissaires du Comité révolutionnaire de la section du Panthéon François se sont chargés des clef comme précédemment etonts signé : Forestier, Lefèvre, Greppix, Niquet, Lamine, Minier.

Par sultte de nos opérations et en vertu de notre arrêté du jour d’hier, nous, commissaire soussigné, dénommés ci-dessus, nous sommes revenus cejourd’huy, quatre nivos, dix heures du matin, en notre salle ordinaire où étoit renfermée la châsse susdésignée; après avoir reconnu sains et intacts les scellés apposés la veille, les commissaires porteurs des clefs de la porte de laditte salle ont fait l’ouverture ; aiant trouvés les différents objets étant dans ledit local disposé et dans le même état que nous les avions laissé, avons procédé au même travail que la veille jusqu’à deux heures et demi de relevée.

Les citoiens Lamine, Niquet et Lefèvre, membre du Comité révolutionnaire, de la section du Panthéon François et notre commissions, nous onts déposé les objets ci-après désignés, lesquels leurs étoient tenus par leur comité révolutionnaire, ainsi qu’il est constaté par un procès verbal signé : Lefèvre, president, et Bi-

DE SAINTE GENEVIÈVE

GANT, secrétaire dudit comité; les dits objets consistent en :

1° Une pierre de cristal, forme quarré, monté en vermeil; 2° une petite topase non monté, qui s’étoit détaché de la châsse lors de son transport; 3° deux grosse pierre fausse, couleur d’emeraude, montés sur vermeil, l’ime ronde, l’autre octogone longue ; huit rayons, d’un pouce de long , chargés chacun de trois petites roses et deux petites émeraudes; 5° deux autres petits rayons d’un demi pouce chargés de deux petites roses et une émeraude ; 6" une petitte croix, d’un demi pouce, chargé de sept roses au milieu et de quatre autre au quatre coins: 7° un entourage, en forme d’anneau, chargé de vingt-deux rubits; 8° une rosette chargée de neuf roses de différente grandeur, le tout venant de la porte du tabernacle de Sainte Geneviève.

A deux heures et demi sonnées, avons clos le présent verbal et nous sommes ajournés au six du présent mois, plusieurs commissaires ne pouvant se rendre demain, et nous sommes retirés après avoir réapposé les scellés comme de coutume, et nous avons donné consigne ordonnant à l’officier de garde à la maison des Monoies. Si^né : Forestier, Lefèvre, Ni uet, Greppiiv, Lamine, Minier.

Et cejourd’huy, six nivos, dix heures du matin, les mêmes commissaire, désignés d’autre part, se sont rendu à la Maison des Monoies pour continuer leurs occupations antécédantes ; après avoir reconnu sains et entiers les scellés apposé sur la porte du local où étoient renfermé les objets provenant du dépouillement de la châsse, ditte Sainte Genevieve, ouverture de laditte

porte a étés faite à l’instant et lesdits objets trouvés dans le même état qu’ils les avoient laissé lors de leur sortie dudit local.

Attendu que toutes les pierres étoient détachés et isolées, nous nous sommes décidés pour classer et diviser selon leurs qualité respective à les renfermer dans des papiers pour en former autant de lots distincts et numérotés. Lesdittes pierres gravées emeraudes, etc.,, consistent en :

1. Soixante quatre emeraude, pesant cent quarante cinq karats, trois cjuart mauvaise qualité.